Les producteurs italiens des meilleures huiles d'olive du monde expriment leur joie

La génération gagnante des huiles d'olive extra vierges italiennes puise ses racines dans la tradition tout en étant tournée vers l'avenir. Son cœur bat pour une huile d'olive extra vierge de la plus haute qualité, qu'il s'agisse de petites productions de niche ou de grands fabricants proposant des concepts modernes et attrayants destinés aux marchés internationaux.

C'est une énorme valeur ajoutée. J'ai reçu de nombreux appels téléphoniques de félicitations. - Alessandro Donati, Doro83

La saison de récolte 2015/2016 a vu le renouveau de l'Italie. Après l'annus horribilis et l'une des pires saisons de production d'huile d'olive jamais enregistrées en termes de qualité et de quantité en 2014/2015, l'Italie a retrouvé son leadership, remportant plus de prix que tout autre pays lors du Concours international de l'huile d'olive de New York 2016.
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d'olive italiennes de cette année Plus de 820 marques provenant de 26 pays du monde entier ont été évaluées par un jury d'experts lors du plus grand concours d'huile d'olive jamais organisé. L'Italie a présenté 184 candidatures, remportant 109 prix avec un taux de réussite de 59 % (47 % en 2013 et 43 % en 2014, se classant deuxième derrière l'Espagne ces deux années) et décrochant 6 prix « Best in Class », 75 médailles d'or et 28 médailles d'argent, devançant ainsi les autres pays dans toutes les catégories.

L'Espagne s'est classée deuxième, avec 78 récompenses sur 157 échantillons et un taux de réussite de 50 %, suivie par les États-Unis qui ont présenté 121 candidatures et remporté 50 récompenses, avec un taux de réussite de 41 %, obtenant ainsi une excellente troisième place.

« Cette fois-ci, le pays le plus primé est l’Italie », a annoncé Curtis Cord, président du NYIOOC. « Une réussite remarquable pour les producteurs italiens qui ont connu l’une des pires récoltes de l’histoire récente il y a tout juste un an. »

Lors de la conférence de presse où les lauréats de cette année ont été dévoilés, étaient présents Rose Malindretos d’Olivier & Co., représentante d’Il Fornacino qui a remporté une médaille d’or, Amanda Kenny de Domenica Fiore, qui a remporté 3 médailles d’or, Lucia Verdacchi Pinelli de Fontantaro Estate, qui a obtenu une médaille d’or, Claire Treves Brezel de Casale Sonnino, qui a remporté une médaille d’argent, et Giuseppe Taibi avec son Olio Taibi Nocellara del Belice, qui a reçu une médaille d’argent.

Cette année, la production italienne d’huile d’olive extra vierge a non seulement retrouvé son niveau habituel, mais a également atteint d’excellents résultats en termes de qualité. Cela signifie que les agriculteurs ne se sont pas découragés et ont réagi aux pertes de l’année précédente avec un engagement et une détermination encore plus grands pour faire face aux nouvelles difficultés et obtenir les meilleurs produits possibles.

« Regarder la conférence de presse diffusée en direct en Italie dans la nuit et découvrir que nous avions reçu la médaille d’or a été une grande satisfaction inattendue, d’autant plus qu’il s’agissait de notre deuxième année de production. Pour notre image de marque, c’est une énorme valeur ajoutée. J’ai reçu de nombreux appels de félicitations », a révélé Alessandro Donati de Doro83.

Les oliviers poussent sur le domaine familial à Moricone (Latium) depuis des générations, mais ils ont lancé cette nouvelle gamme il y a 14 mois, en pleine période de récolte catastrophique de 2014.

« Nous nous sommes adaptés à cette situation critique et avons essayé de tirer le meilleur parti de la situation », a ajouté M. Donati. L’année précédente, il avait été impossible de lutter contre la mouche, à laquelle s’étaient ajoutés des champignons et de l’oïdium qui avaient détruit jusqu’à 70 % de la récolte. « Cette année, le temps a enfin été clément, c’était la saison idéale. Nous avons contrôlé la mouche grâce à la biodynamie et utilisé divers engrais biologiques, et nous avons atteint cet excellent objectif. »

