Les producteurs grecs évaluent les perspectives après la victoire de Tsipras
Les producteurs d'huile d'olive grecs se penchent sur la récolte à venir et sur la manière dont la situation politique et économique pourrait affecter leur secteur à la suite des dernières élections dans le pays.
Dimanche, les électeurs grecs ont reconduit le Premier ministre Alexis Tsipras et sa Coalition de la gauche radicale (SYRIZA) au pouvoir avec un score surprenant de 35,5 % des voix, devançant largement les 28,1 % obtenus par le parti conservateur centriste Nouvelle Démocratie (ND), alors que l'on s'attendait à un scrutin plus serré. Ayant remporté presque autant de sièges au Parlement que lors de sa première victoire en janvier, SYRIZA a de nouveau formé une coalition avec le parti nationaliste de droite Grecs indépendants (ANEL) pour compenser son absence de majorité absolue.
Le gouvernement est désormais confronté à la tâche colossale de mettre en œuvre les mesures d’austérité impopulaires et les réformes requises par le dernier accord de prêt de la Grèce, de gérer une crise des réfugiés qui perdure, de recapitaliser les banques et de lever les derniers contrôles des capitaux qui, depuis fin juin, ont contraint les entreprises à faire face à des liquidités limitées.
Plusieurs dirigeants européens se sont déclarés satisfaits du retour au Parlement de SYRIZA, de la ND et d’autres partis pro-européens qui soutiennent l’accord (ou mémorandum) conclu avec la Commission européenne, la Banque centrale européenne, le Fonds européen de stabilité et le Fonds monétaire international, prévoyant 86 milliards d’euros de prêts en échange de coupes budgétaires supplémentaires, d’augmentations d’impôts, de privatisations et de réformes en profondeur.
Cela va certainement porter un coup dur à l'industrie de l'huile d'olive.
Le gouvernement de coalition contrôlera 155 des 300 sièges et deux des huit partis politiques représentés au Parlement. Les créanciers de la Grèce espèrent que ND et plusieurs petits partis politiques se joindront à Tsipras pour approuver les lois requises par le mémorandum, telles que celle visant à doubler les impôts sur les revenus des agriculteurs d’ici 2017.
Si l’opposition le fait, la faible majorité parlementaire du nouveau gouvernement de coalition pourrait s’avérer moins importante que le fait que les politiciens d’extrême gauche opposés au plan de sauvetage, qui se sont rebellés contre le nouveau soutien réticent de Tsipras à des mesures d’austérité supplémentaires, ont non seulement quitté SYRIZA pour former leur propre parti, Unité populaire, mais restent absents du Parlement après un score médiocre aux élections de dimanche. La défection de ces anciens membres de SYRIZA en août a déclenché ces élections anticipées, car elle a privé Tsipras de sa majorité parlementaire.
Ayant renouvelé son mandat, le Premier ministre Tsipras souligne qu’il entend lutter contre la corruption et les intérêts particuliers tout en relançant l’économie grecque, en œuvrant pour une répartition plus équitable des mesures d’austérité et en cherchant à obtenir un allègement de la dette pour la Grèce. Les dirigeants européens suggèrent qu’un allongement du calendrier de remboursement et une limitation des coûts du service de la dette par rapport au PIB pourraient être approuvés.
Cependant, Bloomberg rapporte que le gouvernement de Tsipras sera fortement contraint : « Pratiquement toutes les décisions économiques clés ont été prises de facto par les ministres des Finances et les banquiers centraux européens, et tout écart risque d’entraîner l’arrêt des versements d’aide. » Chloe Dimitriadis, qui produit l’huile d’olive Biolea en Crète, a déclaré à Olive Oil Times qu’elle pensait que « la dictature du mémorandum fait passer nos politiciens pour des personnages de dessins animés », citant le taux de participation record aux élections pour souligner le sentiment d’impuissance de nombreux citoyens grecs.
Au cours d’un été où la Grèce a été plus proche que jamais de quitter la zone euro, où les banques ont été fermées pendant trois semaines et où des contrôles des capitaux ont été instaurés, aggravant encore une économie en difficulté, des producteurs d’huile d’olive tels que Mme Dimitriadis et George Tzianoudakis, de Cretanthos, ont déclaré que bon nombre de leurs clients hésitaient à commander de l’huile. Cretanthos a maintenu les prix de l’année dernière pour encourager les commandes, ce qui a réduit ses bénéfices. Biolea a également eu des difficultés à importer des pièces pour ses machines et à assurer la maintenance. D'autres, comme Stratis Camatsos d'Evo3, se sont trouvés temporairement dans l'impossibilité d'exporter leur huile.
