Les rédacteurs en chef de 200 revues médicales alertent : le changement climatique provoque des crises sanitaires mondiales
La hausse des températures mondiales expose de plus en plus de personnes à une multitude de maladies, allant des maladies tropicales et zoonotiques à la pollution atmosphérique.
La hausse des températures mondiales nuit déjà à la santé humaine, et une nouvelle augmentation de 1,5 °C pourrait entraîner « des dommages catastrophiques pour la santé qui seront impossibles à réparer », ont averti les rédacteurs en chef de plus de 200 revues médicales.
Les rédacteurs en chef se sont unis pour appeler les gouvernements à agir dès maintenant afin de lutter contre le changement climatique et d'inverser la tendance à la perte de biodiversité.
Ne laissez personne vous dire que nous n’avons pas les moyens de supprimer progressivement les émissions de gaz à effet de serre. Nous avons tout à y gagner.
« Il s’agit d’une intervention sans précédent à un moment sans précédent », a déclaré à Olive Oil Times Laurie Laybourn-Langton, conseillère principale à la UK Health Alliance on Climate Change et co-auteure de l’appel. « Jamais auparavant autant de revues provenant d’autant de pays et de disciplines de la santé différents ne s’étaient unies pour lancer un tel appel. »
Voir aussi : Actualités santéLa crise sanitaire provoquée par la hausse des températures mondiales « pourrait éclipser les perturbations causées par la Covid-19 », a-t-il ajouté.
Cet « appel à une action d’urgence pour limiter la hausse des températures mondiales, restaurer la biodiversité et protéger la santé » s’appuie sur des décennies d’efforts de la communauté scientifique pour alerter sur ce qui arrivait à la biodiversité et à la santé.
« Nous avons besoin d’une volonté mondiale de transformer en profondeur nos économies afin que le bien-être de la planète soit considéré comme aussi important, voire plus important, que la croissance économique », a déclaré à Olive Oil Times Kirsten Patrick, rédactrice en chef par intérim du Journal de l’Association médicale canadienne et l’une des premières à avoir signé l’appel.
« Les pays doivent s’engager à respecter des objectifs et des plans soutenus par une législation prévoyant des conséquences réelles pour les pays qui ne respectent pas leurs obligations », a-t-elle ajouté.
Cet appel a été publié en amont de la prochaine Assemblée générale des Nations unies et des réunions sur le climat prévues ensuite à Glasgow, en Écosse, et à Kunming, en Chine. Si la plupart des pays reconnaissent la nécessité d’agir, les plus grands émetteurs de gaz à effet de serre se retrouvent souvent dans des camps opposés du débat.
« Même la Chine et les États-Unis commencent à subir les conséquences catastrophiques du changement climatique, sous la forme de phénomènes météorologiques extrêmes tels que les inondations et les incendies », a déclaré Patrick. « Les citoyens devraient exhorter leurs représentants élus à prendre des mesures pour les protéger contre des événements dangereux encore plus graves à l’avenir, qui ne manqueront pas de se produire si l’atténuation du changement climatique n’est pas considérée comme une priorité dès maintenant. »
L'appel souligne que certaines des pires conséquences du changement climatique touchent déjà de nombreux pays responsables des plus faibles fractions des émissions mondiales.
« Pourtant, aucun pays, aussi riche soit-il, ne peut se protéger de ces impacts », peut-on lire dans l’appel. « Laisser les conséquences peser de manière disproportionnée sur les plus vulnérables ne fera qu’engendrer davantage de conflits, d’insécurité alimentaire, de déplacements forcés et de maladies zoonotiques – avec de graves répercussions pour tous les pays et toutes les communautés. »
Selon les signataires, l’équité doit être le moteur de la réponse mondiale au changement climatique. Ils ont ajouté que les pays devraient être tenus responsables de leur « contribution cumulative et historique » aux émissions, de leurs émissions actuelles et de leur capacité à répondre à la crise.
