Le sol pourrait avoir une influence déterminante sur les teneurs en phytostérols de certaines huiles d'olive
Une nouvelle étude montre que la qualité du sol pourrait avoir une influence plus importante sur la teneur en glucoside de stéryl des huiles d'olive que la variété d'olive ou les méthodes de culture.
Les phytostérols sont des composés végétaux qui ressemblent au cholestérol. On les trouve en plus grande concentration dans les huiles végétales, les légumineuses et les fruits à coque. Il existe plus de 200 phytostérols différents, parmi lesquels les stérylglucosides et d’autres dérivés des stérols. Il a été scientifiquement prouvé que les dérivés des phytostérols réduisent les taux de cholestérol plasmatique et de cholestérol LDL en entrant en compétition avec le cholestérol pour son absorption dans le tube digestif.
Les auteurs d'une étude récemment publiée
dans le Journal of Agricultural and Food Chemistry ont comparé différents cultivars d'olivier, emplacements de vergers, méthodes de culture et périodes d'échantillonnage afin de déterminer quels éléments influencent les teneurs en stéryl-glucoside dans les huiles d'olive. Les premiers résultats suggèrent que le pédoclimat – c'est-à-dire l'eau, les nutriments et l'aération du sol – pourrait avoir l'impact le plus significatif sur les concentrations en stéryl-glucoside.
Les chercheurs de l'Instituto de la Grasa, CSIC (Institut des graisses et des dérivés des graisses du Conseil supérieur de la recherche scientifique espagnol) ont analysé des huiles vierges issues des variétés d'olives Cornicabra, Manzanilla Cacereña, Manzanilla Castellana et Picual, cultivées dans huit vergers différents situés dans la périphérie de Madrid, près du fleuve Manzanares. Les vergers comptaient généralement 300 arbres par hectare et l'étude a porté à la fois sur des méthodes d'agriculture traditionnelle et biologique. Les fruits ont été cueillis à la main et l'huile a été extraite dans les 24 heures suivant la récolte afin de garantir une qualité optimale. Un broyeur à marteaux Abencor® a été utilisé pour broyer les olives, avec un débit de 700 g de pâte d'olive traitée par heure. Quarante-quatre échantillons d'huile ont été analysés.
La variété des fruits et la méthode de culture se sont avérées moins déterminantes que les caractéristiques du sol – le pédoclimat – sur les teneurs en stéryl-glucosides. Une autre découverte intéressante a été la présence d’une plus grande variété de dérivés de stéryl-glucosides dans les huiles d’olive que ce qui avait été observé auparavant. La méthodologie utilisée dans l’étude était efficace et rentable, et pouvait donc être facilement appliquée aux analyses de routine des teneurs en stéryl-glucosides dans les huiles d’olive.
Comme ils empêchent l'absorption du cholestérol alimentaire ordinaire tout en restant eux-mêmes difficilement absorbables, les glucosides stéaryliques, associés à d'autres phytostérols, entraînent une baisse du taux de cholestérol total, ce qui peut à son tour réduire le risque de maladies cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux et de crises cardiaques. Cette étude vient s'ajouter à la multitude de preuves démontrant que l'huile d'olive, grâce à ses concentrations en acides gras essentiels et en composés mineurs, notamment les phytostérols et les antioxydants, est un élément alimentaire stratégique pour la gestion et la réduction des taux de cholestérol et des risques de santé associés, ainsi que de nombreuses autres affections. /fin/