Un programme américain fournit des outils à main aux producteurs d'huile d'olive au Liban
Un programme d'aide étrangère américain au Liban fournit des outils mécanisés et dispense des formations aux agriculteurs afin d'améliorer la compétitivité de l'huile d'olive libanaise sur les marchés étrangers.
Un millier de producteurs d'olives libanais ont récemment participé à un atelier sur la récolte mécanique organisé par l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID). Parmi les participants figuraient des représentants de 18 coopératives partenaires et de 60 entreprises venues de tout le pays.
Cet atelier s’inscrivait dans le cadre du projet quinquennal « Lebanon Industry Value Chain Development » (LIVCD), d’un montant de 41,7 millions de dollars, financé par l’USAID, qui vise à améliorer la stabilité économique au Liban en encourageant les petites entreprises et en créant des emplois pour les femmes et les jeunes. L’un de ses objectifs est d’améliorer et de renforcer la compétitivité de la « chaîne de valeur de l’huile d’olive » du pays.
De nombreux produits et services libanais sont moins compétitifs qu’ils ne pourraient l’être, comme l’a révélé un audit du programme, principalement parce que « quinze ans de guerre civile ont endommagé les infrastructures et freiné les investissements ».
« Les pratiques agricoles dans le secteur oléicole libanais sont restées assez traditionnelles, notamment la récolte manuelle à forte intensité de main-d’œuvre », indique l’USAID dans la rubrique « Success Stories » de son site web, « ce qui peut représenter plus de la moitié des coûts d’un processus de production déjà onéreux. Ces coûts excessifs nuisent à la compétitivité des producteurs libanais tant sur le marché intérieur que sur les marchés d’exportation où, par rapport à l’huile d’olive d’autres pays, les produits libanais peuvent être de 15 à 30 % plus chers. »
L’objectif du programme est d’améliorer la productivité des oliveraies et de réduire les coûts de récolte et de production. Dans le cadre de ce programme, les producteurs peuvent louer du matériel de récolte mécanisé auprès de coopératives au prix de 20 dollars par jour. L’outil de récolte se compose d’un râteau fonctionnant sur une batterie de 12 volts qui vibre, provoquant la chute des olives au sol. Selon les organisateurs du projet, cet outil permet de gagner du temps, de réduire le coût de la récolte et d’éviter les branches cassées souvent causées par la récolte manuelle.
Des caisses en plastique et des bâches, qui sont disposées au sol pour recueillir les olives tombées, sont également mises à disposition dans le cadre de ce programme.
En 2013, première année du programme, le LIVCD avait fourni 29 outils à six coopératives des régions de Koura, Batroun et Akkar. L’année dernière, le programme a été étendu à 18 coopératives, auxquelles 123 kits d’équipement ont été distribués. En 2014, 853 agriculteurs et producteurs ont utilisé ces outils. Des responsables ont été formés pour travailler dans les bureaux des coopératives situées en milieu rural, ce qui a permis de créer 73 emplois. L’objectif pour 2015 est d’atteindre 30 coopératives.