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L'un des moments forts d'un récent voyage très pluvieux en Andalousie a été une visite à Almazara Caseria de la Virgen, une ferme d'olive biologique et un moulin près d'Alomartes, à environ une heure à l'ouest de Grenade. L'hospitalité gracieuse du propriétaire Antonio J.Lopez Rodriguez m'a donné ma première vue sur une exploitation d'huile d'olive entièrement biologique. Une visite guidée des arbres, des machines et de l'opération d'embouteillage a permis de mieux comprendre ce qu'implique la production d'huile d'olive biologique.

Mis en bouteille sous »Label Ecolomar, Caseria de la Virgen l'huile provient de 9,800 52 arbres de quatre variétés: Lucio (une variété relativement rare originaire des environs immédiats) Picual, Hojiblanca et Picudo. L'huile de Lucio biologique que j'ai emportée à la maison est aussi, sans surprise, celle extraite d'olives choisies pour être cultivées dans le bosquet de 5,000 acres et - arbres de l'Alhambra Generalife à Grenade, à proximité.

Épargnant au lecteur la terminologie organoleptique normalisée (que je n'ai pas l'expertise pour employer de toute façon), cette huile non filtrée était merveilleuse. Des mélanges extra-vierges des quatre variétés produites à la ferme sont également disponibles et soumis aux mêmes normes strictes requises pour être certifiés biologiques (par l'Andalousie et par l'UE) et protégés par l'Appellation d'Origine de l'Ouest de Grenade.

Mais c'est bien plus qu'une oliveraie; c'est une école agricole où les enfants découvrent les olives, le processus d'extraction et commercialisation de l'huile d'olive. Après avoir suivi le processus pratique avec un équipement réduit à leur taille, les élèves produisent de l'huile d'olive qui est ensuite embouteillée avec une étiquette de leurs propres créations.

À une époque où les jeunes, en particulier autour de la Méditerranée, sont confrontés à des crises de l'emploi et de l'environnement, et à des contraintes financières sur la capacité de consommer des aliments de qualité, une telle institution prend une importance supplémentaire dans la préservation de la qualité culturelle et environnementale et un la vie. Cela devrait être un modèle pour les opérations d'huile d'olive dans le monde entier.

Quand j'ai demandé à M. Lopez Rodriguez pourquoi il était passé au bio il y a douze ans, après trois générations de production d'huile d'olive fine, il m'a dit que si vous faites quelque chose que vous aimez, vous voulez toujours le faire mieux, et "à moins que vous ne préfériez réellement les pesticides et les herbicides, «le bio est incontestablement meilleur. Dans un pays menacé par érosion, la pollution par les pesticides et les herbicides et le ruissellement des engrais, c'est un choix évident.

Quand je l'ai interrogé sur le problème des mouches de l'olivier, il a dit que ce n'était pas un problème aussi grave que les vendeurs de pesticides voudraient nous le faire croire et qu'il pouvait être traité par des pièges et d'autres méthodes locales. Croyez-le ou non, un moyen courant et efficace de lutter contre les mouches en Méditerranée consiste à suspendre des sacs en plastique remplis d'eau. Les mouches sont repoussées (qui sait pourquoi - peu importe) par le reflet de la lumière sur l'eau. Je l'ai vu moi-même. Comme le choix de passer au bio, c'est parfois aussi simple que cela.