Les agriculteurs font appel à des avocats dans la bataille autour des arbres du Salento

Les oléiculteurs du sud de l'Italie, où une épidémie de Xylella fastidiosa a entraîné un abattage massif d'oliviers et une interdiction de planter de nouveaux arbres, sollicitent des conseils juridiques afin de déterminer s'ils peuvent contester la position de l'Union européenne concernant la lutte contre cette maladie.

Les oléiculteurs de la région du Salento sont en colère depuis un certain temps déjà, alors que l'Union européenne s'efforce de lutter contre cette maladie des oliviers qui, selon elle, pourrait menacer les cultures d'olives dans toute l'Europe si elle n'était pas correctement maîtrisée.

Dans le cadre de cette lutte, des arbres ont été arrachés et les nouvelles plantations sont strictement interdites, au grand désarroi des habitants.

Ne pas avoir la liberté de planter de nouveaux oliviers revient à condamner le territoire à mort. – Alliance des fabricants d’huile d’olive

Mais aujourd’hui, un groupe composé de producteurs italiens et d’autres acteurs du secteur de l’huile d’olive, Voice of the Olive Alliance of Manufacturers, riposte.

Selon un communiqué de presse publié sur la page Facebook de l’organisation, des représentants rencontrent actuellement des avocats afin de déterminer s’il est possible de former un recours devant la Cour de justice de l’Union européenne.

Le groupe affirme que Paolo De Castro, homme politique italien et membre de la commission de l’agriculture et du développement rural de l’UE, a tort et que l’imposition d’une interdiction des nouvelles plantations est injuste pour le Salento.

« Pour lever l’interdiction de replantation, nous sommes prêts à saisir la Cour de justice de l’Union européenne, car il s’agit d’une mesure injuste envers le Salento qui n’est pas efficace pour contenir la bactérie », a déclaré le groupe.

« Dans les prochains jours, l’association participera à la première réunion avec des avocats dans le cadre de cette “bataille pour la survie du Salento” ».

L'association a poursuivi en soulignant que le paysage, les cultures et les traditions du Salento sont menacés et qu'il faut agir pour protéger l'industrie historique de l'huile d'olive de la région.

Ne pas avoir la liberté de planter de nouveaux arbres revient à « condamner à mort le territoire », a ajouté le groupe.

Des soins attentifs – pas d’abattage

Par ailleurs, le site web Xylella Report indique qu’un autre projet se concentre plutôt sur la prise en charge de certains des arbres les plus anciens de la région dans le cadre d’un nouvel essai expérimental visant à lutter contre ce qu’ils décrivent comme le syndrome CoDiRo.

Il s’agit d’un phénomène que les habitants du Salento connaissent par expérience depuis une dizaine d’années et dont ils affirment qu’il s’agit d’un ensemble de symptômes (et non d’une maladie) provoquant un dessèchement rapide des arbres, et qui n’est pas assimilable à la Xylella fastidiosa.

L'essai consiste à observer des arbres par des chercheurs de l'université de Foggia et à les traiter de manière biologique ; il est dirigé par le président provincial de Copagri, une organisation représentant les agriculteurs.

Fabio Ingrosso a déclaré à Xylella Report : « Les oliviers qui présentaient des signes du syndrome réagissent bien. Et cela ne fait que deux mois. Nous n’en sommes qu’au troisième traitement et constatons déjà une nette amélioration.

« Notre objectif n’est pas de guérir la Xylella, mais de renforcer les arbres – affaiblis par des années d’utilisation de produits chimiques – afin de nourrir le sol et de restaurer la matière organique, de sorte que les arbres réagissent même en présence de la bactérie », a déclaré M. Ingrosso.

Il a également affirmé que la raison principale de cette recherche est d’identifier les produits qui permettront aux oliviers de retrouver leur état végétatif normal, et souligne que l’expérience utilise des produits à faible ou nul impact, étiquetés comme engrais ou biostimulants, ou des produits déjà acceptés en agriculture biologique.

Outre le cœur de la production oléicole italienne, une autre épidémie de Xylella fastidiosa a été signalée sur l’île française de Corse.