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Le prototype de ce que l'on espère être une récolteuse abordable et efficace pour les exploitations oléicoles traditionnelles espagnoles a été développé par des chercheurs de l'Université de Cordoue.

Grâce au financement de l'Interprofesional del Aceite de Oliva (interprofessionnel), ils ont adapté un agitateur de canopée d'agrumes des États-Unis en une machine remorquée qui peut secouer, attraper, laver et peser les olives et les acheminer dans une trémie.

De plus, l'appareil a été conçu pour être utilisé dans les oliveraies traditionnelles, où l'utilisation de récolteuses mécaniques conventionnelles n'a généralement pas été possible.

La directrice interprofessionnelle Teresa Pérez a déclaré que l'organisation avait financé le projet parce que "nous voulons être un moteur d'innovation dans tous les domaines que nous considérons comme stratégiques pour le secteur de l'huile d'olive - le produit et ses propriétés, ses bienfaits pour la santé, l'amélioration de la production - dans le but d'augmenter la compétitivité. »

"Le coût élevé de la récolte est une faiblesse majeure du secteur oléicole traditionnel, nous nous sommes donc donné pour priorité de trouver une solution technique qui rende la récolte mécanique possible.

S'exprimant plus tôt en avril lors du festival du comté de l'huile d'olive extra vierge Estepa, à Séville, le chef du projet, le professeur Jesús Gil Ribes, a déclaré que l'un des points forts du prototype était sa capacité à attraper les fruits qui tombaient.

"Des tests ont montré que le système est capable d'intercepter jusqu'à 90 pour cent des olives enlevées. Plus important encore, cela permet de réaliser d'importantes économies de coûts, puisque l'ensemble du processus est automatisé », a-t-il déclaré.

Un porte-parole interprofessionnel a déclaré Olive Oil Times le coût de détail potentiel d'une telle machine n'était pas encore connu, mais le but du projet était d'offrir une forme abordable de mécanisation pour les fermes traditionnelles. On espérait avoir un produit sur le marché d'ici deux ans.

Le prototype a été capable de gérer une légère pente, a-t-il déclaré. Les terrasses sont courantes dans les oliveraies traditionnelles souvent peu rentables d'Andalousie.

L'Interprofessionnel est une organisation officielle à but non lucratif qui représente tous les membres du secteur de l'huile d'olive en Espagne.

• Interprofesional del Aceite de Oliva