Un voilier vieux de 150 ans transporte de l'huile d'olive du Portugal vers la Grande-Bretagne
Près de 90 % du fret mondial est transporté par bateau, ce qui représente 4 % des émissions mondiales de CO2. Mais pas celui-ci.
On pouvait voir un voilier du XIXe siècle arriver dans la marina de Newhaven. Avec ses deux mâts en bois et ses voiles triangulaires de couleur cramoisie, le Nordlys semblait tout droit sorti d’un siècle révolu.
Nous devons faire progresser le mouvement bio et équitable en assainissant tous les aspects de la culture, de la fabrication et du transport. –
Le bateau avait emprunté une route commerciale historique, autrefois utilisée pour transporter du porto du Portugal vers l’Angleterre. Cependant, au lieu d’importer du vin, l’équipage du Nordlys a déchargé mille litres d’huile d’olive extra vierge.
L’huile d’olive était conditionnée dans des bouteilles de cinq litres, vendues 50 £ (66,51 $) chacune. Crispin Field, destinataire du projet Sailboat, n’avait même pas sourcillé face à ce prix apparemment élevé.
L'huile d'olive extra vierge se vend environ 4 à 5 £ le litre dans les grandes chaînes de supermarchés britanniques, mais M. Field a déclaré que le rapport qualité-prix de cette huile en faisait un produit facile à vendre. M. Field et ses collègues ont acheté les 1 000 litres et trouvé des acheteurs avant même que l'huile n'ait quitté le Portugal.
L'idée d'importer de l'huile d'olive en Grande-Bretagne par la voile est venue d'Alex Geldenhuys, coordinatrice d'expédition et cofondatrice de New Dawn Traders. Elle avait déjà rencontré des membres du Sailboat Project lors d'une réunion annuelle de la Sail Cargo Alliance, qu'elle organise.
Geldenhuys expédiait déjà du rhum et du chocolat vers la Grande-Bretagne par voilier depuis cinq ans et elle pensait que le même concept fonctionnerait également bien avec l’huile d’olive. Elle s’est mise à la recherche de partenaires partageant sa vision écologique et a trouvé Marije van den Boogaard via Facebook.
Mme van den Boogaard, oléicultrice et sommelière en huile d’olive, a apprécié l’idée et a accepté de s’approvisionner en huile d’olive au Portugal et de la transporter de Mme Geldenhuys vers l’Angleterre, où les membres du Sailboat Project se chargeraient de la distribution.
Photo : Sérgio Ferreira
C'est dans cette optique que Mme Boogaard a rencontré Emilia Reigado lors d'un salon professionnel au Portugal. Les deux femmes ont discuté un moment et Mme Boogaard a découvert la ferme durable de Mme Reigado, située dans le nord-ouest du pays. Mme Boogaard a goûté l'huile d'olive de Mme Reigado et l'a adorée.
Après avoir discuté du projet de transport de l’huile d’olive vers la Grande-Bretagne en utilisant uniquement l’énergie éolienne, Reigado a accepté de vendre ses 1 000 derniers litres sur-le-champ.
Reigado cultive une variété ancienne d’olives et les presse pour produire de l’huile d’olive dans une petite exploitation familiale à Figueira de Castelo Rodrigo, une région du nord-ouest du Portugal composée de montagnes et de vallées. En raison de son climat unique, les olives et l’huile d’olive qui en est issue ont une saveur particulière.
Reigado et sa famille cultivent des olives de manière biologique depuis plus de 20 ans à Figueira de Castelo Rodrigo.
Lorsque Reigado a entendu parler d’une opportunité d’étendre son mode de fonctionnement durable à la chaîne d’approvisionnement, elle n’a pas pu refuser.
« J'ai adoré l'idée de transporter l'huile en voilier, car c'est un mode de transport différent et respectueux de l'environnement », a déclaré Reigado. « Nos efforts ont été récompensés en poursuivant le processus entièrement naturel de transport des olives en utilisant uniquement l'énergie éolienne. »
Photo : Sérgio Ferreira
L’huile d’olive a été conditionnée dans les mêmes bidons de cinq litres que ceux utilisés pour la vente, puis transportée jusqu’à la côte où elle a été embarquée à bord du Nordlys, affrété par Geldenhuys.
Ce voyage s’inscrivait dans ce qu’elle a décrit comme la renaissance du transport maritime à la voile. Geldenhuys vise à révolutionner le transport maritime en soutenant les petites exploitations familiales et en réduisant au minimum l’empreinte carbone du transport de l’huile de la ferme à la table.
Près de 90 % du fret mondial est transporté par bateau, ce qui représente 4 % des émissions mondiales de CO2. Si l’ensemble du secteur du transport maritime était un pays, il serait le sixième plus grand émetteur de la planète.
« Nous devons faire progresser le mouvement bio et équitable en assainissant tous les aspects de la culture, de la fabrication et du transport », a déclaré Mme Geldenhuys. « Avec nos petits navires en bois, nous ne ferons en aucun cas concurrence aux géants du secteur du transport maritime actuel, mais à une échelle humaine, nous pouvons susciter une plus grande prise de conscience et une motivation pour le changement grâce à de petites actions concrètes. »