Un rapport révèle que le changement climatique transforme l'agriculture européenne
Des cultures typiques du sud, comme les abricots et les nectarines, commencent à faire leur apparition dans les régions du nord, tandis que dans les régions méditerranéennes, un climat tropical affecte les vignobles et les oliveraies.
Le changement climatique modifie les schémas de culture traditionnels en Europe, favorisant les pays du nord au détriment de ceux du sud, selon un reportage de la chaîne allemande Deutsche Welle (DW).
Le changement climatique représente un risque pour la durabilité de la gestion des vignobles à l'échelle mondiale et, en particulier, en Europe.
Le réchauffement climatique gagne le nord, réduisant les périodes de gel et allongeant les saisons de croissance, tandis que des conditions climatiques proches de celles des climats tropicaux s’installent dans le sud, causant davantage de problèmes au secteur agricole.
Les régions du nord ont commencé à tirer parti de cette tendance en cultivant des plantes typiques du sud. Des vergers d’abricots et de nectarines ont déjà fait leur apparition dans l’État de Basse-Saxe, au nord de l’Allemagne, et les vignobles ne cessent de s’étendre dans des pays comme le Danemark et la Suède.
Au Royaume-Uni, l’industrie viticole du pays a quadruplé sa production au cours des 20 dernières années, tirant profit d’un climat plus doux, mais au prix d’une exposition plus fréquente à des phénomènes météorologiques extrêmes.
« Les événements météorologiques imprévisibles, les sécheresses et les violents orages estivaux constituent un véritable problème et semblent s’être multipliés », a déclaré Jon Fletcher, un producteur de vin basé au Royaume-Uni. « Cette année, nous avons déjà connu le mois de mai le plus ensoleillé jamais enregistré et aucune précipitation depuis deux mois, ce qui montre que le temps reste imprévisible. »
Les cultures traditionnelles du sud, en revanche, ont commencé à subir des pertes importantes sous l’effet du climat de plus en plus tropical des pays d’Europe du Sud.
« Le changement climatique représente un risque pour la pérennité de la gestion des vignobles à l’échelle mondiale et, en particulier, en Europe », a déclaré Josep Maria Sole de VISCA, un projet financé par l’UE visant à aider les viticulteurs européens à s’adapter aux nouveaux défis. Il a ajouté que la chaleur intense et les sécheresses constitueront une menace sérieuse pour l’industrie viticole européenne dans les années à venir.
Les conditions météorologiques défavorables constituent également une menace pour le secteur de l’huile d’olive. L’Italie a perdu plus de la moitié de sa récolte 2018 en raison d’un temps plus froid que d’habitude, avec une perte financière cumulée d’environ 1 milliard d’euros (1,19 milliard de dollars), a indiqué DW dans son rapport.
Cet automne, les intempéries, avec de fortes pluies et des tempêtes de grêle dans tout le pays, ont déjà fait des ravages parmi les oliviers et d'autres cultures.
Par ailleurs, des agents pathogènes tels que la mouche des fruits profitent des hivers plus doux pour envahir de nouveaux territoires, menaçant ainsi l’industrie oléicole européenne, a expliqué Blaz Kurnik, expert en changement climatique à l’Agence européenne pour l’environnement (AEE).
« Dans le pire des cas, jusqu’à 80 % des oliviers [italiens] seront touchés par ce phénomène chaque année », a noté M. Kurnik.
Certains agriculteurs du pourtour méditerranéen ont opté pour des espèces tropicales plutôt que pour des cultures indigènes, notamment en Italie où des vergers d’avocatiers et de papayers fleurissent dans des régions traditionnellement vouées à la production d’huile d’olive comme la Sicile, les Pouilles et la Calabre.
« Le climat favorable de nombreuses régions du bassin méditerranéen favorise la culture des fruits tropicaux », a déclaré Vittorio Farina, professeur associé d’agriculture à l’université de Palerme. « En effet, la production de mangues et d’avocats est principalement concentrée dans les pays tropicaux, mais récemment, leur culture s’est étendue au-delà des régions géographiques traditionnelles vers le bassin méditerranéen, et en particulier en Égypte, en Israël, en Afrique du Sud et en Europe, principalement en Espagne et en Italie. »
En Espagne, cependant, les scientifiques s’attachent davantage à adapter les variétés existantes aux changements climatiques qu’à introduire de nouvelles cultures.
« Il est déjà possible d’adapter les variétés sans changer la culture [principale] à court ou moyen terme », a déclaré Margarita Ruiz-Ramos, professeure associée à l’Université polytechnique de Madrid. « C’est un compromis entre différents besoins. Et c’est pourquoi il n’est pas si évident de simplement introduire certaines cultures africaines. »