En Italie, les réactions au reportage de « 60 Minutes » sur l'huile d'olive vont de la colère à la détermination

Un reportage consacré à l'implication de la mafia dans l'agriculture italienne, et plus particulièrement dans le secteur de l'huile d'olive, diffusé le 3 janvier par l'émission « 60 Minutes » de CBS News, a naturellement suscité diverses réactions.

S'inspirant des récents scandales liés à l'huile d'olive frelatée, le correspondant de CBS News, Bill Whitaker, a évoqué la menace d'une implication de la mafia dans l'ensemble de l'industrie du « Made in Italy », dont le chiffre d'affaires annuel est estimé à 16 milliards de dollars. Les propos du présentateur, « Les contrefaçons mafieuses d’huile d’olive, de vin et de fromage de qualité ont alimenté une explosion de la criminalité alimentaire en Italie », ont touché au cœur le secteur agroalimentaire italien.
Voir aussi : 60 Minutes : Agromafia
Ce sujet délicat a fait l’objet de débats dans la presse spécialisée, avec, d’un côté, des protestations et des objections, et de l’autre, une approche humble, proactive et déterminée visant à mettre en valeur l’excellent travail de milliers de producteurs honnêtes – plus de 700 000 exploitations agricoles – fiers de faire rayonner la qualité du véritable « Made in Italy » au monde.

« À quoi cela sert-il d’aider la presse américaine à utiliser des stéréotypes négatifs sur notre pays ? » – Elia Fiorillo, CEQ (via OlioOfficina)

Dans le magazine OlioOfficina, une lettre polémique du président du consortium CEQ, Elia Fiorillo, adressée au ministre de l’Agriculture, Maurizio Martina, déplorait les répercussions du reportage de « 60 Minutes ». « L’huile d’olive italienne, prise pour cible en toute connaissance de cause, en ressort profondément discréditée », a déclaré M. Fiorillo, avant de demander au ministre : « À quoi cela sert-il d’aider la presse américaine à véhiculer des stéréotypes négatifs sur notre pays ? »

Étant donné que la production nationale est loin d’être suffisante pour la consommation intérieure et qu’une grande partie des exportations italiennes est constituée de mélanges d’origines diverses, selon M. Fiorillo, la solution pour préserver les intérêts économiques et sociaux « consiste à protéger les deux types de produits exportés » grâce à un étiquetage sans ambiguïté, ce qui renvoie à une proposition antérieure du CEQ visant à instaurer une reconnaissance officielle de l’« huile d’olive vierge extra italienne de haute qualité ».

Dans une critique acerbe des motivations sous-jacentes au reportage de « 60 Minutes », Fiorillo a appelé à une « initiative urgente, officielle et faisant autorité de la part des institutions de ce pays, capable de désarmer à la fois ceux qui ont légitimement intérêt à s’accaparer des parts de notre marché et ceux qui tentent de masquer leurs inefficacité historiques par des opérations médiatiques populistes ».

Sur un ton différent, Alberto Grimelli a écrit sur le blog Teatro Naturale que « Bill Whitaker a au contraire rendu un bon service ».

« Ce qui ressort de l’émission, c’est que l’Italie, malgré l’agromafia, reste présente dans le système agroalimentaire national ; c’est un pays doté des anticorps nécessaires, tant au niveau des systèmes de contrôle que de la société civile, pour lutter contre ce fléau. »

« Bill Whitaker aurait certainement pu se montrer beaucoup plus sévère envers l’Italie », a-t-il écrit, « mais heureusement pour nous, il aime manifestement l’Italie et la bonne cuisine italienne. » Il a été impressionné par le fait que Whitaker ait qualifié l’huile d’olive de « nourriture des dieux » et a déclaré que ce n’était pas un hasard si le reportage mettait en avant le moulin de Nicola Clemenza, présenté comme un héros de la société civile pour avoir organisé un groupe de producteurs siciliens afin de lutter contre la mafia, bien qu’il ait subi de graves intimidations.

La boutade diffusée à l’antenne, selon laquelle la NAS serait l’« FBI de l’alimentation », a porté ses fruits, ne serait-ce que pour montrer la mise en œuvre des contrôles, et Grimelli a rappelé à ses lecteurs que, quelques jours seulement avant l’émission « 60 Minutes », les ministres de l’Agriculture et de la Justice avaient présenté un projet de loi prévoyant de nouvelles règles pour lutter contre le travail au noir, une tactique notoire du crime organisé.

Il a déclaré espérer que l’émission soit vue « par les membres des commissions de l’Agriculture et de la Justice de la Chambre des députés, appelés à se prononcer sur un projet de décret législatif visant à dépénaliser certaines infractions liées à l’étiquetage des huiles d’olive, qui peuvent être le signe d’infractions plus graves ».

Le contrôle de l’huile d’olive par la mafia, thème d’un reportage de « 60 Minutes » : intéressant, mais toute l’huile d’olive italienne n’est pas comme ça https://t.co/ZigWjojjmy

— Antonio Brunori (@AntonioBrunori) 8 janvier 2016

En jetant un œil aux réseaux sociaux, ce réservoir chaotique mais révélateur des sentiments populaires, certains groupes d’utilisateurs liés à l’industrie de l’huile d’olive ont manifesté leur déception et ont vivement protesté contre ces allégations qui semblaient jeter le discrédit sur l’ensemble de la production italienne d’huile d’olive. Mais des appels ont également été lancés en faveur d’une promotion plus efficace des produits de haute qualité, qui n’ont rien à voir avec la production de masse liée aux agissements de l’agromafia.

Parmi les producteurs, les techniciens, les experts et les dégustateurs, un sentiment similaire et homogène s’est dégagé : une volonté saine et sincère de lutter contre les problèmes de contrefaçon liés à l’infiltration du crime organisé – qui, comme l’a souligné quelqu’un, n’est pas seulement un problème italien – en renforçant les instruments législatifs, la sensibilisation des consommateurs et la promotion des produits alimentaires de qualité.

Un producteur toscan a déclaré : « Une solution pourrait consister à renforcer la distinction entre les produits commerciaux – qui sont bien sûr généralement plus exposés à la menace de la contrefaçon – et les huiles d’olive de haute qualité, qui – et c’est là la bonne nouvelle – représentent la très grande majorité de la production italienne. »