L'approvisionnement en fruits et légumes en Europe entravé par les restrictions liées à la Covid-19
Les restrictions de déplacement empêchent les ouvriers agricoles de se rendre à leurs emplois saisonniers, laissant les récoltes en attente d'être moissonnées en cette période d'urgence liée au coronavirus.
Ce printemps, les tomates, les fraises, les oignons et les asperges risquent de pourrir dans les champs et les exploitations agricoles d’Europe, car des milliers d’ouvriers agricoles étrangers pourraient renoncer à la récolte par crainte du nouveau coronavirus et en raison des restrictions de déplacement en vigueur sur tout le continent.
L'ensemble de la chaîne d'approvisionnement alimentaire est confronté à d'énormes problèmes. Le nombre de travailleurs issus des pays voisins connaît une baisse rapide. –
La France s'attend à ce que 200 000 travailleurs étrangers de moins que d'habitude se présentent cette saison et 100 000 travailleurs saisonniers pourraient ne pas pouvoir occuper leur emploi annuel en Italie. L'Allemagne s'attend à ne voir arriver qu'une fraction des 80 000 travailleurs agricoles migrants qui arrivent normalement dans le pays chaque année.
« L'ensemble de la chaîne d'approvisionnement alimentaire est confronté à d'énormes problèmes », a déclaré Julia Klöckner, ministre allemande de l'Agriculture. « Le nombre de travailleurs issus des pays voisins est en forte baisse. »
Certains gouvernements ont appelé leurs citoyens à donner un coup de main.
Voir aussi : Couverture Covid-19La France a demandé à toutes les personnes actuellement sans emploi en raison des mesures de fermeture, et même aux étudiants, de travailler dans les champs.
En Autriche, 7 000 citoyens se sont déjà engagés à apporter leur aide après le départ des travailleurs d’Europe de l’Est, tandis que l’Allemagne a publié des milliers d’offres d’emploi en ligne afin de pourvoir les postes vacants dans son secteur agricole.
Même si la récolte des fruits et légumes est assurée, l’approvisionnement régulier des marchés pourrait pâtir des contraintes de transport actuelles.
« Les villes pourraient bientôt commencer à manquer de fruits et légumes frais », a déclaré Sébastien Héraud, un agriculteur français. « Même ceux d’entre nous qui peuvent récolter ont du mal à vendre. »
Auparavant, un rapport publié par le Copa-Cogeca, le syndicat européen des agriculteurs, avait révélé les répercussions de la pandémie sur le secteur agricole et souligné l’importance des travailleurs saisonniers dans ce secteur.
« Les agriculteurs de l’UE dépendent de plus en plus des travailleurs saisonniers qui apportent une aide précieuse pendant les périodes de pointe des semis, de la taille et des récoltes ou pour d’autres travaux agricoles », indique le rapport. « Les récentes restrictions à la circulation intra-UE des travailleurs qualifiés ont déjà eu un impact majeur sur la planification saisonnière. »
Le syndicat a exhorté les autorités à faciliter la circulation des travailleurs saisonniers au sein de l’UE, à condition que les mesures de santé publique existantes soient respectées.