« Les appels lancés aux nations riches pour qu’elles assument la responsabilité de leurs émissions historiques de gaz à effet de serre et soutiennent les nations plus pauvres n’ont peut-être pas été très fructueux jusqu’à présent – l’idée de réparation n’est jamais très populaire sur le plan politique –, mais peut-être que les nations riches peuvent au moins agir dans l’intérêt de leurs propres citoyens », a déclaré Patrick.
Le message de la communauté scientifique a souvent été écarté du débat politique, a ajouté Laybourn-Langton.
« Par exemple, la plupart des plans nationaux visant à réduire les émissions de CO2 n’explorent pas suffisamment la dimension sanitaire, ni les menaces, ni les avantages pour la santé d’une action rapide », a-t-il déclaré.
Voir aussi : Couverture climatiqueSelon les auteurs de la pétition, les plans annoncés par de nombreux pays pour réduire les émissions « ne sont pas suffisants ».
« On s’inquiète de plus en plus de voir que des hausses de température supérieures à 1,5 °C commencent à être considérées comme inévitables, voire acceptables, par des membres influents de la communauté internationale », ont-ils écrit.
L'appel demande aux gouvernements du monde entier d’« apporter des changements fondamentaux à la manière dont nos sociétés et nos économies sont organisées et à notre mode de vie. La stratégie actuelle consistant à encourager les marchés à troquer des technologies polluantes contre des technologies plus propres n’est pas suffisante ».
Les rédacteurs en chef spécialisés dans la santé demandent également aux institutions de soutenir la refonte des systèmes de transport, des villes, de la production et de la distribution alimentaires, des marchés d’investissements financiers et des systèmes de santé.
« Une coordination mondiale est nécessaire pour garantir que la ruée vers des technologies plus propres ne se fasse pas au prix d’une destruction accrue de l’environnement et d’une exploitation humaine accrue », indique l’appel.
L'appel énumère certaines des conséquences significatives de la perte de biodiversité associée à la hausse des températures, telles que l'augmentation des décès liés à la chaleur chez les personnes de plus de 65 ans, les tumeurs cutanées, les infections tropicales, les effets néfastes sur la santé mentale, les complications de grossesse, les allergies ainsi que la morbidité et la mortalité cardiovasculaires et pulmonaires.
Laybourn-Langton, qui a contribué à coordonner la publication simultanée de cet appel, a souligné qu’un décès sur cinq dans le monde est causé par la pollution atmosphérique, principalement due à la combustion de combustibles fossiles. Ce chiffre représente également un coût économique substantiel pour les activités productives.
« Si l’on chiffrait en dollars les avantages que cela apporterait à la société, on estime qu’ils seraient bien supérieurs au coût de la suppression progressive des combustibles fossiles, par exemple le déploiement de voitures propres, de centrales électriques, etc. », a déclaré Laybourn-Langton. « Ne laissez donc personne vous dire que nous n’avons pas les moyens de supprimer progressivement les émissions de gaz à effet de serre. Nous avons tout à y gagner. »
Si les prochaines réunions internationales sur le climat échouaient, a averti Patrick, elles ouvriraient la voie aux pires conséquences de la crise.
« À l’échelle mondiale, nous assisterons à une migration massive de personnes cherchant à échapper aux événements liés au changement climatique, ainsi qu’à la myriade de problèmes de santé qui accompagnent le statut de réfugié, des déterminants sociaux qui, à leur tour, ont un impact sur la santé tout au long de la vie », a-t-elle déclaré. « Nous assisterons à une aggravation de l’insécurité alimentaire, à des préjudices pour les femmes et les enfants et à l’apparition plus fréquente de nouvelles maladies infectieuses comme la Covid-19. »
« En tant que rédacteurs en chef de revues médicales, nous appelons les gouvernements et les autres dirigeants à agir, afin que 2021 marque l’année où le monde changera enfin de cap », conclut l’appel.