Les producteurs d'huile d'olive comme Rafael Marchetti se retrouvent dans un catch-22. Alors que leur industrie alimentaire de niche est bien accueillie et nécessaire au Brésil, le tourbillon politique et économique qui déferle sur le pays ne semble pas vouloir se terminer de si tôt.
Ecouter le Olive Oil Times Podcast (saison 3, épisode 2) était un rappel fidèle de la façon dont une atmosphère politique chargée peut entraver des industries de niche, mais prometteuses.
Lors de l'entretien, Rafael Marchetti, producteur d'huile d'olive pour l'entreprise familiale, Technoplante qui offre des opportunités d'investissement clé en main dans le secteur de l'huile d'olive au Brésil, a réitéré que les crises politiques et économiques actuelles qui sévissent dans le pays ont freiné la croissance de son entreprise autrefois florissante.
Cela ne m'a guère surpris. Au cours des six à huit derniers mois, il est devenu évident, en me promenant dans les rues du nord-est du Brésil, que des vendeurs ambulants plus informels vendent leurs produits. Pour aider à compléter un salaire minimum déjà insuffisant (880 R $ par mois, soit environ 263 $ au taux de change actuel), les gens vendent du maïs, du pop-corn, des bonbons, des frites et d'autres produits alimentaires aléatoires et des friandises pour joindre les deux bouts. Huile d'olive? Ce condiment et cette huile de cuisson ne font pas la meilleure agitation de la rue dans les moments difficiles.
Curtis Cord, l'éditeur de Olive Oil Times, a commencé à interviewer Marchetti avec un "Alors, juste pour briser la glace, comment aimez-vous le président Trump? Ce n'est pas une manière conventionnelle d'ouvrir une discussion de podcast concernant la production d'huile d'olive extra vierge au Brésil. Cependant, la crise politique au Brésil n'est pas radicalement différente de ce qui s'est passé lors de l'élection présidentielle américaine de 2016 et a beaucoup à voir avec baisse des ventes d'huile d'olive à la campagne.
Alors, comment l'élection de Donald Trump peut-elle révéler certains des malheurs politiques du Brésil à l'heure actuelle? Avant tout, la victoire de Trump par le collège électoral (aucun vote populaire nécessaire) n'est pas sans rappeler l'éviction de Dilma Rousseff, la première femme présidente du Brésil.
Bien que le procureur du Brésil l'ait déclarée innocente de tout crime, Rousseff, qui avait été réélu démocratiquement dans 2014, a été démis de ses fonctions en août. Ce drame politique était en partie motivé par l'infâme Enquêtes de lavage de voiture qui ont secoué presque tous les aspects de la politique brésilienne au cours des dernières années. Des insinuations tourbillonnaient sur l'implication de Rousseff dans un crime ou un autre. Cependant, au final, seuls ses ennemis politiques les plus dévoués, dont beaucoup restent en fonction, ont été formellement impliqués ou accusés de crimes réels par les autorités.
BBC Brasil a récemment publié un article titré Corrida presidencial 2018 pode ter Trump brasileiro (La course présidentielle du Brésil en 2018 pourrait voir un Trump brésilien). Ma réponse a été qu'ils ont déjà un président Trump avec ce gouvernement nouvellement installé. Les crises politiques et économiques n'ont fait qu'empirer depuis la destitution de Rousseff. Elle a été remplacée par le vice-président Michel Temer. Sa proposition d'austérité robuste (MEC 241) vise à geler toutes les dépenses publiques pendant 20 ans et à modifier le programme d'enseignement public (l'un des changements comprend une règle selon laquelle aucun débat politique ne serait autorisé dans le secondaire).
Protestant les propositions de Temer, les élèves du secondaire ont occupé des centaines, voire des milliers d'écoles dans tout le pays, les syndicats et les organisations sociales ont porté leurs revendications dans la rue et, au moment où j'écris, une grève nationale est organisée pour les 25th de novembre.
Comme l'a fait allusion Marchetti lors de son entretien, la baisse d'un an des ventes d'huile d'olive produite localement est directement liée aux crises économiques et politiques qui se sont intensifiées au cours de l'année écoulée. Les données à l'appui de cette corrélation sont rares. Néanmoins, alors que le chômage au Brésil atteint jusqu'à 11.6%, ce qui en fait le septième marché au chômage dans une enquête menée dans 51 pays, les prix des denrées alimentaires tels que les haricots noirs, les haricots carioca, le riz, les pommes de terre, les oignons, l'ail et, bien sûr, l'huile d'olive, ont tous augmenté. Depuis le début de 2016, les haricots carioca, une source de nourriture de base, l'un des types de haricots les plus consommés au Brésil, a augmenté de 54%.
Inévitablement, les producteurs d'huile d'olive extra vierge gastronomique comme Marchetti se retrouvent dans une situation difficile. Alors que leur industrie alimentaire de niche est bien accueillie et nécessaire au Brésil, le tourbillon politique et économique qui balaie le pays ne semble pas vouloir s'arrêter de si tôt.
Malgré tout, ils poussent en avant, tout comme les meules de pierre utilisées pour presser les olives au bon vieux temps. Mais maintenant, une grande partie de leur travail consiste à éduquer le public sur la qualité et la fraîcheur de l'huile d'olive produite localement. Non seulement cela réduit notre empreinte carbone, mais cela peut également contribuer à déclencher une économie stagnante.
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