La récolte d'olives au Maroc s'accélère alors que la pluie, le froid et la pénurie de main-d'œuvre réduisent la fenêtre de récolte

Partout au Maroc, les oléiculteurs s’empressent de terminer la récolte d’olives dès que possible, après que des semaines de conditions météorologiques défavorables ont ralenti les travaux dans les oliveraies. Depuis le début de la campagne, les producteurs font état de difficultés liées à la récolte dans un climat froid et humide.

Cette pression a été aggravée par un démarrage tardif de la campagne, qui a commencé en novembre au lieu d’octobre. Des sources du secteur ont attribué ce décalage aux pluies tardives et aux températures plus fraîches du début de l'automne, qui ont ralenti la maturation des fruits dans les principales régions productrices, incitant de nombreux producteurs à attendre une maturité optimale et une accumulation suffisante d'huile.

Parallèlement, la pénurie de main-d’œuvre entrave une récolte dans les délais dans de nombreuses régions. La pression est particulièrement évidente dans ce que les sources décrivent comme une campagne exceptionnelle, tant en termes de volume d’olives récoltées que de rendements en huile obtenus au moulin.

À Taounate, une province de la région de Fès-Meknès, au nord du Maroc, la pénurie de main-d’œuvre agricole pèse lourdement sur la production locale. Les producteurs déplorent également que les coûts de main-d’œuvre aient été multipliés par deux ou trois par rapport aux campagnes précédentes, dans une région connue pour ses vastes oliveraies pluviales et sa forte dépendance vis-à-vis des travailleurs saisonniers.

Rachid Benali, président de la Fédération interprofessionnelle de l’olivier du Maroc, a con­fir­mé une forte ha­usse des salaires journaliers, qui atteignent environ 200 dirhams (18,5 €) à Taounate et dans d’autres grandes régions produc­trices, not­amment Kalaat Sraghna et Ouezzane. « La saison des récoltes est devenue très courte. La demande de main-d’œuvre est très forte (…) Tout le monde veut récolter en même temps », a déclaré M. Benali.

Après des années de sécheresse et de températures élevées liées au changement climatique, les producteurs tentent désormais de protéger les fruits qui restent sur les arbres. Les experts préviennent que de nouveaux retards pourraient affecter la productivité de la saison à venir, la floraison pouvant commencer dès la fin avril dans certaines régions.

M. Benali a indiqué que la récolte est généralement achevée en janvier, ce qui laisse aux arbres le temps de se régénérer avant le début d’un nouveau cycle de production. Une campagne prolongée peut réduire cette période de repos et compliquer la gestion des vergers en vue de la saison suivante.

Les retards augmentent également le risque de perte de fruits en cas de vents violents et peuvent accroître la vulnérabilité aux ravageurs. Les perturbations liées aux conditions météorologiques affectent d’autres secteurs agricoles, notamment la production de fraises.

Le volume record d’olives récoltées est également en train de redéfinir les prix de l’huile d’olive sur le marché intérieur. Par rapport au début de l’année dernière, le prix de détail moyen d’un litre d’huile d’olive est passé d’environ 120 dirhams à 50 à 60 dirhams, soit d’environ 11 € à 4,5 € à 5 €.

Cette forte baisse fait suite à une chute brutale des coûts des matières premières. Les olives se vendraient environ cinq dirhams le kilo à la sortie de l’exploitation (0,46 €), contre 13 à 15 dirhams en 2024, tandis que le ministre de l’Agriculture, Ahmed El Bouari, a déclaré que la production nationale devrait doubler pour atteindre environ deux millions de tonnes, contre moins de 900 000 tonnes la saison précédente.

Dans la plupart des régions, les moulins font état de taux d’extraction élevés, certaines exploitations atteignant des rendements allant jusqu’à 20 %, ce qui souligne les bonnes performances au stade de la transformation de l’huile d’olive.

Selon le Conseil oléicole international (COI), la campagne 2025/2026 du Maroc devrait s’achever avec 160 000 tonnes d’huile d’olive, contre 90 000 tonnes lors de la saison précédente. Si ce chiffre se confirme, ce rebond marquerait le meilleur résultat depuis plusieurs années, après que la production n’ait pas dépassé 107 000 tonnes au cours des trois campagnes précédentes ; entre 2017/2018 et 2022/2023, le Maroc a enregistré une moyenne de 167 000 tonnes par an.