L'Espagne mise sur les bioraffineries pour créer de nouvelles sources de revenus pour les petits producteurs
Les producteurs d'huile d'olive et les chercheurs s'efforcent de mettre des bioraffineries à la disposition des producteurs ruraux d'Andalousie. L'objectif est de compléter leurs revenus tout en rendant les moulins plus durables.
La faiblesse persistante des prix de l'huile d'olive, qui pèse sur les producteurs espagnols depuis plus d'un an maintenant, oblige certains d'entre eux à rechercher une valeur ajoutée à d'autres étapes du processus de production.
Acesur, l'un des plus grands producteurs d'huile d'olive au monde, s'est associé à plusieurs autres entreprises agricoles et chercheurs dans le cadre d'un nouveau projet visant à créer de la valeur à partir des déchets issus de l'extraction de l'huile d'olive.
Les bioraffineries à petite échelle dans les zones rurales constituent un instrument clé de la nouvelle bioéconomie promue par l'UE pour optimiser les ressources en biomasse
Dans le cadre du projet Alpeocel, les collaborateurs prévoient de développer de nouveaux procédés de bioraffinerie afin de transformer l’alpeorujo – un mélange d’eau, de peaux d’olives, de noyaux et de pulpe – en d’autres composés pouvant être utilisés dans la fabrication d’engrais, de cosmétiques et de biomasse.
Bien que ces procédés existent déjà à plus grande échelle en Espagne ainsi qu’ailleurs dans l’Union européenne, cette initiative vise à créer des bioraffineries à petite échelle dans les zones rurales.
Voir aussi : Actualités sur le développement durable« Il s’agit d’une initiative pionnière en Espagne, dans le cadre de laquelle nous visons à appliquer le modèle de bioraffinerie aux installations existantes, telles que les oliveraies, en élargissant son champ d’application et en lui permettant ainsi d’améliorer la viabilité technico-économique et environnementale [des oliveraies] », a déclaré Fátima Vargas, du département de biotechnologie d’Ainia, qui apporte une assistance technique au projet.
« De plus, nous pouvons trouver des synergies entre les nouveaux procédés de bioraffinerie et les technologies de transformation disponibles pour obtenir un large éventail de nouveaux bioproduits et de bioénergie », a-t-elle ajouté.
Selon Ainia, une organisation à but non lucratif spécialisée dans l’agroalimentaire, environ 80 % des olives transformées dans les moulins sont transformées en alpeorujo. On estime que pour chaque livre d’olives transformée en huile, entre une livre (0,45 kg) et 2,5 livres (1,13 kg) d’alpeorujo sont produites.
En raison des caractéristiques chimiques de ces sous-produits et des quantités importantes qu’ils génèrent, les producteurs doivent généralement payer pour faire évacuer ces résidus, ce qui ajoute un coût supplémentaire à leur budget.
Acesur et ses partenaires parient que l'intégration de bioraffineries à ces sites de production à petite échelle permettra de transformer ce coût en une source de revenus supplémentaire.
Cependant, on ne sait pas encore exactement combien de ces bioraffineries seront construites, quels producteurs pourront en bénéficier et quelle valeur ajoutée elles apporteront au processus de production.
Les représentants d'Acesur et d'Ainia se sont contentés d'indiquer que le projet en était à un stade très précoce et qu'ils en sauraient davantage au fur et à mesure de son avancement.
Ce projet de 1,66 million d’euros (1,87 million de dollars) est cofinancé par le Centre espagnol pour le développement des technologies industrielles et le Fonds européen de développement régional.
« Les bioraffineries à petite échelle dans les zones rurales constituent un instrument clé de la nouvelle bioéconomie promue par l’UE pour optimiser les ressources en biomasse », a déclaré M. Vargas.
L'objectif est que ces bioraffineries soient pleinement opérationnelles à temps pour la récolte de 2021, les premières devant être implantées dans les provinces de Cordoue et de Jaén, les plus grandes productrices d'huile d'olive au monde.