Une récolte difficile en Italie entraîne une hausse des prix
La production italienne d'huile d'olive en 2016 devrait s'élever à la moitié de celle de l'année dernière, mais les producteurs ont pris les mesures nécessaires à temps pour maintenir un niveau de qualité élevé alors que les prix mondiaux sont à la hausse.
« Les moulins ont ouvert leurs portes plus tôt que prévu dans toute l’Italie », a déclaré Tiziana Sarnari, analyste de marché à l’Institut des services pour le marché agricole et alimentaire (ISMEA
). « Il est désormais courant de récolter les olives tôt, au stade de la véraison, afin de préserver toutes les qualités organoleptiques et sensorielles des huiles d’olive. Néanmoins, cela s’explique aussi par des raisons pratiques, à savoir obtenir la majeure partie de la production (tôt) lors d’une récolte difficile comme celle que nous traversons actuellement. »
Ils ont surmonté les difficultés et, malgré la baisse de production, ont atteint des niveaux de qualité élevés. –
Selon le dernier rapport
de l’ISMEA, en collaboration avec l’organisation nationale des producteurs d’huile d’olive, Unaprol, la production italienne d’huile d’olive en 2016 s’élèvera probablement à 243 000 tonnes, soit une baisse de 49 %.
Voir aussi : Couverture complète de la récolte d’olives 2016
Alors que les régions du sud et du centre ont subi une baisse de 50 % et 40 % respectivement, des conditions climatiques plus favorables ont permis au secteur nord d'obtenir des résultats légèrement meilleurs. Cela s'explique probablement par la taille plus réduite des zones de production, qui a permis un suivi plus étroit, mais il est intéressant de noter que dans les endroits où la culture de l'olivier a été récemment introduite, les oliviers en pleine production ont exprimé leur potentiel maximal.
La récolte précoce a été principalement motivée par la crainte d’une nouvelle attaque de la mouche de l’olivier (Bactrocera oleae), qui aurait pu endommager les olives ayant résisté aux attaques précédentes. Outre les rendements plus faibles dus à l'alternance biologique, des conditions météorologiques défavorables ont alterné chaleur et froid en succession rapide, des pluies et, par la suite, un été humide avec des températures ne dépassant pas 30 °C (86 °F) la nuit. Cela a créé un environnement idéal pour un développement massif de la mouche de l'olivier, qui avait déjà compromis la production italienne en 2014.
Traditionnellement, ce genre d’annus horribilis d’un point de vue phytosanitaire se produit tous les 15 ans environ. « Néanmoins, ce qui s’est passé il y a deux ans a alerté de nombreux producteurs, qui ont réagi de manière appropriée et sauvé une partie de la production », a estimé M. Sarnari. « Des olives plus saines ont été sélectionnées, et la qualité est supérieure à celle de 2014. »
C’est ce qu’a confirmé la présidente de l’Union méditerranéenne des dégustateurs d’huile d’olive (UMAO). « La nature a donné quelques signaux d’alerte, ce qui a permis aux producteurs de mieux relever le défi », a déclaré Paola Fioravanti. « En surveillant et en appliquant les traitements appropriés au bon moment, ils ont surmonté les difficultés et, malgré la baisse de production, ont atteint des niveaux de qualité élevés. »
Selon les dernières données fournies par le Conseil oléicole international, une baisse de 14 % est attendue pour la production mondiale, qui se situera bien en dessous du seuil des 3 millions de tonnes, avec une baisse de 6 % en Espagne, 19 % en Grèce, 14 % au Portugal, 29 % en Tunisie, 15 % au Maroc et 18 % en Argentine.
Malgré les prévisions initiales, la tendance à la hausse des prix en Italie a dépassé la barre des 5,50 € par kilogramme en novembre. Selon le COI, une légère augmentation des prix est enregistrée à l’échelle mondiale (10 % en Espagne, 21 % en Grèce, 12 % en Tunisie).