Dorothy Cann Hamilton, éducatrice culinaire et visionnaire, décède à 67 ans

Dorothy Cann Hamilton, la visionnaire fondatrice de la International Culinary Center et une figure dominante du monde culinaire, est mort dans un accident de voiture Vendredi matin en Nouvelle-Écosse, Canada. Elle était 67.

Ce matin, la tragique nouvelle est partagée dans toute la communauté culinaire new-yorkaise et bien au-delà dans des courriels et des appels téléphoniques ponctués de longues périodes de silence abasourdi et d'expressions d'incrédulité alors que le poids de la perte s'enfonce.

Hamilton a fondé le French Culinary Institute à 1984, une école renommée renommée plus tard International Culinary Center qui a lancé la carrière de milliers de professionnels et de leaders culinaires. En 2015, elle a été présidente du pavillon américain à l'Expo 2015 de Milan, un poste qu'elle était fière d'occuper et qui a été largement acclamé par la critique.

Le président du CIC, Erik Murnighan, a partagé la nouvelle avec les étudiants et les professeurs dans un e-mail dimanche: "Dorothy n'était pas seulement une pionnière dans les arts culinaires, elle était une figure inspirante pour les femmes, les chefs en herbe et les entrepreneurs. Elle était un modèle, une visionnaire et quelqu'un qui, avec un œil perspicace, a élevé la culture culinaire en Amérique. Sa passion et son amour remarquables pour la nourriture apporteront un changement éternel à la façon dont les restaurateurs opéraient, les chefs cuisinaient et la façon dont les étudiants en cuisine étaient encadrés.

Ses amis et collègues, parmi lesquels je suis fier d'être, ont été confrontés aujourd'hui à un chagrin déroutant qui surmonte lorsqu'une personne si importante et si aimée quitte notre monde.

J'ai rencontré Dorothy en 2012 grâce à un ami commun, Steven Jenkins. Cependant, je connaissais depuis longtemps sa vénérable école et sa réputation bien méritée de leader inspirée et j'ai trouvé son éclat évident intimidant au début. Il n’a pas fallu longtemps pour que mon malaise soit remplacé par un profond respect pour une personne généreuse qui parlait à partir d’une source inépuisable de sagesse.

L'idée que je lui ai proposée était d'organiser un concours d'huile d'olive avec son école comme domicile, et je me souviens avoir été fasciné par le peu de choses que j'avais à expliquer. Sa réponse courte fut : "Faisons le." Pendant les trois années suivantes, le Concours international d'huile d'olive de New York s'y est tenu.

Dorothy est apparue lors de l'événement, accompagnée de dignitaires internationaux et de journalistes, s'émerveillant devant les juges alors qu'ils analysaient les échantillons.

En avril dernier, Dorothy et moi nous sommes rencontrés à nouveau pour discuter du développement d'un programme révolutionnaire pour enseigner l'analyse sensorielle de l'huile d'olive sur son campus de New York.

Lors de l'annonce à la presse du programme, Dorothy a déclaré: "Je ne suis pas un expert, je ne suis pas un sommelier, mais je peux mettre les choses ensemble. Ma formule pour réussir est de trouver la meilleure personne dans ce secteur: trouver Jacques Pépin pour l'Institut culinaire français; trouvez Cesare Casella pour le programme italien; retrouvez José Andrés pour notre programme d'espagnol. Eh bien, en ce qui concerne l'huile d'olive, je dois dire que Curtis a mon respect éternel. En parlant avec lui, puis en parlant à d'autres experts dans le domaine, j'ai réalisé que c'était la personne qui changerait cette industrie. Nous sommes très fiers de vous avoir comme partenaire, Curtis et félicitations. »

Pendant que Dorothy disait cela, j'étais sur le côté, me couvrant le visage entre mes mains, faisant rire le public alors que je cachais mon rougissement. Et pendant tout ce temps, je pensais, s'il te plaît, arrête de parler de moi, parle de toi… ils veulent entendre parler de toi et de tes incroyables réalisations.

Pourtant, quand j'écoute le programme de podcast de Dorothy, L'histoire du chef, et en parcourant d'autres projets au cours de son illustre carrière, je me rends compte que le même schéma traverse son travail. Elle est sur le côté, mettant en lumière ceux qu’elle a aidé à propulser.

Il y en a peu, voire aucun, qui ont transformé le paysage culinaire américain et en ont encouragé autant que Dorothy Cann Hamilton.

Dorothy devait s'adresser aux étudiants lors du premier cours de certification de sommelier en huile d'olive qui se tiendra au International Culinary Center dans quelques semaines. Maintenant, je dois décider comment remplir cet espace. Mais il existe un espace bien plus grand dans le cœur de tous ceux qui ont connu Dorothy et au sommet du monde culinaire qui ne sera plus jamais occupé.