Haute qualité, rendement moyen attendu pour la Grèce

Panayotis Karantonis, directeur de l'ESVITE (Association grecque des transformateurs et conditionneurs d'huile d'olive) et membre du comité consultatif du COI, a déclaré qu'il prévoyait une production d'huile d'olive grecque comprise entre 275 000 et 300 000 tonnes cette année.

Les quantités d'huile d'olive extra vierge de récolte précoce sont limitées, car les olives vertes (olives de table) se sont vendues à un bon prix sur le marché. – Evi Psounou Prodromou, Yanni’s Olive Groves

Nikos Michelakis, conseiller scientifique auprès de la SEDIK (Association des communes oléicoles de Crète), estime quant à lui que la production avoisinera les 260 000 tonnes.

Sotiris Plemmenos, trésorier de la SEVITEL (Association grecque des industries et des transformateurs d’huile d’olive) et directeur des achats et de la production chez Estiextra virgin olive oil et Lelia Olives, prévoit une « quantité moyenne » d’huile d’olive cette année.

Les réserves d'huile d'olive issues de l'année dernière étant très limitées (seulement 100 à 150 tonnes en Crète, selon M. Michelakis), la récolte précoce des olives vertes est désormais terminée. La récolte normale a commencé dans certaines régions de Crète et du Péloponnèse, tandis que la majeure partie de la récolte principale en Grèce se déroulera d’ici à la fin novembre.

M. Karantonis a déclaré à Olive Oil Times que la qualité de l’huile d’olive serait « exceptionnelle » cette année, car les conditions météorologiques en Grèce ont été globalement très favorables aux olives. « Il y a eu beaucoup de pluie quand il le fallait, et des températures raisonnables », a déclaré M. Karantonis, et il n’y a eu pratiquement aucun problème avec la mouche de l’olivier, sauf en Crète, où elle est sous contrôle. Les olives du Péloponnèse sont particulièrement bonnes cette année.

« La grande question », selon M. Karantonis, est de savoir à quels prix s’attendre, car la récente baisse du coût de l’huile italienne fraîche risque d’affecter la situation en Grèce, « étant donné que le marché grec dépend entièrement de ce qui se passe en Italie ».

Si les producteurs italiens sont prêts à vendre à ces prix plus bas, c’est une bonne nouvelle pour les négociants qui pourront faire baisser encore davantage les prix. Mais si les producteurs italiens refusent de vendre à ces tarifs et que les prix augmentent en Italie, cela fera grimper les prix en Grèce et en Espagne.

D'un autre côté, a ajouté M. Karantonis, si l'Italie et l'Espagne enregistrent les meilleurs rendements attendus cette année, cela affectera également les prix en Grèce : une meilleure offre d'huile cette année « fera inévitablement baisser les prix ».

M. Plemmenos a convenu que les prix moyens en Grèce pourraient être inférieurs à ceux de l’année dernière, compte tenu de l’amélioration des prévisions concernant la récolte d’olives en Espagne. Le site web de la SEDIK indique que les prix à la production en Grèce pour la récolte régulière se sont généralement maintenus entre 3,30 et 3,50 euros par kilogramme jusqu’au début du mois de novembre, avant de chuter à 3,00-3,20 euros par kilogramme au cours des deux dernières semaines.

Comme l’a déclaré M. Karantonis, « il est très difficile de dire aujourd’hui quelle sera la situation demain. Nous sommes dans une phase d’attente », en ce qui concerne les prix.

M. Karantonis a souligné que certaines régions, comme l’ouest du Péloponnèse, ont une très bonne récolte cette année, bien que la Messénie dans son ensemble (au sud-ouest du Péloponnèse) en ait un peu moins que l’année dernière, tout comme la Laconie. En revanche, les récoltes sont particulièrement abondantes dans la préfecture d’Ilia (au nord-ouest du Péloponnèse).

