Un dirigeant arrêté dans le cadre du scandale de l'huile de cuisson à Taïwan
Selon les enquêteurs, une entreprise taïwanaise aurait mélangé du saindoux et des déchets de cuisine dans les huiles alimentaires qu'elle vendait aux écoles et, très probablement, aux marchés d'exportation.
Un nouveau scandale alimentaire concernant l'huile de cuisson a entraîné le retrait du marché de 68 marques à Taïwan. Cette fois-ci, Wei Chuan Foods Corp., une filiale du groupe Ting Hsin International (le plus grand fabricant chinois de nouilles instantanées), est accusée d'avoir mélangé des lots d'huile de mauvaise qualité pour les vendre comme huile de cuisson.
Selon certaines informations, une partie de cette huile provenait de la société Po Yuen Lard, située à Yuen Long, qui a déclaré l'avoir fabriquée à partir de restes de porc invendus provenant des marchés de gros, qu'elle vendait ensuite à des usines d'aliments pour animaux, à des fabricants de biodiesel et à des entreprises d'exportation. Cette huile était ensuite mélangée à de l'« huile de caniveau », une substance illégale fabriquée à partir de déchets de cuisine.
Le président de Wei Chuan Foods Corp, Wei Ying-chung, a été interrogé en novembre 2013 pour fraude et violation de la sécurité alimentaire, mais il a été libéré sous caution de 340 000 dollars. Les procureurs soupçonnaient son groupe d'avoir réalisé 28,6 millions de dollars de profits illégaux.
Wei Chuan a également rappelé des dizaines de milliers de bouteilles d’huile de cuisson frelatée avec un colorant interdit en 2013.
Wei a démissionné de son poste de président de Wei Chuan Foods avant son arrestation. Il est actuellement en détention pendant l'enquête.
Le gouvernement taïwanais avait initialement garanti la qualité de l'huile du groupe Ting Hsin International, mais certaines irrégularités ont été découvertes et signalées aux enquêteurs le 18 septembre.
Huit jours plus tard, l'entreprise a reçu l'ordre de retirer les produits frelatés. Cette information n'a toutefois pas été rendue publique, le gouvernement ayant déclaré que les procureurs avaient demandé que l'enquête reste confidentielle. Lorsque la nouvelle a finalement été divulguée cette semaine, les autorités ont ordonné le retrait immédiat de l'ensemble des 68 marques de l'entreprise des rayons partout dans le pays.
Le Taipei Times rapporte que l'huile frelatée aurait pu être utilisée par 52 écoles et 363 entreprises agroalimentaires à Taïwan, mais l'Agence taïwanaise des produits alimentaires et des médicaments n'a pas divulgué leurs noms. Les autorités locales enquêtent désormais pour déterminer vers quelles destinations les produits frelatés auraient également pu être exportés.
Les réactions au scandale ont été immédiates et de grande ampleur : en Chine, un boycott a été lancé contre le groupe Ting Hsin International et Internet regorge de messages d'inquiétude de la part de nombreuses personnes qui craignent que l'huile frelatée ait été utilisée dans des produits exportés vers leurs propres marchés. Leur inquiétude est justifiée. Taïwan n'absorbe qu'une partie de la production du groupe Ting Hsin, et il est probable que ses produits se trouvent désormais dans d'autres pays, notamment en Chine.
S'il est reconnu coupable, Wei pourrait être condamné à une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 15 ans, tout comme plusieurs dirigeants de l'entreprise.