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Une équipe de scientifiques espagnols a identifié des variations génétiques qui permettent à certaines variétés d'oliviers de résister Verticilliose, une maladie pour laquelle il n'existe aucun remède.

Leurs découvertes pourraient ouvrir la voie à l'introduction de nouvelles cultivars d'olives capables de résister au champignon responsable de la maladie tout en préservant leur capacité de production.

Frantoio, Changlot Real et Empeltre font partie des variétés résistantes à la maladie.

La flétrissure verticillienne provoque la détérioration du système vasculaire d'un arbre, avec des conséquences graves telles que la chute des fruits et des feuilles. Au fil du temps, de nombreux arbres affectés meurent des suites de l'infection.

Des chercheurs de l'Institut andalou de recherche agricole et halieutique (IFAPA) ont découvert un ensemble de gènes qui semblent agir ensemble en réponse à l'agent pathogène.

Dans leur étude, qui a été publiée dans Scientia Horticolturae, les chercheurs ont analysé 77 génotypes différents de sous-espèces cultivées et sauvages de l'olivier, notamment Olea europaea, guanchica et cerasiforis.

Ils ont découvert que des gènes tels que TLP1 et PFN2 ont montré des variations génétiques qui pourraient être vitales pour développer de futurs cultivars capables de résister au pathogène.

Comme indiqué dans le document de recherche, ils sont considérés comme les premiers marqueurs "associé aux gènes de résistance à la flétrissure verticillienne dans les olives et peut contribuer à établir un ensemble de marqueurs précieux pour la gestion des collections de matériel génétique et le processus de sélection dans les programmes de sélection.

Alicia Serrano Gómez, l'une des auteurs de l'étude et chercheuse à l'IFAPA, a déclaré à la Fondation andalouse Desqbre que les résultats suggèrent "à la nécessité de donner naissance à une large collection de génotypes, de sources multiples et avec des réactions bien démontrées à la flétrissure verticillienne, avec lesquels confirmer l'utilité des variations génétiques [observées].

Ces réponses peuvent inclure des barrières physiques telles que la lignine, qui empêche le champignon d'envahir les cellules de la plante, ou des composés bioactifs tels que les phénols qui inhibent la croissance du pathogène.

"Le problème est que la plupart des cultivars cultivés de nos jours sont très vulnérables à cette maladie », a déclaré Serrano. Olive Oil Times dans un Entretien de janvier 2020. "Et celles qui sont un peu plus résistantes ne sont pas intéressantes d'un point de vue agronomique.

Aucun traitement n'est actuellement disponible pour empêcher les champignons responsables de la maladie d'attaquer les racines et les tissus, responsables du transport des nutriments dans tout l'olivier.

Les champignons peuvent facilement être trouvés sur les terres cultivées et se propagent facilement au moyen de l'irrigation ou des résidus de culture. C'est pourquoi les scientifiques croient que les agriculteurs devront s'adapter aux nouvelles pratiques étudiées par les chercheurs.

"La forte persistance de ce champignon dans le sol et le nombre réduit de variétés résistantes [d'olivier] rendent nécessaire le développement de nouvelles variétés répondant aux caractéristiques de réplication et de productivité souhaitables pour la durabilité de la culture », a déclaré Serrano.

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