La récolte des olives au Japon débute en pleine saison des typhons

Les inondations, les glissements de terrain et les fortes précipitations font partie des défis auxquels sont confrontés les oléiculteurs japonais alors que les premières journées fraîches de l'automne ont fait leur apparition dans les régions du nord du pays.

Plus au sud de l'archipel d'Asie de l'Est, le temps change également, les vents se renforçant et les nuages s'assombrissant alors que la récolte des olives bat son plein dans les régions du centre et du sud du pays.

C'est peut-être le réchauffement climatique qui affecte le temps, mais on a vraiment l'impression que la saison des récoltes commence plus tôt chaque année. – Nobuyuki Hiraiwa, président d'Agri Olive Shodoshima

« Nous surveillons de près les typhons et les phénomènes extrêmes qui surviennent généralement pendant les semaines de récolte », a déclaré Tatsuya Okumura, directeur général de Crea Farm, à Olive Oil Times.

Son entreprise, située dans la préfecture de Shizuoka, au centre du Japon, produit certaines des huiles d’olive extra vierges japonaises les plus réputées, dont deux ont été récompensées lors du Concours mondial de l’huile d’olive NYIOOC 2021.

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« Jusqu’à présent, nous n’avons pas connu de phénomènes météorologiques violents, nous sommes donc très enthousiastes à l’approche de notre nouvelle saison de récolte », a déclaré M. Okumura.

Compte tenu de l’été pluvieux, les producteurs de Crea Farm ont inspecté leurs oliviers à la recherche de tout signe de pathogènes ou de ravageurs. « Nous avons constaté que la situation était très bonne », a-t-il déclaré.

À l’instar d’autres producteurs du centre du Japon, M. Okumura estime que le rendement en huile d’olive de cette année sera comparable à celui de la saison dernière. Selon les données de Juan Vilar Strategic Consultants, le Japon a produit environ 30 tonnes d’huile d’olive au cours de la campagne 2020/21.

« Nous ne prévoyons pas de volumes significativement plus importants à l’avenir, car nos arbres sont actuellement chargés de fruits », a-t-il ajouté.

La saison des récoltes commence également à Shodoshima, une île au large de la côte centre-sud du Japon connue pour son climat unique, qui ressemble beaucoup à celui de la Méditerranée.

C'est sur cette île que sont produites certaines des meilleures huiles d'olive extra vierges du pays. Cependant, les producteurs ont indiqué que la récolte de cette année a été affectée par des phénomènes météorologiques extrêmes depuis le début du printemps.

« La saison des pluies a commencé juste avant la floraison, et lorsque nous avons examiné la nouaison, qui semblait affectée par la pluie, nous avons estimé qu’elle n’était pas aussi bonne que d’habitude », a déclaré Nobuyuki Hiraiwa, président d’Agri Olive Shodoshima, à Olive Oil Times.

M. Hiraiwa, autre lauréat du NYIOOC, a souligné à quel point les pluies abondantes et fréquentes avaient inondé ses oliveraies en août et septembre.

« Nous n’avons pas eu à faire face à des événements extrêmes, mais en raison des volumes élevés de précipitations pendant l’été, nous restons vigilants face à d’éventuelles épidémies importantes de pathogènes et de ravageurs à l’avenir », a déclaré M. Hiraiwa.

Il a expliqué que « les fruits semblent mûrir plus tôt, ce qui ne pose pas de problème pour la qualité globale puisque nos olives sont récoltées en fonction de leur maturité. Néanmoins, les rendements en huile d’olive pourraient être légèrement réduits cette année ».

M. Hiraiwa pense que le changement climatique pourrait influencer les conditions météorologiques sur l’île, l’obligeant à commencer la récolte de plus en plus tôt chaque année.

« C'est peut-être le réchauffement climatique qui affecte le temps, mais on dirait vraiment que la saison des récoltes commence plus tôt chaque année », a-t-il déclaré, ajoutant que certaines variétés sont particulièrement touchées par les changements climatiques.

« Nous devons commencer la récolte de la Lucca plus tôt, et il semble qu’il soit désormais temps de revoir notre calendrier de récolte et nos processus de pressage en conséquence », a déclaré M. Hiraiwa.

La pluie a été bénéfique pour les oliviers de l’Ushimado Olive Garden, une entreprise du centre-sud du Japon qui a remporté de nombreuses distinctions au NYIOOC.

« Oui, nous avons également dû faire face aux effets des typhons et des fortes précipitations. Mais au final, ceux-ci ont apporté davantage d’eau en août, un mois généralement sec, ce qui est bénéfique pour le volume global de fruits », a déclaré Hiroshi Kurihara, directeur technique chez Ushimado.

Les agriculteurs d’Ushimado viennent de commencer à récolter les nombreux oliviers anciens et de grande taille qui ont été plantés sur l’île dans les années 1940, auxquels beaucoup d’autres se sont ajoutés au fil du temps, a ajouté M. Kurihara.

Les prévisions des exploitations tablent sur des volumes comparables à ceux de la saison précédente. En ce qui concerne la qualité, l’entreprise s’attend à d’excellents résultats.

« Le 22 septembre, nous avons commencé à effectuer quelques tests sur notre nouvelle huile d’olive », a-t-il déclaré. « Elle présente un bouquet très rond, même si elle est clairement amère et piquante, ce qui en fait la base parfaite pour nos huiles d’olive extra vierges Ushimado et Ushimado Superior. »

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