Express Harvest en Espagne
Le manque de pluie et les températures élevées ont entraîné une récolte moins abondante et pourraient se traduire par une baisse de la production d'huile d'olive.
La récolte d'olives de cette année est pratiquement terminée en Espagne, où le manque de pluie et les températures printanières ont raccourci un processus qui s'étendait habituellement jusqu'en janvier ou février.
Selon Cristóbal Gallego, responsable du secteur de l'huile d'olive chez Cooperativas Agro-Alimentarias de Andalucia, il s'agit d'une « récolte express comme on n'en a jamais vue auparavant ».
Rocio Bolivar, de la coopérative oléicole Hechizo Andaluz, située à Grenade, a expliqué à Olive Oil Times : « L'absence de pluie cette année signifie que la plupart des récoltes ont été moins abondantes, car les olives n'ont pas pu se développer faute d'eau. » M. Gallego considère que les prévisions du gouvernement andalou, selon lesquelles la région pourrait produire plus d’un million de tonnes d’huile cette saison, constituent le scénario le plus optimiste.
Malgré tout, pour beaucoup, cette récolte a donné des huiles de meilleure qualité que l’année précédente.
María Molero, copropriétaire du Cortijo Spiritu Santo, situé à Jaén, a déclaré : « D’une manière générale, le sentiment qui prévaut dans la province (de Jaén) est que la qualité de l’huile d’olive est meilleure que l’année dernière, avec davantage d’olives récoltées directement sur l’arbre, sans avoir été affectées par le manque de pluie. »
Cependant, si la sécheresse persiste, le prix à payer sera plus élevé l’année prochaine. « Les arbres pousseront moins et utiliseront toute leur énergie simplement pour survivre », a expliqué Mme Molero, « donc si nous n’avons pas beaucoup de pluie en hiver et au printemps pour les aider à se régénérer, la récolte de l’année prochaine sera probablement maigre. »
Une perspective compliquée étant donné que les réserves de l’année dernière sont déjà faibles. Les producteurs disposant de stocks minimaux devront se montrer prudents, sachant qu’entre la demande croissante et une récolte potentiellement peu abondante l’année prochaine, ils pourraient devoir constituer des réserves supplémentaires dès maintenant.
Il reste à voir comment cette saison atypique affectera finalement le rendement de la récolte actuelle, mais le consensus général est qu’elle aura un impact négatif sur la production à un moment ou à un autre.