Le régime méditerranéen est également bon pour l'environnement
Le régime alimentaire dominant dans les pays méditerranéens génère une empreinte carbone bien moindre que les régimes alimentaires habituels dans des pays comme les États-Unis.
Une étude espagnole récente a conclu que le régime méditerranéen est non seulement bon pour la santé, mais aussi plus respectueux de l'environnement.
Le régime méditerranéen est considéré comme l'un des plus sains au monde en raison de sa forte consommation de légumes, de légumineuses, de fruits et d'huile d'olive, et de sa faible teneur en protéines animales.
Une étude récente a révélé que le régime alimentaire prédominant dans les pays méditerranéens génère une empreinte carbone bien moindre que les régimes alimentaires standard de pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni.
L'étude, menée par une équipe de cinq chercheurs espagnols issus du Complexe hospitalier universitaire de Huelva, de l'Université Jaume I de Castellón et de l'Université de Huelva, a analysé la composition des repas servis à l'hôpital Juan Ramón Jiménez de Huelva, dans le sud-ouest de l'Espagne. Les menus de 448 déjeuners et 448 dîners, totalisant chacun 2 000 calories, ont été analysés sur une période de quatre saisons.
L'empreinte carbone estimée de chacun des aliments a été saisie dans une base de données spécialement créée pour l'étude. Ainsi, l'empreinte carbone quotidienne moyenne a été calculée à 5,08 kg d'équivalent CO2 (CO2e), soit moins que la moyenne américaine, estimée entre 8,5 kg et 8,8 kg de CO2e, et que la moyenne britannique de 7,4 kg de CO2e, pour un apport calorique identique.
L'étude a conclu que l'alimentation a un impact significatif sur les émissions de gaz à effet de serre, le régime méditerranéen étant associé à un impact environnemental moindre que les régimes dominés par la viande.
En 2006, un rapport des Nations Unies publié par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a conclu que l'industrie de la viande est l'un des principaux facteurs contribuant aux problèmes environnementaux et que la production de viande est responsable de 18 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, soit plus que les transports.