Les oliveraies et la « fracturation hydraulique »

Nos oliveraies enchaînent les mauvaises nouvelles. Il s'avère que la principale menace qui pèse sur les oliveraies n'est pas l'expansion des cultures chinoises, la production marocaine, la faiblesse des prix ou la réforme de la Politique agricole commune (PAC).

Le plus gros problème se profile déjà à l'horizon et il est bien plus grave que ceux mentionnés ci-dessus. Cette menace, c'est la fracturation hydraulique – également appelée « fracking ». Nous ferions mieux de nous habituer à ce nom et à celui de l'entreprise qui en est à l'origine : Oil & Gas Capital, Ltd.

Cette technique repose sur l’extraction de gaz naturel par le forage d’un puits, d’abord à la verticale puis en effectuant des virages pour continuer à l’horizontale. Un mélange d’eau et de sable est pompé dans le puits à haute pression, accompagné de près de 400 produits chimiques différents. Ces puits atteignent des profondeurs comprises entre 2 000 et 3 000 mètres, mais ils pourraient même descendre jusqu’à 5 000 mètres sous terre.

La roche se fracture et libère le gaz naturel. Selon un rapport du Parlement européen, parmi les substances injectées, on trouve des substances toxiques, allergènes, mutagènes et cancérigènes — des rejets nocifs que les entreprises ont tout fait pour ne pas avoir à déclarer.

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Alors, quel est l'impact sur les oliveraies ?

Oil & Gas Capital a demandé et obtenu de nombreux permis pour l'exploitation du gaz dans la province de Jaén à l'aide de cette technique.

Je me concentrerai sur le cas de l’aquifère jurassique d’Úbeda, un immense aquifère carbonaté et fortement fracturé qui remplit les conditions pour subir de plein fouet tous les impacts négatifs que cette technique peut causer.

L'aquifère d'Úbeda est un excellent exemple de cette situation, qui pourrait s'étendre à tous les aquifères de la province et affecter les principales zones de production de la province — certaines des communes les plus importantes comme Úbeda, Baeza et Villacarrillo.

La région d’Úbeda repose sur un immense aquifère qui s’étend sur environ 20 000 kilomètres carrés. Cet aquifère, qui compte environ 300 puits, irrigue 20 000 hectares d’oliveraies. Il est surplombé par un autre petit aquifère qui alimente celui d’Úbeda et qui y est relié en raison du nombre considérable de puits forés.

Oil & Gas Capital a déposé plusieurs demandes de permis dans la province. Deux d’entre elles — le permis Ulises 2, déjà en vigueur, et le permis Himicle 3, pour lequel la société a déposé une demande — auront un impact sur l’aquifère à son extrémité sud-ouest.

Si des puits sont forés dans cette zone à l'aide de la technique de fracturation hydraulique, l'aquifère pourrait être gravement endommagé. En fonction des directions d'écoulement de l'aquifère, ces zones pourraient être polluées :

• L'aquifère lui-même, qui, en tenant compte des parties confinées et non confinées, s'étend sur 880 km²
• Le fleuve Guadalimar, qui est relié à l’aquifère et constitue un écoulement naturel de l’eau
• Le réservoir de Giribaile, qui recueille les eaux du fleuve Guadalimar et est en contact direct avec l’aquifère
• Le cours inférieur du Guadalquivir, dont le fleuve Guadalimar est le principal affluent
• La surface carbonatée de la région de Beas de Segura — car, selon de nombreux experts, elle pourrait être reliée à l'aquifère
• L'aquifère miocène d'Úbeda, situé à la surface d'exploration et relié par des puits à l'aquifère carbonaté plus profond

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Pollution de l'aquifère

La pollution de l'aquifère serait plus probable en raison de sa grande perméabilité, de l'intense fracturation à laquelle il est soumis et de sa grande profondeur. Le puits le plus profond atteint 770 mètres.

De plus, les dernières recherches menées à l'aide d'explorations sismiques, mécaniques et électriques verticales localisent une série de failles de décrochement à une profondeur comprise entre 30 et 100 mètres qui affectent l'aquifère et l'unité sous-jacente, pouvant atteindre la profondeur où l'exploitation par fracturation hydraulique devrait avoir lieu.

Ces failles pourraient relier la zone d'exploitation fortement polluée à l'aquifère et, parallèlement, l'aquifère lui-même est relié à la rivière Guadalimar, à l'aquifère miocène d'Úbeda et même à l'aquifère du parc naturel.

Sismicité

Un autre effet néfaste pourrait être l'augmentation de l'activité sismique de la zone. Il existe trois failles principales, outre celles de plus petite taille. Ces failles affectent les matériaux plus profonds et, en raison de la lubrification provoquée par l'injection de fluide, elles pourraient se réactiver.

De plus, la sismicité pourrait également augmenter en raison de ces injections, de la fracturation hydraulique et des explosions, ainsi que des variations brusques des niveaux d'eau.

Les experts actuels estiment que, parmi les causes possibles de déclenchement de séismes, un facteur important à prendre en considération est l’action de l’eau — tant dans l’aquifère que dans les unités sous-jacentes et sus-jacentes. Cette eau peut provoquer de nouvelles fractures ou la réactivation de failles.

Un autre effet susceptible d'augmenter la sismicité dans la région serait la dissolution d'une grande quantité d'évaporites provenant de l'unité géologique située sous l'aquifère. Cela est dû à l'apport d'une énorme quantité d'eau destinée à l'exploitation, qui peut s'infiltrer par les fractures des niveaux inférieurs et provoquer des effondrements ou des mouvements de diapirs, ce qui intensifierait le nombre de séismes.

Difficultés

Nous constaterons une pollution s'étendant sur une grande partie de la province, due à la fois à la pollution des eaux de surface et des eaux souterraines.

Nous pourrions difficilement promouvoir nos oliveraies et notre huile d’olive comme un produit d’exception si nos terres sont irriguées avec des eaux fortement polluées.

De plus, le parc naturel de Cazorla, Segura et Las Villas serait menacé si cette pollution venait à l’atteindre, tout comme le slogan de la province « Jaén, paraíso interior » (« Jaén, paradis intérieur »).

Même la création d’emplois, pourtant si nécessaire, ne constitue pas un prétexte valable, car la durée de vie moyenne des puits est d’environ 5 ou 6 ans, et les entreprises qui les exploitent embaucheraient vraisemblablement des travailleurs déjà formés au Texas ou en Oklahoma, par exemple. Cette situation finira par rendre la zone inutilisable pour ses fins initiales.

Je voudrais encourager ce secteur à se renseigner sur le sujet et sur cette menace imminente que certaines organisations agricoles, telles que l’UPA (Union des petits éleveurs et agriculteurs) ou la COAG (Coordination des associations d’éleveurs et d’agriculteurs), ont déjà signalée. De plus, je souhaite également encourager les communes concernées à suivre l’exemple de Torreperogil et à se déclarer « communes sans fracturation hydraulique ».

Repsol Investigaciones petrolíferas S.A. a renoncé à la demande de permis qu’elle avait déposée en raison des allégations de la Maison d’Alba selon lesquelles cela porterait atteinte à ses intérêts. Cependant, la municipalité d’Úbeda, dont les nappes phréatiques seront affectées, a rejeté l’idée de déclarer la ville « sans fracturation hydraulique » en raison des votes des deux principaux partis.

J’espère qu’ils se rendront compte de leur erreur et que notre arbre, qui est l’arbre sacré d’Athéna, triomphera une fois de plus, et que nos politiciens ne se laisseront pas séduire par le chant des sirènes. Notre avenir en dépend.