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Prise de conscience croissante au Japon de la avantages pour la santé d'huile d'olive alimente un marché robuste pour les producteurs locaux, dont certains attirent également l'attention du monde entier pour leurs produits de haute qualité.
Les producteurs de la nation d'Asie de l'Est ont remporté huit prix record au 2020 NYIOOC World Olive Oil Competition, dont quatre médailles d'or et quatre médailles d'argent.
On pense que les gens restent en bonne santé en mangeant de la nourriture locale, j'espère donc que mon huile d'olive extra vierge pourra être appréciée par des personnes qui apprécient notre environnement spécifique.- Kai Kato, propriétaire, Green Basket Japan
Parmi les lauréats du concours de qualité d'huile d'olive le plus prestigieux au monde figurait Panier vert Japon, qui a emporté son troisième Gold Award consécutif pour sa marque Any Varieties Blend.
Kai Kato, le propriétaire de l'entreprise, a déclaré Olive Oil Times que remporter le prix a beaucoup de sens pour lui-même et pour l'entreprise, en partie en raison de l'emplacement unique des oliveraies, qui sont situées à Odawara et Minami-Ashigara, près de Tokyo.
Voir aussi:Les meilleures huiles d'olive du Japon«[Ils] représentent, à bien des égards, des terres pionnières pour l'oléiculture au Japon», a-t-il déclaré. "Pour faire pousser des olives ici, j'ai recherché diverses variétés d'oliviers qui prospèrent dans des climats difficiles similaires.
"Comme nous avions peu accès aux professionnels et les dernières études sur la culture de l'olivier au Japon, nous avons dû continuer seuls », a ajouté Kato.
En conséquence, l'entreprise cultive des arbres Leccino, Mission, Kalamata et Halkidiki, mélangeant les rendements d'olive qui en résultent pour en faire un produit de classe mondiale.
"Mais mon objectif est de mettre en bouteille des monovariétaux, afin de produire des huiles d'olive capables de représenter pleinement les particularités de chaque variété lorsqu'elles sont cultivées sur nos terres », a déclaré Kato.
Kato, qui a commencé son aventure en production d'huile d'olive il y a environ neuf ans, a versé sa philosophie dans ses huiles.
"Tout a commencé parce que mes parents géraient un restaurant italien à Odawara et que l'huile d'olive était toujours sur la table », dit-il. "Depuis l'enfance, j'ai été absorbé par des choses qui ne donnent pas de réponses faciles. La culture de l'olivier en fait partie.
Kato a ajouté qu'il était également motivé par un concept bouddhiste connu sous le nom de Shindo-Fuji.
"Les gens ne peuvent être séparés de l'environnement de la région dans laquelle ils vivent, ainsi que de ses produits », a-t-il déclaré. "On pense que les gens restent en bonne santé en mangeant de la nourriture locale, alors j'espère que mon huile d'olive extra vierge pourra être appréciée par des personnes qui apprécient notre environnement spécifique.
Parmi les autres producteurs gagnants du Japon figurait le Compagnie oléicole Etajima, qui a remporté un prix Or et Argent pour une paire de mélanges délicats.
La ferme opère non loin d'Hiroshima, dans le sud du pays, et représente la réussite d'un projet dédié à l'innovation agricole.
"Nous avons commencé à cultiver des olives il y a environ 10 ans, un projet né du soutien de la ville d'Etajima et des agriculteurs locaux », a déclaré Toru Yamaguchi, directeur des ventes de l'entreprise. Olive Oil Times. "L'objectif était de restaurer, de réutiliser et de re-cultiver les champs agricoles abandonnés. »
"Nous avions l'habitude de voir beaucoup d'oranges japonaises Mikan dans la région, mais les jeunes générations ont commencé à déménager dans les grandes villes à la recherche de meilleurs revenus », a-t-il ajouté. "Plus récemment, avec l'aide de la communauté locale, nous avons mis en place ce nouveau projet pour revitaliser notre terre et la rendre plus attractive pour les jeunes. »
La Etajima Olive Company cultive des arbres de plusieurs variétés différentes, notamment Mission, Lucca et Nevadillo Blanco, qui sont toutes utilisées pour les mélanges Etajima.
"Nous cultivons également Coratina, Frantoio, Leccino, mais ces arbres sont encore très jeunes », a déclaré Yamaguchi.
