Selon les experts, l'agriculture durable jouera un rôle clé dans le monde de l'après-pandémie
Dans le monde de l'après-coronavirus, les priorités de la population vont évoluer, ce qui obligera les agriculteurs et les distributeurs à adopter des modes de production éthiques et durables dans les années à venir.
L'eau des canaux de Venise est limpide, on aperçoit des dauphins et des baleines au large des ports, tandis que des cerfs et des ours se promènent en pleine ville.
La moitié de la population mondiale a passé ce printemps confinée chez elle, et des rapports provenant du monde entier indiquent que la pollution diminue considérablement tandis que la nature revient discrètement dans des zones dont elle avait été chassée.
Tout est lié : ce que nous faisons au monde finit par nous affecter. –
Le satellite Sentinel-5P de l’Agence spatiale européenne a révélé une baisse drastique des niveaux de dioxyde d’azote (NO₂) dans le nord de l’Italie depuis que le pays est entré en confinement le 9 mars. Partout, on observe des signes évidents de l’impact des activités humaines sur l’environnement, qui apparaissent en relief maintenant que nous avons réduit notre empreinte sur le paysage.
Ces évolutions n’ont pas échappé aux experts, dont beaucoup estiment que l’agriculture peut jouer un rôle majeur dans un monde meilleur, après la pandémie.
Agence spatiale européenne
« On prend enfin pleinement conscience de l’importance de l’environnement », a déclaré Pasquale Di Lena, fondateur de l’Association nationale des villes de l’huile d’olive, qui possède une longue expérience professionnelle dans le secteur oléicole. « Nous avons pris conscience que, trop souvent, nos territoires ont été violés par un système qui exploitait les ressources comme si elles étaient illimitées. Mais la terre a besoin de respect. »
Selon le dernier rapport sur l’utilisation des sols publié par le centre d’études du ministère italien de l’Environnement (Ispra), au cours des six dernières années, l’Italie a perdu des surfaces capables d’assurer l’absorption de 2 millions de tonnes de dioxyde de carbone (CO2) et de produire 330 000 tonnes de produits agricoles et 2 200 tonnes de produits du bois.
« Dans un nouveau système efficace, la première étape consiste à mettre fin à la surexploitation du territoire », a déclaré M. Di Lena. « La qualité de la production dépend également de la manière dont la terre est gérée, ce qui place l’agriculture au cœur d’un nouveau modèle de développement. »
Il a appelé à limiter l’agriculture industrialisée et a exhorté les gouvernements à adopter des politiques équitables et durables.
D'autres parties prenantes s'accordent à dire que la conservation de la biodiversité dépend de la protection de l'environnement et d'une gestion adéquate des ressources naturelles.
« En suivant une voie durable, l’agriculture jouera un rôle de premier plan dans le monde post-pandémique », a déclaré Maurizio Pescari, consultant en communication fort de 25 ans d’expérience dans le secteur de l’huile d’olive.
Angelo Bo
Pescari a déclaré que les oléiculteurs sont déjà conscients du rôle que joue la biodiversité dans la récolte des olives et la production d’huile, et que la pandémie actuelle devrait souligner à quel point il est important de maintenir un écosystème sain.
« Les acteurs du secteur ont déjà commencé à redéfinir leur rôle, afin de surmonter non seulement l’urgence liée à la Covid-19, mais aussi les effets de problèmes spécifiques au secteur tels que la Xylella », a déclaré M. Pescari. « Pour exceller, les producteurs doivent faire passer le respect des consommateurs avant tout… nous pouvons déjà constater que leurs choix en période de confinement s’accompagnent d’une attention renouvelée pour les aliments qu’ils mettent quotidiennement sur la table. »
Il a fait remarquer que l’agriculture était l’un des rares secteurs à ne pas avoir complètement cessé ses activités en raison de la pandémie, et a prédit que, malgré un marché instable et complexe, les producteurs seraient en mesure de vendre leurs récoltes.