Le Colline Bio avait déjà remporté des succès ces dernières années au NYIOOC. Le propriétaire, Piero Caruso, a déclaré que ce succès était le fruit de nombreuses années d’expérience. « Nous sommes la troisième génération de producteurs en Calabre, et c’est la combinaison de détails étudiés, comme une taille parfaite et l’utilisation de traitements naturels, qui a conduit à ce résultat exceptionnel. » Malgré la mouche qui avait réduit la quantité de fruits qu’il pouvait presser, Caruso a tout de même obtenu un produit de grande qualité. « Mais cette récolte, favorisée par un climat propice et quelques précautions, a été plus que satisfaisante et nous avons le plaisir de remporter cette superbe médaille d’argent », a déclaré Caruso

Certains producteurs ont atteint leurs objectifs grâce à l’utilisation et à l’évolution des technologies de dernière génération, notamment en matière d’équipements de broyage :

Le lauréat du prix « Best in Class », Verde del Colle, originaire de Toscane, est produit à l’aide d’un moulin ultramoderne. « Nous avions déjà remporté des prix lors des éditions précédentes du NYIOOC, mais cette distinction est la plus grande récompense que nous pouvions obtenir », a déclaré Flavia Paoletti.

« Nous utilisons un moulin à malaxage vertical et une technologie qui nous permet de travailler à des températures régulées », a-t-elle expliqué à OOT. « Cela implique de travailler avec de faibles rendements, qui diminuent avec la baisse des températures. » Après la récolte, à la fois manuelle et mécanique à l’aide de machines, les olives sont livrées au moulin dans les quatre heures. Différentes pressages monovariétaux sont ensuite assemblés pour obtenir un mélange exceptionnel à forte teneur en polyphénols.

Mauro Altomare et Maria Caputo gèrent une oliveraie et un moulin à huile à Molfetta (Pouilles), où est produit leur Gran Pregio Bio. « Nous sommes fiers et ravis de cette récompense. Nous avions déjà obtenu une médaille d’or au NYIOOC et ce prix confirme notre engagement envers la qualité. Nous avons fait un excellent travail », a déclaré Mauro Altomare. « Cette récompense servira de tremplin pour le marché américain. » L'année précédente, encore plus dévastatrice pour la production biologique, ne les a pas découragés et ils ont commencé à surveiller de près leur oliveraie. L'excellent climat de cette saison a aidé, mais Altomare a révélé que ce résultat exceptionnel est également dû à la gestion rigoureuse de son moulin moderne, qui nécessite des mises à niveau constantes.

« Nous sommes ravis de cette médaille d’or », a déclaré Paolo di Gaetano. « La récolte 2014 a été la plus difficile jamais enregistrée. La précédente avait été très facile à gérer, car nous n’avions dû faire face qu’à une légère sécheresse et à une petite invasion de mouches, pour laquelle nous n’avons utilisé qu’un seul traitement. » Les oliveraies de Fonte di Foiano sont situées sur les collines toscanes. Les olives, provenant en partie d’arbres centenaires, sont livrées à un moulin de nouvelle génération qui est constamment modifié et modernisé. La puissance technologique et les étapes d’extraction sont cruciales, selon M. di Gaetano. « Je pense qu’elles peuvent influencer le succès de l’huile d’olive extra vierge jusqu’à 80 % », a-t-il estimé.

Certains producteurs appliquent des méthodes fondées sur la durabilité, inspirées par la tradition :

« Nos petites oliveraies, cultivées selon des méthodes traditionnelles, nous ont valu ces deux superbes médailles d’or », a affirmé Benedetta Stallone De Santis, de Le Due Benedette, en Pouilles, qui a remporté deux médailles d’or avec son Gianmorulo, une huile d’olive extra vierge à dominante Ogliarola, et son Peragineto, à dominante Coratina.

