La bataille autour de l'AOP Kalamata

Si les olives de la variété Kalamata sont largement connues, l'AOP dont elles bénéficient est source de discorde parmi les producteurs grecs.

Le label « Appellation d'origine protégée » (AOP) dont bénéficient les olives de la variété Kalamata est réservé aux olives produites en Messénie, dans le sud du Péloponnèse, et atteste de leur supériorité et de leur grande qualité. Si le label AOP apporte une valeur ajoutée aux producteurs de Messénie, il empêche en revanche les producteurs d'autres régions de Grèce de tirer profit de cette variété spécifique, ce qui est source de controverse.

Le conflit s'est désormais intensifié, l'Union des normalisateurs et exportateurs d'olives de table de Grèce (PEMETE) ayant demandé au ministère de l'Agriculture d'abolir officiellement le label AOP des olives de Kalamata. Elle fait valoir que ce label n’a pas profité aux producteurs de Messénie comme prévu et que, s’il était supprimé, l’économie nationale en tirerait davantage profit grâce à l’augmentation des quantités d’olives portant le label « Kalamata » exportées.

Les producteurs d'olives locaux de Messénie ont quant à eux rejeté cette idée, arguant qu'un label AOP est par définition spécifique à une région et que les conditions microclimatiques particulières qui caractérisent la région, ainsi que le traitement des arbres, leur permettent de produire des olives de meilleure qualité. De plus, le maire de la ville de Kalamata a adressé une lettre de protestation au Premier ministre et au ministre de l’Agriculture, les exhortant à rejeter la demande du PEMETE et à maintenir l’appellation d’origine protégée (AOP) des olives de Kalamata. De toute évidence, les enjeux sont importants pour les deux parties et l’agitation ne devrait pas prendre fin de sitôt.

Toute cette situation relève clairement du marketing et de la promotion : faut-il aborder les marchés avec des produits locaux de qualité, à production limitée et à prix de consommation plus élevés, ou bien utiliser des produits de masse moins chers ? La réflexion ci-dessus met l’accent sur les producteurs, mais les consommateurs devraient également faire partie de l’équation et les décisions devraient être prises en fonction de ce qui est bon pour les uns et les autres.