Un conservateur naturel à base d'huile d'olive aussi efficace que les conservateurs synthétiques
Les chercheurs ont découvert que l'oléorésine possédait des propriétés antioxydantes comparables à celles des antioxydants synthétiques, sans présenter les mêmes risques pour la santé.
Une nouvelle étude a montré que l'ajout d'extraits d'écorce de tomate à l'huile d'olive raffinée prolonge la durée de conservation du produit.
Des chercheurs de l'université de Sfax et du groupe industriel Ayachi en Tunisie ont comparé les effets stabilisants de l'ajout d'oléorésine et d'antioxydants synthétiques aux huiles.
Les extraits issus des sous-produits industriels de la tomate peuvent être utilisés comme stabilisants efficaces contre les réactions d'oxydation lors d'un stockage de longue durée. –
Lorsque l'huile d'olive est raffinée, certains de ses antioxydants naturels sont partiellement éliminés et doivent donc être ajoutés afin d'empêcher l'huile de s'altérer. L'huile d'olive doit être raffinée lorsque sa qualité est trop faible pour être consommée sans risque. Selon le Conseil oléicole international, plus de 50 % de l'huile d'olive produite dans la région méditerranéenne est raffinée.
Le groupe de chercheurs a découvert que l'oléorésine possédait des propriétés antioxydantes comparables à celles des antioxydants synthétiques, sans les risques pour la santé associés à ces derniers.
L'oléorésine est un extrait riche en lycopène issu de la peau de tomate. Jusqu'à un certain point, ce composé protège l'huile d'olive contre l'oxydation, un processus qui altère l'huile. L'étude a révélé que 250 μg/g (microgrammes d'oléorésine par gramme d'huile) constituait le rapport optimal.
« L'effet protecteur de l'oléorésine de peau de tomate (TPO) contre l'oxydation primaire de ces huiles raffinées était significativement corrélé à leur teneur en lycopène », a écrit dans le rapport Noureddine Allouche, l'un des chercheurs ayant participé à l'étude. « On peut donc en conclure que la TPO riche en lycopène possède une capacité de piégeage des radicaux libres comparable à celle des antioxydants synthétiques. »
Les antioxydants synthétiques butylhydroxyanisole (BHA) et butylhydroxytoluène (BHT) ont été comparés à la TPO dans le cadre de cette étude. Ces deux antioxydants synthétiques ont été classés comme cancérigènes pour l’homme. Le BHA est interdit dans plusieurs pays de l’Union européenne (UE), au Japon et en Californie, tandis que les autorités réglementaires des États-Unis et de plusieurs pays européens autorisent de faibles quantités de BHT dans les produits alimentaires.
Le TPO est un antioxydant naturel qui capture les radicaux libres et aide à prévenir l'oxydation des lipides dans l'huile d'olive, pendant son transport et son stockage.
Cependant, à des concentrations supérieures à 1 000 μg/g, l'efficacité de l'extrait commence à diminuer après la 11e semaine.
Le TPO et d'autres antioxydants naturels ont montré des propriétés pro-oxydantes à des concentrations élevées et sous une forte tension d'oxygène dans les aliments et les émulsions.
L'étude a également révélé que l'efficacité du TPO diminue à toutes les concentrations, mais ne disparaît pas complètement après la 19e semaine.
« On s'attendait à ce que les composants de la TPO, et principalement les caroténoïdes, comme le lycopène, agissent comme de puissants antioxydants empêchant les réactions oxydatives se produisant dans [les huiles d'olive raffinées] », a écrit Allouche. « Cependant, lors de longues périodes de stockage, les caroténoïdes ont pu agir comme des agents pro-oxydants. »
Malgré cela, l’étude a conclu que l’utilisation du TPO comme conservateur reste préférable aux alternatives antioxydantes synthétiques.
« Les extraits de TPO issus de sous-produits industriels de la tomate peuvent être utilisés comme stabilisants alimentaires efficaces de l’[huile d’olive raffinée] à la place des conservateurs synthétiques, pour lutter contre les réactions d’oxydation lors d’un stockage de longue durée », a écrit Allouche.
Cette étude, financée par l’UE, intervient à un moment où les oléorésines connaissent un regain de popularité sur le continent. Selon le Centre néerlandais pour la promotion des importations (CBI), la demande en oléorésine a augmenté dans de nombreux pays de l’UE et de l’Association européenne de libre-échange.
L'une des raisons de cette augmentation citée par le CBI est le remplacement des ingrédients synthétiques par des ingrédients naturels qui s'opère actuellement dans toute l'Europe.
Aux États-Unis, qui sont déjà le deuxième importateur d’huile d’olive, les consommateurs, de plus en plus soucieux de leur santé, recherchent également des aliments conservés naturellement.
« De plus en plus de consommateurs américains se tournent vers les produits « sans » et recherchent des aliments plus naturels ou moins transformés », a déclaré Judie Bizzozero, rédactrice en chef du magazine Natural Products Insider.
« Il est intéressant de noter que 71 % des consommateurs adeptes du « sans » recherchent la mention « sans conservateurs » sur les étiquettes des aliments et des boissons, ce qui ouvre la voie à l’innovation dans le domaine des antioxydants naturels utilisés comme conservateurs alimentaires. »