Des millions d'oiseaux tués par la chasse nocturne en Méditerranée
Plus de 2,5 millions d'oiseaux sont tués chaque saison de chasse en Espagne, en Italie, en France et au Portugal.
Une nouvelle étude menée par l'Institut portugais pour la conservation de la nature et des forêts a révélé que des millions d'oiseaux sont tués chaque saison de récolte des olives dans le bassin méditerranéen.
Ces oiseaux chanteurs, dont beaucoup migrent depuis l'Europe du Nord et centrale pour hiverner en Afrique du Nord, font souvent escale dans le sud de l'Espagne, en France, au Portugal et en Italie pour se reposer pendant leur voyage. La nuit, ils sont aspirés hors des arbres par des machines de récolte ultra-intensives.
Une grande partie de ces oiseaux est vendue par les exploitants des récolteuses ou les coopératives à l'hôtellerie rurale pour être consommée. Cette pratique est illégale.
Le groupe estime qu'en Andalousie, 2,6 millions d'oiseaux sont tués chaque année pendant la récolte, tandis qu'au Portugal, 96 000 oiseaux supplémentaires meurent. En France et en Italie, des pratiques similaires sont utilisées, mais aucune statistique sur la mortalité des oiseaux pendant la saison de récolte n'est tenue.
Voir aussi : L'interdiction de la récolte nocturne a atténué la menace qui pèse sur les oiseaux migrateursLes lumières vives des machines de récolte super-intensives désorientent les oiseaux, qui ne sont pas nocturnes, et les empêchent de s'échapper lorsque la récolte nocturne commence. Les olives sont souvent récoltées la nuit, car les températures plus fraîches préservent leurs arômes.
« La récolte des olives par aspiration de nuit tue ces oiseaux protégés par la loi à une échelle catastrophique alors qu’ils se reposent dans les buissons », ont écrit les chercheurs Luis da Silva et Vanessa Mata dans une lettre ouverte adressée à la revue Nature.
Cependant, pendant la journée, ces mêmes pratiques ne sont pas aussi dangereuses pour les oiseaux, qui sont capables de s'enfuir lorsqu'ils entendent les machines arriver.
« Ces machines ne posent aucun problème si elles sont utilisées pendant la journée, car les oiseaux peuvent les voir et s’enfuir pendant qu’elles fonctionnent », a déclaré Mata au journal britannique The Independent.
Bon nombre des oiseaux touchés par la récolte nocturne super-intensive sont classés comme « espèces en repos » par la directive européenne sur les oiseaux, ce qui leur confère des protections spéciales.
« Elles ne devraient pas être perturbées pendant leur période de repos », a déclaré Domingos Leitão, de la Société portugaise pour l’étude des oiseaux. « Si les oiseaux d’une rangée d’oliviers sont effrayés, ils s’envolent vers une autre ; la directive sur les oiseaux stipule qu’ils ne doivent pas être perturbés pendant leur période de repos. »
La prise de conscience croissante de la situation a conduit la Junta de Andalucía, le gouvernement régional, à enquêter sur le problème afin de tenter de légiférer pour trouver une solution avant le début de la prochaine récolte d’olives en octobre.
Au cours de son enquête, la Junta a découvert que de nombreux producteurs d’olives récupéraient les oiseaux morts et les vendaient à des hôtels locaux sous le nom de « pajarito frito » (oiseau frit), une pratique tout à fait illégale, d’autant plus que ces oiseaux frits comprennent des espèces menacées.
« Selon la Garde civile et le [ministère de l’Environnement], une grande partie de ces oiseaux est vendue par les exploitants des moissonneuses ou les coopératives à l’hôtellerie rurale à des fins de consommation », a déclaré la Junta. « Cette pratique est illégale et vivement condamnée par le ministère de la Santé en raison de l’absence de garanties sanitaires suffisantes pour la santé publique. »
Aucune poursuite n’a encore été engagée contre des exploitants ou des hôtels. La Junta de Andalucía a jusqu’à présent conclu que la meilleure solution consistait à interdire les pratiques de récolte super-intensives de nuit.
« La meilleure option pour mettre fin au problème est d’interdire la récolte ultra-intensive des oliveraies pendant la nuit, ce qui empêcherait les oiseaux migrateurs d’être capturés par les projecteurs des machines », a déclaré la Junta.
Cependant, aucune mesure législative n’a encore été prise pour interdire cette pratique et les défenseurs de l’environnement s’attendent à un nouveau « massacre » lors de la prochaine saison de récolte si rien n’est fait.
« Lorsque des impacts négatifs comme ceux-ci sont détectés, les autorités doivent agir rapidement et de manière appropriée », a déclaré Nuno Sequeira, directeur de l’organisation environnementale portugaise Quercus. « Nous parlons ici de centaines de milliers d’oiseaux morts. »
Jusqu’à présent, le gouvernement portugais a reconnu le problème, mais n’a pas encore pris de mesures. La question a été largement ignorée tant en France qu’en Italie.
« Les gouvernements locaux et les communautés locales, nationales et internationales doivent de toute urgence évaluer l’impact de cette pratique et prendre des mesures pour y mettre fin », ont déclaré da Silva et Mata.