D'un autre côté, Aris Kefalogiannis a expliqué que Gaea avait davantage ressenti l'impact « de la baisse des prix du pétrole et de la dévaluation du rouble russe et de la couronne norvégienne qui en a résulté » que celui de l'incertitude politique en début d'année. L'entreprise a pu plus que compenser la baisse des ventes en Europe en augmentant ses ventes aux États-Unis, grâce à un été très fructueux.
De même, Argyris Bouras, d’Eleones Hellenic Olive Products, a indiqué qu’il avait constitué des stocks d’huile d’olive plutôt que de laisser son argent à la banque avant la mise en place des contrôles des capitaux, ce qui a permis une nouvelle expansion de ses exportations vers l’Allemagne, une augmentation globale des ventes et des prix stables pour l’huile d’olive Eleones tout au long de l’année.
Comme beaucoup d’autres, Stamatis Alamaniotis, consultant en développement commercial dont la famille est issue du secteur de l’huile d’olive en Grèce centrale, a déclaré qu’il anticipait des difficultés pour les oléiculteurs si tous les points du mémorandum étaient mis en œuvre.
Stratis Camatsos a déclaré à Olive Oil Times qu’il s’attendait à « une hausse des impôts » pour les agriculteurs et à la fin des subventions sur le gazole. « Cela va certainement frapper durement le secteur de l’huile d’olive, car la compétitivité des prix est essentielle dans ce secteur, et si nos coûts augmentent, malheureusement, cela se répercutera sur les consommateurs, augmentant ainsi notre prix final. »
Dimitriadis craint que les agriculteurs à temps partiel exploitant de petites parcelles familiales subdivisées au fil des générations — qui, selon elle, constituent la grande majorité des producteurs d’huile d’olive crétois — ne soient particulièrement touchés, compte tenu de leur manque de compétences en comptabilité et des nouvelles exigences en matière de comptabilité et de fiscalité. Elle suggère que le plan semble viser à « ramener le nombre d’agriculteurs à la moyenne européenne », ouvrant ainsi la voie à la mainmise des grandes entreprises sur la production d’huile d’olive en Grèce.
Argyris Bouras a reconnu que la situation ne serait pas facile compte tenu de l’augmentation des impôts pour les agriculteurs. Mais il espère « une stabilité politique pendant quelques années qui aidera l’industrie de l’huile d’olive et les entreprises grecques en général à établir des plans réalistes à moyen terme », ce qu’elles n’ont pas pu faire récemment.
Comme l’a souligné Kefalogiannis, le secteur de l’huile d’olive en Grèce souffre d’un manque de liquidités, à l’instar de toutes les industries grecques. Il a déclaré à Olive Oil Times : « À moins que la recapitalisation des banques grecques ne progresse rapidement et que les contrôles des capitaux ne soient encore assouplis, nous ne pouvons pas espérer d’amélioration du climat économique. » Après avoir rapidement fait prêter serment à son nouveau gouvernement, le Premier ministre Tsipras s’est engagé à sortir la Grèce de la crise, et le pays attend de voir comment la situation va évoluer.
Les producteurs d’huile d’olive grecs s’attendent globalement à une récolte modérément bonne cette année. Kefalogiannis rejoint ceux qui ne s’attendent pas à une récolte aussi bonne que l’année dernière, la jugeant moyenne. Stratis Camatsos fait partie de ceux qui anticipent une hausse des prix de l’huile d’olive grecque, en grande partie due aux augmentations d’impôts dans le pays.
Stamatis Alamaniotis craint que la récolte d'olives dans une grande partie de la Grèce centrale ne soit pas bonne cette année. En revanche, Argyris Bouras s'attend à une récolte similaire à celle de l'année dernière dans la région de Chalcidique, et Camatsos prévoit la même chose pour les oliveraies de sa famille à Lesbos.
Emmanouil Karpadakis, directeur marketing de Terra Creta, estime que la production d’huile d’olive crétoise pourrait baisser de 20 à 25 % cette année par rapport à l’année dernière. Chloé Dimitriadis s’attend à ce que la Crète produise une quantité modérée d’huile d’olive de très haute qualité, compte tenu des pluies inhabituelles du mois d’août, et George Tzianoudakis mise également davantage sur la qualité que sur la quantité en Crète cette année.
Nikos Michelakis, conseiller scientifique de l’Association des communes oléicoles de Crète (SEDIK), a écrit sur le site web de la SEDIK qu’il s’attend à ce que la production d’huile d’olive crétoise atteigne environ 98 000 tonnes cette année.
Si les avis sont partagés quant à l'avenir, les Grecs les plus optimistes espèrent que les pluies précoces de cette année annoncent un ciel plus radieux et des jours plus clairs en ces temps d'incertitude.