La ferme produit son huile d'olive dans son propre moulin à deux phases, où l'huile est extraite quelques heures après la récolte. Yamaguchi a déclaré qu'il était toujours à la recherche d'un goût frais et vert de ses huiles, leur permettant de compléter les saveurs des aliments japonais.
Situé à environ 90 miles au sud-ouest de Tokyo, à l'ombre de l'emblématique mont Fuji, se trouve Ferme Crea, un autre des producteurs japonais gagnants.
Tatsuya Okumura, directeur général principal de la société, a déclaré Olive Oil Times qui a gagné un Silver Award au 2020 NYIOOC mettre la marque de cinq ans sur la bonne voie avec où elle est censée être.
"Depuis le début, nous visions une production annuelle régulière d'huile d'olive de haute qualité qui pourrait être reconnue lors de compétitions internationales », a déclaré Okumaru. "Avec le soutien de nos conseillers expérimentés, nous avons relevé plusieurs défis liés à notre climat unique. »
Okumaru a ajouté que l'idée de l'huile d'olive extra vierge Crea Farm était née alors que la culture alimentaire japonaise s'occidentalisait rapidement.
"L'utilisation d'huile d'olive a été augmentant rapidement, mais la plupart des produits importés manquaient de fraîcheur », a déclaré Okumura. "Nous avions voyagé dans les pays méditerranéens et le goût de l'huile d'olive fraîchement produite nous a choqués.
"Dans un projet de revitalisation de la région, nous avons commencé notre aventure, en invitant d'éminents experts d'outre-mer, en investissant dans les dernières technologies et en nous concentrant sur nous donner une base culturelle d'huile d'olive qui fait défaut au Japon », a ajouté Okumura.
La ferme expérimente actuellement 12 variétés d'olives italiennes et espagnoles différentes, qui sont toutes étroitement surveillées pour voir comment elles s'adaptent à la météo locale.
"Compte tenu de notre climat et du risque de violentes tempêtes, nous avons accordé beaucoup d'attention à la préparation du sol et à l'établissement de systèmes racinaires solides pour les arbres, afin de limiter les dommages causés à la ferme par les typhons annuels », a déclaré Okumura. "Nous avons mis en place un système de gestion pour surveiller et apprendre du comportement des arbres. »
Alors que les fermes nouvellement créées et jeunes représentent la majorité des producteurs japonais d'huile d'olive, le 2020 NYIOOC Le jury a également reconnu la qualité de classe mondiale de deux produits du Compagnie des olives nippones, qui compte plus de 70 ans d'expérience.
Les producteurs basés à Okayama ont remporté respectivement un Gold et un Silver Award pour Ushimado et Ushimado Superior. Les deux mélanges moyens sont principalement fabriqués à partir de variétés espagnoles cultivées sur les collines d'Ushimado.
"Nous avons commencé à cultiver des olives en 1942 et depuis 1949, la société a commencé ses activités en se concentrant sur la production et la vente d'huile d'olive pour les cosmétiques », a déclaré le chef de produit, Yasuhiro Yoshida, et le chef de la recherche, Kenichi Nakagawa. Olive Oil Times. "Au cours de ces années, la demande d'huile d'olive était élevée en raison des nombreuses pénuries auxquelles le pays était confronté. »
"Nous sommes fiers de la qualité de notre huile d'olive », a ajouté Yoshida. "Nous travaillons constamment à l'amélioration des techniques de test et de pressage. Notre fondateur a défini l'huile d'olive comme une combinaison unique de goût, de médecine et de santé.
L'huile d'olive extra vierge Ushimado est produite par l'entreprise depuis 1995 et est mise en bouteille et distribuée chaque année depuis 2005.
"Nous connaissons les caractéristiques de nos variétés d'oliviers, notamment Mission, Nevadillo Blanco ou Manzanillo », a déclaré Nakagawa. "Nous investissons dans la surveillance des bosquets, la cueillette des olives à la main et le contrôle de chaque olive avant de presser.
"Nous avons des dégustateurs professionnels dans notre équipe pour vérifier chaque lot au fur et à mesure qu'il est pressé afin que nous puissions choisir le meilleur pour produire nos mélanges à partir des différentes variétés », a-t-il ajouté.
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