Depuis le début des mesures de confinement, la demande d’huiles d’olive à appellation d’origine protégée (AOP) a augmenté, a déclaré à Olive Oil Times Mariagrazia Bertaroli, productrice d’huile d’olive et consultante en stratégie de marque
« À mon avis, c’est une excellente occasion de mener une opération de rebranding », a déclaré Mme Bertaroli. « Nous pouvons réorganiser le secteur de l’huile d’olive, établir de nouvelles relations et modifier certains aspects. »
Mme Bertaroli a indiqué que les consommateurs ont commencé à prêter attention aux choix éthiques des producteurs, et a prédit que l’éthique des entreprises prendrait davantage d’importance sur le marché post-Covid-19. Elle a fait valoir que l’industrie de l’huile d’olive devrait répondre à l’intérêt des consommateurs pour la durabilité et les facteurs connexes en créant une plateforme permettant de certifier et de suivre les entreprises durables sur les plans social, économique et environnemental.
Les résultats d’une enquête menée en avril sur la croissance des marques en période de crise corroborent les observations de Mme Bertaroli. L’enquête, réalisée par le cabinet d’études Ipsos, conclut que, face à l’adversité, les consommateurs sont susceptibles de privilégier la citoyenneté responsable et la consommation éthique par rapport à d’autres facteurs.
« Dans un monde post-pandémique où le contexte de consommation pourrait encore évoluer, les gens se souviendront du rôle que les marques et les entreprises ont joué ou non dans leur vie en période d’adversité », ont écrit les chercheurs dans l’enquête.
Réfléchissant à la manière dont les producteurs devraient aborder un éventuel changement dans les priorités des consommateurs, l’agronome Angelo Bo a prédit la mise en place d’un « nouveau pacte de confiance avec les consommateurs ». Les producteurs devraient s’efforcer de fournir des produits authentiques, en gérant leurs oliveraies mieux et plus efficacement, a déclaré M. Bo, spécialiste de l’oléiculture biologique.
« Ils devraient être aussi durables que possible. Nous devrions ensuite affiner nos processus de production, en tenant compte de l’hypercomplexité de l’écosystème oléicole, dans le but de valoriser cette combinaison de territoire, de biodiversité et de techniques agronomiques capable de donner des fruits d’une qualité inégalée », a-t-il déclaré. « Et cela implique un travail d’adaptation continue. »
M. Bo a déclaré que le cadre tarifaire devrait refléter la valeur réelle du travail nécessaire à la production de produits de haute qualité, tout en rémunérant équitablement toutes les personnes impliquées et en protégeant l’environnement dans le processus. Il a noté que des prix artificiellement bas entraînent souvent une sous-rémunération, des activités frauduleuses ou illégales, ou simplement une perception déraisonnable de la part du consommateur de ce qui constitue une rémunération équitable.
Mais même si tout le monde s’accorde à dire que l’alimentation doit être produite de manière durable, une population croissante exerce une pression sur les circuits d’approvisionnement alimentaire. Les projections démographiques pour 2050 dépassent les 9 milliards d’individus. Comment le monde produira-t-il suffisamment de nourriture pour nourrir tout le monde tout en essayant de réduire l’impact sur la planète ?
Margherita Monti, anthropologue environnementale et spécialiste du patrimoine mondial, a déclaré : « Il n’existe pas de solution de gestion unique et applicable à l’échelle mondiale, car les pratiques agricoles dépendent de variables spécifiques à chaque site, telles que le climat, l’écologie, la géographie, la démographie, la richesse et la réglementation. Néanmoins, les principes de durabilité peuvent être appliqués à différents systèmes de gestion. »
Monti a déclaré que nous vivons désormais dans une nouvelle ère, baptisée « Anthropocène », caractérisée par la forte influence de l’humanité sur les systèmes naturels de la Terre. Bien que la santé moyenne des citoyens du monde se soit améliorée au cours du siècle dernier, la santé de notre planète s’est fortement détériorée – comme en témoignent le changement climatique, la diminution de la biodiversité, la pénurie de terres arables et la pollution de l’eau douce. Les dommages causés à notre environnement mettent en péril les progrès récents et fragiles en matière de santé publique.
« Nous avons considérablement affecté notre système mondial de production alimentaire, la qualité de l’air que nous respirons et de l’eau que nous buvons, l’habitabilité des lieux où nous vivons, ainsi que notre exposition aux maladies infectieuses. Tout est lié : ce que nous faisons au monde finit par nous affecter », a déclaré M. Monti. « Comprendre ces défis et y faire face nécessite une collaboration massive au-delà des frontières disciplinaires et nationales afin de préserver notre santé. »