« Des études scientifiques ont montré que la mouche ne voit pas la couleur blanche, et j’ai constaté que le kaolin, qui est blanc et très naturel, protège mieux que tous les autres produits », a-t-elle révélé. En 2014, ils ont effectué trois épandages de kaolin, mais en raison du froid pendant la nouaison, de l’absence d’insectes pollinisateurs et de la grêle avant la récolte, ils n’ont produit que 1 500 litres. Cette année, ils ont atteint 6 000 litres grâce à des conditions climatiques favorables, sans sécheresse ni pluies intempestives. « Nous ne sommes pas seulement biologiques, mais nous évitons complètement les quelques produits chimiques autorisés, perpétuant ainsi la tradition naturelle et biologique de ma grand-mère, que j’ai connue et respectée », a-t-elle affirmé. « Pour cette récolte, nous n’avons eu besoin que d’une pulvérisation précoce de kaolin en raison d’une petite infestation de mouches en juillet, puis le temps a été clément et nous avons obtenu ces récompenses prestigieuses. »

Massimo D’Addario, expert en huile d’olive et fils de la propriétaire Marina Palusci, fait partie de la quatrième génération de producteurs. « C’était la première fois que nous participions et nous avons obtenu ce résultat remarquable », a-t-il déclaré à OOT. « L’année dernière, malgré la terrible récolte, nous n’avons pas baissé les bras, et malgré une baisse de 60 %, nous avons produit une excellente huile d’olive extra vierge. Cette année, nous avons simplement dû irriguer car il faisait très chaud dans les Abruzzes. » D’Addario a expliqué qu’une bonne irrigation est nécessaire pour conserver un bon rapport pulpe/noyau et préserver la fraîcheur des arômes qui caractérisent leur huile d’olive extra vierge, produite par un moulin à deux phases à froid et non filtrée.

Certains producteurs ont apporté une touche de modernité à la tradition, sans pour autant négliger l’importance des pratiques biologiques et durables.

Spiros Borraccino et son frère ont créé le nom Oilalà en réinterprétant le mot français « olalà », qui signifie émerveillement et admiration. Ils ont utilisé une bouteille habituellement réservée aux spiritueux, dotée d’un graphisme captivant et innovant qui change chaque année. « Nous possédons 10 hectares d’oliveraies sur la côte adriatique des Pouilles, héritées de nos grands-parents », a déclaré Borraccino. « Nous sommes heureux et fiers de ce prix. Comme nous n’avons pas pu participer l’année dernière en raison d’une mauvaise récolte, nous sommes ravis de l’objectif que nous avons atteint cette année. Notre production est principalement destinée aux marchés étrangers et ce prix renforce notre réputation. » Après la récolte précédente, ils ont commencé à surveiller beaucoup plus assidûment, presque chaque semaine, la présence de la mouche. Une seule semaine en juillet leur a fait craindre l’arrivée de la mouche, mais tout s’est bien passé. Oilalà utilise des produits biologiques bien qu’elle ne soit pas certifiée bio et n’utilise pas de traitements chimiques lorsque ce n’est pas nécessaire.

« C’est la première fois que nous participons au NYIOOC et nous sommes ravis de ce prix et du prestige qu’il nous confère au niveau international, car nous sommes présents sur le marché américain depuis deux ans », a déclaré Alfredo Agostini, qui a remporté une médaille d’or avec Sublimis, issue d’une oliveraie située à 350 mètres d’altitude dans la région des Marches. « Lors de la récolte 2014, nous avons connu une baisse de 50 % de notre production. Cette année, nous avons effectué des traitements préventifs naturels à base de cuivre pour la production conventionnelle, car nous préférons éviter les produits chimiques. Mais les olives étaient en si bonne santé qu’aucun traitement supplémentaire n’a été nécessaire, ce qui a donné d’excellents résultats. »

Costantino Russo possède, avec sa sœur Rosa Russo, une exploitation près de Sorrente où ils produisent L’Arcangelo, du nom de leur père, sans lequel il serait impossible de produire leur huile d’olive extra vierge, a révélé Costantino. « La médaille d’or est une reconnaissance importante de notre engagement. Nos oliveraies, en partie centenaires, poussent à 250 mètres d’altitude sur un terroir argilo-calcaire. » Il a emprunté au monde du vin un système de tri méticuleux des olives sur une table de tri. L’année dernière, ils n’ont obtenu que 20 % de leur production habituelle. « Afin de faire face à toute attaque, nous avons surveillé la mouche en permanence. Bien que nous ne soyons pas certifiés bio, nous utilisons des produits biologiques tels que le cuivre et la chaux, que nous épandons toutes les trois semaines, et nous procédons à une récolte précoce en octobre. Je tiens vraiment à ce prix, car il est prestigieux et constitue le concours le plus important pour l’huile d’olive extra vierge. »