En Grèce, les oliviers sont touchés par une infestation de mouches des fruits à l'approche de la récolte
Les conditions météorologiques instables de l'été dernier et le manque de moyens pour lutter contre la mouche laissent présager un avenir inquiétant.
La récolte d'olives de l'année dernière en Grèce a dépassé les prévisions, avec près de 350 000 tonnes d'huile produites par les moulins. Cette production abondante s'explique par le fait que la sécheresse, qui avait fait l'objet de nombreuses discussions, n'a eu que des effets minimes et qu'il n'y a pratiquement pas eu d'invasion de mouches des fruits, qui aurait pu nuire à la qualité et à la quantité de l'huile d'olive.
C'est une saison blanche pour nous. Nous ne prévoyons d'obtenir que 40 % de la production de l'année dernière. –
Mais cette saison est tout autre, la récolte s'annonçant plus maigre, principalement en raison du cycle de production des oliviers, et la mouche de l'olivier a de nouveau fait sentir sa présence dans de nombreuses régions du pays.
L'absence des vagues de chaleur habituelles qui frappent la Grèce chaque été et qui rendraient la mouche inactive, combinée à des niveaux de pluie anormalement élevés, a permis au ravageur de se reproduire et de menacer la production à venir. Une seule mouche femelle peut pondre environ 200 œufs et, au bout d’un mois, les nouvelles mouches émergent, dont la moitié sont des femelles capables de pondre 200 œufs supplémentaires. Leur présence augmente de manière exponentielle et il devient difficile de les contenir une fois qu’elles commencent à éclore.
Giorgos Korinnis, un agriculteur travaillant en Laconie, région traditionnellement réputée pour son huile d’olive de qualité supérieure, a déclaré à Olive Oil Times que l’infestation par la mouche des fruits est plus qu’évidente cette saison.
« C'est une saison blanche pour nous », a déclaré M. Korinnis. « Nous ne prévoyons d'obtenir que 40 % de la production de l'année dernière, qui s'élevait à environ 25 000 tonnes d'huile d'olive pour l'ensemble de la région, et une part importante de cette production proviendra d'olives infectées par la mouche des fruits. Ainsi, en raison des dégâts causés par la mouche, je ne serais pas surpris de voir des huiles d’olive avec un taux d’acidité de 0,5 ou 0,6 alors que nous obtenons normalement 0,2 ou 0,3, ce qui signifie qu’une grande partie de la récolte d’huile sera de qualité inférieure à celle que nous obtenons habituellement ici. »
Korinnis a également expliqué que le problème avait commencé avec les conditions météorologiques clémentes qui ont prévalu pendant l’été. « Nous n’avons pas eu de températures dépassant 35 °C (95 °F), ce qui a permis à la mouche de se reproduire facilement. Et de nombreux producteurs n’ont pas pris la peine d’utiliser des pesticides pour se débarrasser de la mouche, car ils ne s’attendaient pas à un rendement important ; la mouche a donc pu se développer dans leurs oliviers, contaminant par la suite les oliveraies voisines aux perspectives plus favorables et affectant ainsi la récolte d’huile d’olive de toute la région. »
Konstantinos Papadopoulos, du moulin à huile d’olive Papadopoulos situé près de l’ancienne Olympie, a déclaré à OOT qu’il y avait une invasion de mouches de l’olivier dans la région. Certains producteurs ont pris des mesures pour limiter les dégâts, mais la majorité n’a pas pu le faire, principalement en raison d’un budget limité. « Certains des producteurs avec lesquels nous travaillons obtiendront une huile d’olive de qualité cette saison, mais d’une manière générale, nous nous attendons à un rendement très faible et à une qualité inférieure », a-t-il noté.
En Crète, l’Union de Peza, près d’Héraklion, est une importante association de producteurs d’huile d’olive. Ses membres nous ont indiqué que jusqu’à présent, la mouche de l’olivier n’était active que dans de petites poches disséminées dans tout le district, mais ils s’attendent à ce qu’elle se propage, car il n’y aura plus d’application de pesticides dans les champs en raison du manque de ressources. Néanmoins, et contrairement à la situation dans la plupart des régions du pays, ils s’attendent à une augmentation de la production de 20 à 30 % par rapport à l’année dernière.
Des rapports nous parviennent également d’autres régions oléicoles du pays, indiquant que la situation est grave.
L'île de Lesbos, avec son huile d'olive caractéristique de couleur jaunâtre, est sur le point de perdre une grande partie de sa production en raison de l'infestation prolongée par la mouche des fruits, selon les producteurs. Les conditions météorologiques et la lenteur de la réaction des agriculteurs ont facilité la nidification et la reproduction de la mouche. L’administration locale a ajouté que les oliveraies biologiques, qui représentent 25 % des cultures d’oliviers de l’île, ont également contribué à la propagation de la mouche, leurs propriétaires ayant évité d’utiliser tout moyen de lutte afin de préserver leur certification biologique.
Dans la région d'Étolie-Acarnanie, en Grèce centrale, de nombreuses oliveraies sont infectées par la mouche et les producteurs locaux s'attendent à une production inférieure à celle de la saison précédente. Pour aggraver encore la situation, de nombreux arbres épargnés par la mouche ont été frappés par la grêle, qui a fait tomber les olives au sol, laissant les producteurs désespérés.
Dans la région voisine de Lokrida, la quasi-totalité de la production d'huile d'olive devrait être affectée par la mouche des fruits. Les producteurs ont accusé les autorités de lenteur dans la mise en œuvre des mesures visant à éradiquer la mouche et ont demandé une indemnisation.
Les autorités du nord de la Grèce ont également publié un avis signalant une très forte activité de la mouche des fruits près de la ville d’Alexandroupoli et dans d’autres zones, exhortant les producteurs de ces régions à utiliser des pesticides pour minimiser les pertes.
Autrefois, les producteurs grecs disaient qu’un été chaud et sec suffisait pour obtenir une huile d’olive d’excellente qualité. Mais aujourd’hui, avec des conditions météorologiques en constante évolution, cette vieille sagesse ne suffit plus et les cultivateurs et producteurs doivent tenir compte de nombreux paramètres pour réussir leur récolte d’huile d’olive.