Dans l'ouest de l'Argentine, la hausse des coûts de l'énergie inquiète certains oléiculteurs

Alors que le ministre argentin de l'énergie déréglemente le secteur et que les coûts de l'électricité grimpent en flèche, les oléiculteurs en ressentent les effets.

Par Daniel Dawson
18 juillet 2018 14:33 UTC
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Alors que les oléiculteurs argentins entrent dans une année creuse après une récolte record en 2017, certains producteurs d'huile sont de plus en plus inquiets de la hausse des coûts de production.

C'est grave car la façon de recharger l'électricité a changé, le gouvernement veut aujourd'hui la recharger sans subventions.- Julián Clusellas, entreprise d'huile d'olive de Rio de la Puerta

Les coûts croissants de l'électricité, qui sont nécessaires à de nombreux oléiculteurs des provinces les plus arides de San Juan et de La Rioja pour alimenter les pompes à eau, ont augmenté de 200 à 600%. Dans une région peu pluvieuse mais bénéficiant d'aquifères souterrains profonds, ces pompes sont vitales pour la production agricole.

Ces énormes augmentations des factures d'électricité des agriculteurs sont en grande partie attribuables aux réformes actuellement en cours dans le secteur de l'énergie, ainsi qu'aux augmentations des taxes nationales, provinciales et municipales.

Javier Iguacel, le nouveau ministre argentin de l'énergie, a déclaré à Bloomberg News que la déréglementation du secteur énergétique argentin était nécessaire pour se conformer aux demandes du Fonds monétaire international demandant au gouvernement d'équilibrer ses comptes.

"Nous allons sortir du système actuel », a-t-il déclaré à Bloomberg News. "Les producteurs achèteront directement auprès des producteurs, et les gros consommateurs et les distributeurs achèteront directement auprès des producteurs. »

Julián Clusellas est le président de la société d'huile d'olive Rio de la Puerta. Il a déclaré que si d'autres facteurs, tels que les coûts de main-d'œuvre et un marché mondial fluctuant, ont un impact sur les résultats de l'entreprise, ce sont les hausses d'électricité qui font le plus mal.

"Ce qui nous affecte le plus en termes de coûts, c'est l'électricité », a déclaré Clusellas. "C'est grave parce que la façon de charger l'énergie électrique a changé, aujourd'hui le gouvernement veut la recharger sans subventions. »

Ces coûts croissants surviennent à un moment incommode pour les producteurs de l'Ouest argentin. Les prix de l'olive et de l'huile d'olive n'ont pas augmenté récemment et le potentiel d'un accord de libre-échange entre l'Union européenne et le Mercosur menace également le secteur.

De nombreux oléiculteurs et producteurs d'huile sont préoccupés par le fait qu'aucune disposition concernant la protection des marchés nationaux des olives n'ait encore été prise lors de pourparlers qui devraient commencer bientôt à se terminer. Ils s'inquiètent du fait que les olives et huiles d'olive espagnoles, grecques et italiennes nouvellement exemptées de droits de douane se déverseront bientôt sur les rayons des supermarchés, en concurrence avec les produits nationaux.

Réduire les coûts de production est le moyen logique de rester compétitif, mais de nombreux agriculteurs ne voient tout simplement pas un moyen facile de le faire. Réduire les coûts de main-d'œuvre est une option, mais beaucoup soutiennent que les salaires sont si bas que cela inciterait ceux qui travaillent dans les oliveraies à trouver un autre travail.

«[La culture de l'olivier nécessite] beaucoup de main-d'œuvre fixe et spécialisée pour manœuvrer les machines et le champ, mais aussi [une main-d'œuvre] transitoire pour tailler», a déclaré Clusellas. "L'impact du travail est déjà important et nous ne pouvons pas réduire le travail parce que les gens gagnent peu.

Étant donné que la réduction des coûts de main-d'œuvre est hors de question pour beaucoup, l'option suivante consiste à diminuer la quantité d'eau pompée hors du sol pour l'irrigation. Cependant, les agriculteurs qui ont déjà essayé cela disent que cela conduit à une baisse des rendements en olives d'une qualité d'huile inférieure.

"En réduisant le volume d'eau reçu par l'olivier, nous affectons directement l'oliveraie », a déclaré Fabián Famar, consultant à la chambre d'olive de San Juan. "Et sachant que si nous réduisons l'irrigation, nous diminuons également la production et la qualité. »

Clusellas convient que moins d'irrigation ne fonctionnera tout simplement pas pour la région. Les techniques utilisées dans d'autres régions oléicoles arides, comme l'Andalousie, peuvent être une alternative. Il a reconnu que l'irrigation goutte à goutte pouvait être une solution.

"Nous ne pouvons pas moins irriguer parce que notre production chuterait et nous récolterions des récoltes en dessous du point d'équilibre », a-t-il déclaré. "Dans notre région, les olives doivent être cultivées avec un taux de production élevé pour soutenir les agriculteurs, ce qui signifie qu'elle doit être supérieure à 10 tonnes par hectare et par an.

En raison de la fin de l'année, la production de cette année dans la région sera bien inférieure à cela. Cependant, de nombreux producteurs et exportateurs d'huile d'olive sont optimistes quant au fait que l'année prochaine entraînera une nouvelle année record de production. Selon les résultats de l'accord commercial UE-Mercosur, certains producteurs estiment que cela suffira à maintenir les oléiculteurs à flot.

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"Nous nous attendons à une très bonne récolte pour 2019 », a déclaré un producteur et exportateur de la région.

Cependant, Clusella estime que les agriculteurs ne doivent pas prendre de décisions basées sur des prévisions. C'est finalement pourquoi il considère l'augmentation des prix de l'énergie comme le principal problème pour les oléiculteurs de la région.

Il pense également que quelle que soit la taille de la récolte 2019, les marchés internationaux seront différents et les profits des oléiculteurs ne seront pas aussi élevés.

"Je ne pense pas que [les bénéfices de la récolte de l'année prochaine compenseront les pertes de cette année] puisque le cycle 2018 a bénéficié de prix internationaux supérieurs à 30% du prix actuel en raison de la baisse de la production dans l'hémisphère Nord », a-t-il déclaré. "Je ne pense pas que cela puisse se répéter. Pour que les revenus en 2019 soient inférieurs au montant de 2017. »





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