L'huile d'olive d'Afrique du Sud se déchaîne

Les Sud-Africains cultivent plus d'olives à la fois pour le marché des olives de table et pour la production d'huile d'olive. De nouveaux arbres sont constamment plantés avec des oliveraies qui poussent à un taux de 20 pour cent par an et doublent de taille tous les quatre à cinq ans.

Par rapport aux leaders mondiaux tels que l'Espagne et l'Italie, une production annuelle de 1,200 tonnes d'huile d'olive peut sembler insignifiante, mais elle représente 20 pour cent de la consommation locale. Le reste est importé.

Aujourd'hui, les huiles d'olive sud-africaines sont classées parmi les meilleures, concurrentes et gagnantes de prix internationaux à l'étranger, tandis que dans le pays, les demandes locales augmentent en raison d'une plus grande prise de conscience des avantages pour la santé et des utilisations de l'huile d'olive. Le pays a remporté son premier prix en 1907. La première huile d'olive fabriquée en Afrique du Sud par un M. Minaar à Paarl a reçu le prix de »La meilleure huile d'olive de l'Empire britannique ». Bien sûr, c'était peut-être le seul. Depuis ces premiers jours, des récompenses internationales ont suivi.

La récolte 2011 est toujours en cours, mais déjà aux Los Angeles EVOO Awards, trois prix ont été décernés aux huiles locales: Andante, pour la meilleure médaille d'or de sa catégorie, robuste Nocellara del Belice Western Cape 2011, Morgenster Estate qui remporte régulièrement des distinctions internationales, a remporté une médaille d'argent pour son huile moyennement fruitée de 2011, tandis que Willow Creek, un autre gagnant régulier, a obtenu une médaille de bronze pour sa délicate huile infusée de citron.

Comme la plupart des plantations d'oliviers en Afrique du Sud, Willow Creek est située dans le Cap occidental où le climat méditerranéen tempéré est idéal pour les bosquets. Andries Rabie a planté ses premiers oliviers ici à 1999 et pressé sa première huile d'olive à 2002. À Domaine Willow Creek, ils plantent les cultivars classiques - Coratina, Frantoio, Leccino, Barnea, Koroneika, Favoloza, Mission, Kalamata, Noccelara del Belice et Manzanilla.

La disponibilité de la main-d'œuvre en Afrique du Sud permet de cueillir manuellement les fruits noirs mûrs afin que les olives restent intactes et non meurtries. La récolte en Afrique du Sud dépend beaucoup des conditions environnementales et a généralement lieu entre mars et juillet.

Arthur Goodger de Willow Creek a déclaré qu'il était nécessaire d'éduquer les Sud-Africains, de leur faire comprendre ce qui fait une huile d'olive de bonne qualité. Il pense que cela aidera à réduire le volume élevé d'huiles importées. En 2010, un total de 6,000 tonnes d'huile d'olive a été importé pour une valeur d'importation de 154.7 millions de rands (225 millions de dollars). "L'Afrique du Sud importe beaucoup d'huiles d'olive, plus qu'on ne l'espère, et de l'huile d'olive de mauvaise qualité. Le problème est qu'il n'y a aucun contrôle sur les huiles d'olive importées », a déclaré Arthur.

La Association sud-africaine de l'huile d'olive, (SAOlive) s'engage à soutenir un avenir sain pour les Sud-Africains et représente les intérêts de l'industrie oléicole sud-africaine. Les cent membres suivent les codes de pratique publiés par SA Olive, basés sur des normes de qualité internationales. L'initiative SA Olive Engagement to Compliance permet aux producteurs d'afficher un sceau sur les bouteilles locales d'huile d'olive qui indique quand les olives ont été pressées et que le producteur respecte les normes établies par SA Olive.

Linda Costa, qui a aidé à mettre en place le programme SA Olive, a déclaré: "l'objectif est de renforcer la confiance des consommateurs dans les produits et cela fonctionne vraiment bien - le consommateur demande maintenant le sceau. »

Linda a grandi dans une oliveraie et est passionnée par l'huile d'olive. Son grand-père, Ferdinando Costa, a été le premier à démarrer l'industrie de l'huile d'olive dans la région de Paarl et a fabriqué sa première huile d'olive en 1936. Elle est consultante dans de nombreux domaines liés aux olives et a été récompensée Achiever of the Year en 2010 pour son travail. sur la promotion de l'industrie oléicole et le maintien de la haute qualité de l'huile d'olive dans le pays. Linda a été animatrice des programmes Savantes en Australie et en Afrique du Sud.

En 2006, Linda et sa partenaire Sandra van Schaik ont ​​lancé Olives Go Wild pour diffuser des informations aux nouveaux venus dans l'industrie de l'huile d'olive. L'équipe propose des formations et des ateliers sur l'appréciation de l'huile d'olive et la transformation des olives de table pour les niveaux débutants et avancés.

Les Sud-Africains sont en effet de plus en plus conscients des valeurs sanitaires de l'huile d'olive et apprécient davantage leur propre extra vierge. La consommation d'huile d'olive dépasse désormais 3.5 millions de litres, la demande locale d'olives augmentant de 10 pour cent chaque année et d'au moins 20 pour cent d'huile.

Les olives se déchaînent a récemment mis au point un concept d'emballage pour lutter contre les effets négatifs de l'exposition à l'air et à la lumière. "Les clients hésitent à acheter de gros volumes d'huile d'olive, craignant l'oxydation. Nous voulions trouver un moyen d'offrir des volumes plus importants à des prix compétitifs tout en garantissant un produit de qualité supérieure », a expliqué Linda.

Les consommateurs sud-africains d'huile d'olive ont maintenant le distributeur d'huile d'olive Vacu-Fresh, un tube en carton entièrement recyclable contenant un sac anaérobie pliable rempli de 1.25 litre d'huile d'olive extra vierge de haute qualité.

"Nous sommes enthousiasmés par Vacu-Fresh, il est si unique et le consommateur apprécie ses avantages - nous sélectionnons le producteur de la meilleure huile et ensuite mélangons notre propre produit spécifique », a-t-elle ajouté.