Une nouvelle maladie inquiète les oléiculteurs californiens
L'agent pathogène Neofabraea a été observé sur des oliviers des variétés Arbosana et Arbequina dans la vallée de Sacramento, le comté de Glenn et la région de San Joaquin.
Le secteur oléicole californien a été alerté d’une nouvelle maladie inquiétante qui semble se propager parmi les variétés d’oliviers couramment utilisées pour la production d’huile. Lors d’une récente réunion du conseil d’administration de la Commission californienne de l’huile d’olive (OOCC)
, il a été signalé que l’agent pathogène Neofabraea avait été observé sur des oliviers des variétés Arbosana et Arbequina.
« C'est nouveau en Californie et c'est inquiétant, c'est certain. »
Cette maladie s'apparente à la « pourriture en œil de bœuf » qui touche les pommiers et les poiriers cultivés dans le nord-ouest du Pacifique. L'agent pathogène avait déjà été identifié par des chercheurs de l'U.C. Davis dans le comté de Sonoma sur des olives provenant de deux vergers commerciaux en 2013, affectant les variétés Coratina et Picholine.
La région nouvellement touchée comprend la vallée de Sacramento et le delta : le comté de Glenn, juste au nord de Sacramento, et le comté de San Joaquin au sud. Les symptômes comprennent la défoliation, des lésions sur les rameaux et des taches foliaires, et tant les zones de culture humides qu’El Niño semblent offrir des environnements favorables à la maladie.
« C'est nouveau en Californie et c'est alarmant, c'est certain », a déclaré Florent Trouillas, spécialiste en phytopathologie à l'U.C. Davis. « Elle est apparue de nulle part. C'est sans aucun doute quelque chose auquel le secteur doit se préparer. »
M. Trouillas a indiqué que les recherches sur Neofabraea, axées spécifiquement sur les olives destinées à la production d’huile, ont été lancées au printemps dernier dans la région de San Joaquin, où la maladie est récurrente. « C’est assez grave quand on constate que la maladie a touché des rangées entières d’oliviers. Et nous n’avons encore visité aucun verger où l’on cultive des olives de table. »
Le comité de recherche de l’OOCC se penche désormais sur le problème et des fonds devraient être recherchés pour étudier cette pourriture et sa biologie, ainsi que pour élaborer des stratégies solides que les producteurs pourront mettre en œuvre pour la contrôler.
Compte tenu des ravages causés par l’agent pathogène Xylella fastidiosa
, qui a détruit plus d’un million d’oliviers dans le sud de l’Italie au cours des deux dernières années, le secteur florissant de l’huile d’olive en Californie devrait être en état d’alerte maximale à mesure que l’on en apprend davantage sur ce nouveau fléau.