Une équipe d'écologistes du Centre pour l'écologie et l'hydrologie (CEH) au Royaume-Uni a publié une étude dans laquelle elle a construit un modèle scientifique capable de prédire la propagation de Xylella fastidiosa.
Xylella fastidiosa est un agent pathogène qui se propage à travers l'Europe et qui constitue une grave menace pour ses abondants oliviers.
L'agent pathogène, qui était autrefois exclusif aux États-Unis, a été trouvé en Italie en 2013. Depuis lors, il a ravagé son chemin à travers le sud de l'Italie, détruisant près de 60,000 - acres d'olives. Les agriculteurs du sud de l'Italie et du bassin méditerranéen sont inquiets Xylella fastidiosa pourrait causer de graves dommages économiques à ces zones, car les olives et les produits qui les accompagnent figurent parmi leurs produits agricoles les plus populaires.
Une équipe d'écologistes du Center for Ecology & Hydrology (CEH) au Royaume-Uni a a publié une étude dans lequel ils ont construit un modèle scientifique qui pourrait être en mesure de prédire comment et où Xylella fastidiosa se répandra. Cela pourrait changer la donne et permettre aux agriculteurs de contribuer à la création de zones tampons préventives.
L'auteur principal et écologiste théorique du CEH, Steven White, a déclaré qu'il était difficile de prédire comment et où Xyllela fastidiosa se propagerait. "en grande partie en raison des différences biologiques et environnementales entre l'endroit où la souche envahit et son origine. » Une autre source d'inquiétude est qu'il y a parfois un grand intervalle de temps entre le moment où une olive est infectée et le moment où elle commence à présenter des symptômes, ce qui peut amener les agriculteurs à négliger involontairement les plantes infectées, provoquant ainsi la propagation de la maladie.
L'étude s'est concentrée sur les modèles de zones de contrôle qui sont utilisés dans les Pouilles, en Italie. L'équipe a constaté que si l'élargissement des zones tampons réduisait le risque d'infection au-delà de la zone de contrôle, il pourrait ne pas être complètement efficace pour arrêter la propagation de Xylella; c'était le cas car certains insectes infectieux pouvaient se déplacer entre les différents sites. Et bien que certaines mesures de prévention des maladies telles que l'élimination des mauvaises herbes et l'utilisation d'insecticide soient assez simples, empêcher les véhicules agricoles de devenir des vecteurs de maladies posera plus de difficultés.
L'étude a également laissé entendre qu'il peut y avoir une variété de plantes autres que les oliviers qui peuvent servir de vecteurs, dont beaucoup sont assez communes dans le sud de l'Italie et la Méditerranée. Celles-ci comprennent le myrte à feuilles de myrte, le romarin côtier, l'amande et le laurier-rose.
En fait, le modèle CEH a suggéré que le risque d'infection pourrait monter en flèche jusqu'à huit fois si les plantes hôtes alternatives n'étaient pas prises en compte et retirées des parcelles agricoles. Pour cette raison, l'équipe a souligné qu'il est essentiel d'étudier et d'identifier également d'autres plantes hôtes dans les zones en question; cela pourrait se faire via plus d'expériences et de travaux sur le terrain.
Le modèle construit par l'équipe CEH cherche à récapituler la propagation de la maladie. L'équipe a ensuite utilisé son nouveau modèle pour tester un nouveau programme de contrôle de la zone tampon; leur travail pourrait aider les décideurs politiques de l'Union européenne à prendre des décisions plus sages et plus efficaces concernant les efforts de lutte contre les maladies.
L'étude a montré que la largeur des zones tampons préventives est "d'une importance cruciale »pour empêcher la propagation de la maladie vers le nord; les zones tampons précédemment établies étaient insuffisamment étendues "par rapport aux distances de dispersion. "
Pour aller de l'avant, l'équipe a reçu un financement supplémentaire de l'Union européenne. Ils poursuivront leur étude et élargiront leur modèle pour faire face au confinement, à la surveillance ainsi qu'à l'élimination des récentes flambées de Xylella fastidiosa.
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