Facturé comme "A Gastronomic Affair », le premier festival de récolte sur le thème de l'olive de Nouvelle-Zélande a répondu aux attentes si tous les commentaires des festivaliers sont un guide.
La récolte en Nouvelle-Zélande est au début de l'hiver et ici, dans le sud de l'île du Nord, la lutte annuelle consiste à mûrir et à cueillir autant de fruits que possible avant que les gelées inévitables ne mettent fin au jeu météorologique.
Un petit groupe d'oliviers dans cette zone rurale, réputée pour ses vins (en tête de pinot noir de renommée internationale) et les produits alimentaires locaux comme les fromages et les fruits du verger, ont décidé de mettre en valeur leur production d'huile locale.
Plutôt que de tenir un "foire de l'olive »pour simplement vendre des huiles, ils ont développé une gamme d'activités liées à la récolte, allant des visites de bosquets et de la cueillette à la main pour le marinage et le pressage à des déjeuners gastronomiques sur le thème de l'olive, un marché nocturne et une gamme d'ateliers sur les huiles et autres produits d'olive .
Deux autres régions du pays (Waiheke près d'Auckland et Hawke's Bay voisin) organisent des foires annuelles aux olives, mais l'événement unique de Martinborough a été délibérément planifié pour s'assurer que les clients payants participent à une expérience d'arbre à table.
Dans les bosquets participants, les producteurs ont mis de côté des arbres chargés de fruits, ont installé des filets de récolte, fourni des caisses de cueillette et regardé les visiteurs plonger la tête haute dans leur toute première activité pratique de récolte des olives.
La plupart sont sortis des branches brandissant 2 à 5 kg d'olives, ont pris une recette de marinage et se sont dirigés vers la zone de réception du bosquet où l'huile d'olive extra vierge de nouvelle saison fraîchement pressée a été préparée pour la dégustation, ainsi que des olives marinées maison, des salés et vins locaux.
Les bosquets individuels ont accueilli jusqu'à 45 visiteurs pendant quelques heures réservées aux activités à la ferme pendant le week-end du festival et ont été bénis par un temps calme, beau et ensoleillé.
Les propriétaires de Grove ont répondu à de nombreuses questions sur l'industrie - de la plantation et l'élagage, l'irrigation et la récolte, le pressage des huiles et le décapage, les bienfaits des huiles pour la santé, la vente contre les huiles importées, même la production biologique. Tous se sont félicités de l’intérêt manifesté "participation pratique.
Le marché nocturne de la place de la ville a attiré des centaines de personnes dans ses tentes de chapiteau et ses guirlandes lumineuses, avec tout, du vin chaud et des pains aux olives à la paella espagnole, des currys indiens et des pots de gel anti-froid utilisés pour prévenir les frissons d'hiver. Jusqu'à 50, les étals vendaient tout, des vêtements artisanaux aux bijoux.
Les producteurs sont déjà déterminés à élargir ce premier festival unique de la récolte des olives en un événement plus important à la mi-2014.
La région élargie de Wairarapa (dont fait partie Martinborough) a la plus grande concentration d'oliveraies de toutes les régions du pays, avec plus de 60 producteurs produisant à partir de variétés principalement toscanes.
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