Un nouveau système permet de recycler les eaux usées des moulins à huile d'olive

L'entreprise andalouse Bioazul, basée à Málaga, a mis au point un système de recyclage, baptisé Algatec , destiné à la réutilisation de l'eau issue du lavage des olives. Ce procédé utilise des algues et la lumière du soleil pour décontaminer les eaux usées.

Cette technologie, mise au point dans le cadre d’un projet européen mené par l’entreprise de Malaga, a été testée au cours de la dernière campagne avec de très bons résultats. En particulier, les eaux traitées ont atteint un bon niveau de qualité et 90 % de l’eau utilisée dans un moulin peut être réutilisée, un chiffre qui figurait parmi les objectifs du projet. « Nous avons obtenu une eau traitée de qualité potable, dans laquelle il ne reste aucune trace de pollution », a déclaré Antonia Lorenzo, coordinatrice du projet chez Bioazul.

Le projet a été testé dans une installation pilote mise en place à l’Almazara de la Cooperativa de los Desamparados, à Puente Genil (Cordoue), et est prêt pour la phase finale de développement avant sa mise sur le marché.

L’entreprise cherche désormais des moyens de réduire les coûts d’investissement, d’exploitation et de maintenance pour les moulins intéressés par le système Algatec. À l’heure actuelle, les économies réalisées par un moulin en termes de consommation d’eau et de redevances de rejet ne suffiraient pas à compenser le coût global du système.

Phases du système

Algatec est un système composé de trois phases. La première consiste en une filtration de l’eau, avant son entrée dans le photobioréacteur.

Au cours de la deuxième étape, le traitement s’effectue dans le photobioréacteur, un système de tubes transparents, où des micro-organismes purifient l’eau de lavage. Au cours de cette phase, Algatec exploite la puissance de l’énergie solaire, tout en capturant le CO₂ de l’atmosphère pour le réutiliser dans les processus biologiques se déroulant au sein du système. C’est là que les composés complexes sont dégradés.

Enfin, la troisième phase, celle du post-traitement, repose sur une filtration membranaire, grâce à laquelle l’eau devient finalement réutilisable avec une « qualité totale ». L’effluent du photobioréacteur est stocké dans des cuves, puis passe à travers ce système membranaire où il est filtré, ce qui permet d’obtenir de l’eau potable.