L'Europe perplexe face à l'épidémie qui touche les oliviers
Les scientifiques tentent de déterminer comment empêcher la propagation de cette maladie dévastatrice qui décime les oliviers dans le sud de l'Italie.
Les scientifiques s'efforcent toujours d'identifier les causes et de déterminer comment empêcher la propagation de cette maladie dévastatrice qui décime les oliviers dans la région des Pouilles, en Italie.
Dans une récente déclaration, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a indiqué que, bien que l'agent pathogène végétal Xylella fastidiosa (Xf) ait été détecté sur des oliviers de la province de Lecce le mois dernier, son rôle spécifique dans l'apparition de la maladie des oliviers fait toujours l'objet d'une enquête, car des champignons et des insectes ont également été signalés comme étant associés à celle-ci.
Le rapport de l'EFSA fait suite à une demande d'avis urgent formulée le 11 novembre par la Commission européenne. « Il est urgent de mettre en place des mesures pour empêcher la propagation de cet organisme nuisible vers d'autres parties de l'Union par le biais des mouvements de végétaux, de parties de végétaux et d'autres produits concernés », a déclaré la Direction générale de la santé et des consommateurs.
Impossible d'éradiquer Xf
Dans son rapport, l'EFSA a indiqué qu'il n'existait «aucun cas documenté d'éradication réussie de X. fastidiosa une fois qu'elle s'est établie en plein air, en raison de la large gamme d'hôtes du pathogène et de ses vecteurs».
Elle a ajouté que les stratégies visant à prévenir la propagation de Xf et à contenir l'épidémie en Italie devraient se concentrer sur ses deux principales voies d'entrée – les mouvements de végétaux destinés à la plantation et les insectes infectieux présents dans les lots de végétaux – et s'appuyer sur une approche systémique intégrée.
Des contrôles sur le commerce et les mouvements de végétaux sont recommandés
Cette dernière pourrait combiner des options telles que les zones indemnes de parasites, la surveillance, la certification, la production sous serre, la lutte contre les vecteurs et le dépistage du matériel de multiplication végétale, ainsi que la préparation, le traitement et l’inspection des lots pour détecter la présence de vecteurs infectieux dans les envois de végétaux, a déclaré l’EFSA.
Le commerce et le mouvement de végétaux destinés à la plantation (mais pas de semences) infectés constituent le moyen le plus efficace de dispersion à longue distance de Xf ; toutefois, celui-ci se propage également par des insectes vecteurs (porteurs) qui volent généralement sur de courtes distances (jusqu’à 100 mètres), mais peuvent également être transportés par le vent sur de longues distances ou sur des lots de végétaux.
Xf a récemment été intercepté à deux reprises en France dans des plants de café infectés provenant d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale, ce qui montre que « la probabilité d’une association avec la voie de propagation par les plants destinés à la plantation peut être considérée comme probable », a déclaré l’EFSA.
L'importation de plants d'agrumes et de vignes dans l'UE est interdite, mais le commerce d'autres espèces végétales, telles que les plantes ornementales, est considérable et rapide, ce qui favorise la survie des ravageurs et de leurs insectes vecteurs, a-t-elle indiqué.
Des informations supplémentaires sont nécessaires
L'EFSA a déclaré qu'il est difficile de contrôler la propagation de Xf en pulvérisant des insecticides contre les vecteurs, à moins que l'épidémiologie ne soit très claire. L'un des plus grands défis liés à l'épidémie de maladie de l'olivier dans le sud de l'Italie est que les insectes vecteurs et la souche associée à la maladie n'ont pas encore été identifiés.
L'EFSA a déclaré que, pour l'instant, tous les insectes se nourrissant de sève en Europe devaient être considérés comme des vecteurs potentiels.
Dans sa section consacrée aux recommandations, elle conseille que « la gamme d'hôtes, les vecteurs, les voies de transmission et les options de réduction des risques soient évalués plus en détail, une fois qu'une évaluation complète des risques phytosanitaires liés à X. fastidiosa aura été menée pour l'UE et que l'on en saura davantage sur l'épidémie de X. fastidiosa en Pouilles ».
Qu'est-ce que Xf ?
L'EFSA a indiqué que Xf est un agent pathogène bactérien des plantes transmis par des insectes vecteurs se nourrissant de sève et qu'il est
associé à un certain nombre de maladies importantes touchant un large éventail de plantes.
« La plupart des symptômes de la maladie sont liés à un blocage bactérien du transport de la sève à travers la plante (eau et nutriments). Les symptômes de cet organisme nuisible sur les plantes hôtes sensibles varient, mais comprennent des brûlures marginales des feuilles, le flétrissement du feuillage et le dépérissement des branches, le dépérissement et le rabougrissement, pouvant aboutir à la mort de la plante en cas d’infections graves.
« L'épidémie en Italie se caractérise par une brûlure foliaire étendue et un dépérissement des oliviers (Olea europaea), dont certains ont plus de 100 ans, sur une vaste zone estimée à 8 000 hectares. »
Xf en Italie
L'EFSA a indiqué que la présence de X. fastidiosa avait été signalée dans le sud de l'Italie (près de Lecce, dans la péninsule du Salento
, région des Pouilles) le mois dernier, provoquant des symptômes de dépérissement rapide non seulement sur les oliviers (Olea europaea), mais aussi sur les lauriers-roses et les amandiers.
« Les investigations ont montré que les oliviers présentant des symptômes étaient généralement affectés par un complexe de ravageurs : X. fastidiosa, plusieurs espèces fongiques appartenant aux genres Phaeoacremonium et Phaemoniella, ainsi que Zeuzera pyrina (papillon léopard). »
Il s'agit de la première apparition de Xf en conditions réelles dans l'Union européenne.