Un olivier californien l'appelle à cesser de fumer

Randy Childress est à la recherche d'un emploi aujourd'hui, tout cela parce que la troisième génération de la famille californienne qui possédait la propriété oléicole pionnière qu'il gérait a décidé de la quitter.

Il gérait une ferme de 184 acres près de Woodlake, dont plus de 70 acres d'oliviers de plus de 100 ans. Traditionnellement, ils produisaient de quatre à sept tonnes par acre, envoyés pour le séchage et la mise en conserve. Cette année, en raison des conditions météorologiques défavorables et de la sécheresse, les arbres n'ont produit qu'environ quatre tonnes et demie à l'acre.

Obtenir les olives récoltées le mois dernier était l'une des dernières tâches stressantes de Childress. Il a offert à un équipage 9 $ l'heure plus 1 $ par seau de bonus, et a été refusé. Après une longue recherche, il a trouvé un équipage prêt à accepter le tarif de 9 $. À cela, il y avait peu de sourires car les cueilleurs passaient la plupart de leur temps à grimper ou à déplacer des échelles, plutôt que de remplir leurs seaux de cueillette. La récolte était clairsemée.

Bien sûr, Randy et l'équipe de récolte ne sont pas les seuls déçus. Les propriétaires ont été rassurés d'avoir pris la bonne décision de vendre la propriété, l'une des plus grandes joies de la vie de leur père. La propriété a été vendue et deviendra une exploitation d'agrumes. Randy craint que davantage de ranchs d'olives ne disparaissent de cette façon parce que la production d'oranges et de mandarines est plus lucrative.

En Californie, ils incluent les olives comme l'une des nombreuses cultures permanentes de l'État. Des années comme celle-ci détruisent la permanence et détruisent des emplois. Cette année a peut-être détruit les liens de longue date de Randy Childress avec l'industrie oléicole, mais il espère que non. Au moins, ce sera un ajustement sévère.