À Lesbos, Stratis Camatsos, fondateur d’Evo3, a déclaré : « La qualité est actuellement excellente. Nous atteignons la faible acidité que nous recherchons. Cependant, la quantité a légèrement baissé par rapport à l’année dernière jusqu’à présent, d’environ 10 %, en raison de la chaleur et du manque d’eau. Nos oliveraies de montagne produisent davantage cette année que celles situées au niveau de la mer. »

En Grèce centrale, « c’est une très mauvaise année », selon Stamatis Alamaniotis, consultant en développement commercial issu d’une famille ayant des racines dans l’industrie de l’huile d’olive, qui s’est entretenu avec des négociants expérimentés en olives et en huile d’olive et a partagé ses conclusions avec Olive Oil Times.

En Grèce centrale, une grande partie de la récolte a été perdue pendant la phase de croissance en mai. « Les variations de température ont affecté la floraison, et il y a eu de nombreuses pertes pendant et après la floraison », a constaté M. Alamaniotis. Cela a entraîné « une énorme pénurie » tant d’huile d’olive que d’olives de table, en particulier d’olives Amfissa (Amphissis) de la région. La qualité est élevée, mais la quantité est faible. En revanche, les olives de Kalamata s’en sortent bien mieux que la variété Amfissa, et dans le nord, les olives Thrumba de l’île de Thasos se portent bien.

En Chalcidique, dans le nord de la Grèce, Argyris Bouras, propriétaire d’Eleones Hellenic Olive Products, s’est entretenu avec des agriculteurs et d’autres acteurs du secteur de l’huile d’olive, qui s’accordaient à dire que la production d’huile d’olive extra vierge de première récolte en Chalcidique serait inférieure d’environ 20 % à celle de l’année dernière.

Il a souligné que la quantité et le prix de l’huile d’olive produite en Chalcidique dépendent non seulement du nombre d’olives ou du rendement en huile, mais aussi du prix que les transformateurs d’olives proposent aux agriculteurs pour les olives de table. « S’ils paient un prix élevé, les agriculteurs vendront leurs olives pour la production d’olives de table. Sinon, ils en vendront davantage pour la production d’huile d’olive. »

Evi Psounou Prodromou, de Yanni’s Olive Groves en Chalcidique, a confirmé que « cette année, les quantités d’huile d’olive extra vierge de récolte précoce sont limitées, car les olives vertes (de table) se vendaient à un bon prix sur le marché ».

Bien que M. Bouras s’attendait à une huile de « très bonne » qualité issue de la récolte régulière de cette année, il a récemment commencé à craindre que la prochaine récolte régulière en Chalcidique ne connaisse une baisse inattendue et significative en termes de quantité.

En Crète, Michelakis a fait état de rendements « relativement bons » jusqu’à présent (par exemple, des rendements moyens en huile par rapport aux fruits compris entre 4,5 pour 1 et 6 pour 1, avec une acidité de 0,3 % dans de rares cas, plus souvent de 0,4 à 0,6 %, provenant des moulins d’Astrikas, Kolymbari et Agii Pantes).

Michelakis a noté que les problèmes liés à la mouche de l'olivier se situaient à des niveaux acceptables malgré des pulvérisations tardives, « grâce aux températures estivales élevées et aux interventions individuelles des producteurs ».

Cependant, Kiki Varikou, entomologiste à l’Institut de l’olivier, des plantes subtropicales et de la viticulture de La Canée, en Crète, a constaté des « populations plus importantes » que d’habitude cette année de la teigne de l’olivier (Prays oleae) dans certaines oliveraies de la région de Kolymbari (mais pas dans tous). Elle s’attend à ce que la teigne de l’olivier affecte principalement les olives de table, en réduisant surtout la quantité d’olives en raison d’une chute prématurée des fruits, mais sans probablement affecter la qualité de l’huile d’olive.

D'après les informations fournies par les services locaux, les producteurs et les agents commerciaux, Mme Michelakis prévoit une production d'environ 85 000 tonnes d'huile d'olive issue de la récolte de cette année en Crète, avec des variations notables entre les différentes régions de l'île.

Néanmoins, les conditions favorables — des pluies précoces dans le sud de la Grèce et en Crète, suivies de journées ensoleillées — pourraient entraîner une production plus élevée et un meilleur rendement en huile.