Un nouveau programme de certification vise à regagner la confiance des consommateurs

Les consommateurs d’huile d’olive extra vierge disposent de peu de moyens pour s’assurer qu’ils achètent un produit authentique. Même s’ils savent qu’ils doivent vérifier la date de péremption sur la bouteille ou la présence d’un label de qualité délivré par un organisme fiable, des problèmes de qualité peuvent tout de même survenir, notamment ceux liés à une mauvaise manipulation.

Extra Virgin Alliance (EVA) est une nouvelle organisation fondée par Paul Miller, président de l’Australian Olive Association, et Alexandra Kicenik Devarenne, consultante et formatrice en huile d’olive. EVA est une association professionnelle à but non lucratif dont l’objectif est de rétablir la confiance sur le marché.

Les producteurs du monde entier qui acceptent de faire tester leurs produits et qui respectent les normes peuvent obtenir le label de qualité et d’authenticité de l’EVA. « Un label ou une garantie est le seul moyen pour les consommateurs d’avoir l’assurance qu’ils obtiennent ce qu’ils pensent acheter », a déclaré M. Miller.

Ce qui distingue le programme EVA de certains autres, c’est l’accent mis sur la « qualité en rayon », a précisé M. Miller. Évaluer l’huile au moment de sa fabrication est une chose, mais la qualité peut être compromise par la suite à de nombreuses occasions, par exemple lors du transport ou en raison de problèmes chez le détaillant, a-t-il noté.

Dans le cadre du programme EVA, les producteurs participants indiqueraient une date de « à consommer de préférence avant » sur leurs huiles d’olive. Des auditeurs tiers achèteraient des huiles en rayon avant cette date et les testeraient pour vérifier leur conformité aux normes EVA. Les tests visant à vérifier la conformité aux normes EVA comprendraient à la fois des analyses chimiques et sensorielles.

Kicenik Devarenne a indiqué que la plupart des analyses sensorielles actuelles se concentrent sur la détection des défauts. Le test EVA ira plus loin et inclura « des analyses descriptives des aspects positifs afin que les producteurs et les consommateurs puissent mieux communiquer sur le goût des huiles d’olive et sur la meilleure façon de les utiliser ».

L’EVA a l’intention de proposer des informations destinées aux consommateurs sur son site web, notamment des renseignements sur le producteur, les profils aromatiques de ses huiles et leurs meilleures utilisations culinaires. L’objectif est de « faire des normes des outils plus utiles et plus pertinents », a déclaré M. Miller.

Selon l’EVA, des producteurs issus de six continents et de neuf pays ont déjà adhéré au programme. « Ce sont les producteurs qui ont cette vision et qui comprennent que les bons producteurs d’huile d’olive du monde entier partagent des objectifs et des problèmes communs », a déclaré Kicenik Devarenne.

Bien que d’autres groupes proposent des labels de qualité pour l’huile d’olive, M. Miller estime que ces groupes verront le programme de l’EVA comme un complément bienvenu. « De nombreux organismes de certification s’intéressent à l’appellation d’origine, et cela les aidera dans ce domaine », a-t-il déclaré.

M. Miller a ajouté que les producteurs de qualité montraient déjà l’exemple et il prévoit que, grâce à leur participation, l’EVA améliorera la chaîne d’approvisionnement et restaurera la confiance des consommateurs.