Parmi les victimes d'Alep, un savon à l'huile d'olive ancestral
Les fabricants de savon ont fui cette ville en ruines, et l'avenir du célèbre savon à l'huile d'olive d'Alep est incertain.
82 % d'huile d'olive, 12 % d'huile de laurier et de la soude. Le savon d'Alep, le plus ancien au monde, ne contient que trois ingrédients. Ce produit est resté inchangé depuis des siècles, au-delà des murs de la citadelle historique d'Alep, dans le nord de la Syrie.
Entièrement naturel, sans aucun produit synthétique ni autre additif, le savon d'Alep est fabriqué à partir d'huile d'olive locale et est réputé pour ses effets bénéfiques sur la peau. Il hydrate et convient à tous les types de peau, de la peau sèche à la peau sensible, car il régule la production de sébum. Il est même utilisé pour les soins capillaires.
Les fabricants de savon syriens de la région d’Alep tiraient autrefois leurs revenus de la vente locale et, plus récemment, des marchés internationaux. Au cours des quelque 30 dernières années, aux États-Unis, en Europe et au Japon, de nombreux consommateurs ont commencé à connaître et à rechercher ce petit pain vert orné d’un tampon arabe et dégageant un parfum enchanteur. Mais en réalité, les premières exportations de ce savon remontent à plusieurs siècles, par les croisés, depuis cette ville du nord de la Syrie.
Beaucoup de temps s’est écoulé, mais cette région reste un champ de bataille. Les affrontements entre les rebelles et les forces d’Assad ont conduit à la destruction quasi totale de la ville. En effet, 2012 pourrait être considérée comme la dernière année de production de l’or vert d’Alep.
Les savonniers ont fui la ville. Ils ont quitté leurs ateliers et leurs maisons à Alep lorsqu’ils n’ont plus pu se procurer facilement de l’huile de laurier dans les villages environnants et qu’ils ont commencé à craindre pour la sécurité de leurs familles.
Ils se trouvent désormais à l’étranger, au Liban ou au Royaume-Uni, où ils continuent de produire et de commercialiser du « savon au laurier » loin du lieu où la tradition est née. Les normes de qualité restent élevées car le savoir-faire est toujours présent, mais personne ne peut affirmer : « C’est un savon d’Alep. »
Il y a quelques jours, les agences de presse ont rapporté que le chef de l’Armée syrienne libre avait quitté la ville et que ses 14 000 hommes avaient été dirigés vers la Turquie. Aujourd’hui, Alep et ses environs sont sous le contrôle de milices radicales. Le retour des savonniers et de leurs familles n’est pas pour demain.
Menacé par la concurrence de la production de masse, et désormais par les radicaux, l’avenir du savon d’Alep semble incertain.