Les huiles de Corse sont « récoltées à la main » ou « à l'ancienne »
Les producteurs d'huile d'olive corses ont annoncé que leurs produits seraient étiquetés en fonction de la manière dont les olives ont été récoltées : cueillies ou tombées au sol.
L’Huile d’Olive de Corse-Oliu di Corsica est un produit AOP et une source de fierté pour les habitants de cette région française. Mais l’huile d’olive de Corse ne doit pas être considérée comme un produit unique.
L’Union des producteurs a annoncé, lors du salon « Agriculture » qui s’est tenu à Paris cette semaine, que l’huile d’olive de Corse serait désormais classée en deux catégories distinctes : « récolte sur l’arbre » et « Old Stykle » (récoltée à l’ancienne). Chaque produit sera étiqueté en fonction du mode de récolte.
Le premier type est obtenu par pressage d’olives cueillies directement sur l’arbre. Les olives sont fraîches et ont un goût d’amande, d’artichaut ou de tomate, selon l’Union.
Le deuxième type est une huile d’olive extraite de fruits tombés de grands arbres centenaires, trop hauts pour permettre une récolte manuelle ou mécanique ; ils mesurent souvent entre 15 et 20 mètres de haut et ont plusieurs centaines d’années.
De ces géants de la nature, les olives tombent naturellement et sont recueillies dans des filets posés au sol. C'est une méthode ancienne qui prend plusieurs mois, a déclaré Antoine Santoni, un producteur du sud de la Corse, qui a indiqué que les opérations pourraient s'achever au mois de juin.
Le goût de l’huile d’olive obtenue « à l’ancienne » est, bien sûr, plus doux et présente des notes d’olives noires mûres.
Une fois tombées dans les filets, les olives doivent être broyées dans un délai de moins de neuf jours, a ajouté M. Santoni.
Des recherches ont toutefois montré que laisser les olives mûrir jusqu’à ce qu’elles tombent et attendre plusieurs jours avant de les presser ne constituent pas les conditions idéales pour obtenir des huiles d’olive extra vierges de haute qualité.
Ces grands arbres et les méthodes de récolte traditionnelles sont considérés comme faisant partie du riche patrimoine de l’île que les Corses souhaitent préserver.
Cette distinction de récolte est facultative pour les producteurs et constitue un effort de l’Union en réponse aux appels en faveur d’informations plus transparentes et plus claires sur les étiquettes. Cette stratégie permet aux producteurs d’informer les consommateurs et d’en dire un peu plus sur l’histoire du produit et de leur terroir.
Ce fut une bonne année pour l'huile d'olive corse. Alors que ses voisins méditerranéens ont connu l'une des pires récoltes de leur histoire, la Corse, cette île ensoleillée et sauvage de la mer Ligure, a fait figure d'exception. La production annuelle d'huile d'olive s'est élevée à 170 tonnes, soit une augmentation de 21 % par rapport à la production moyenne de l'île.