Ouverture du Musée de l'huile d'olive d'Istrie à Pula, en Croatie
Un musée consacré à l'histoire et au développement de l'huile d'olive dans la région croate d'Istrie a récemment ouvert ses portes dans la ville de Pula.
Situé au cœur de Pula, à quelques pas d’un amphithéâtre romain datant du Ier siècle, son nom officiel en latin, Museum Olei Histriae, signifie « Musée de l’huile d’olive d’Istrie ».
Ce musée est le fruit d’une passion et le projet de Lorena Boljunčić, originaire de Pula, historienne de l’art, spécialiste en marketing et entrepreneuse active dans le secteur touristique local. Elle est tombée sous le charme de l’huile d’olive il y a sept ans, lorsqu’elle a apporté la récolte d’olives de sa famille au moulin local et a goûté l’huile fraîchement pressée, tout juste sortie de la presse.
Cette expérience a été le catalyseur de la création du musée, un projet financé exclusivement par les fonds privés de son entreprise, Idea Istria. Il est surprenant qu’une telle initiative, si pertinente pour l’histoire locale et la gastronomie de la région, n’ait pas reçu de soutien matériel de la part des autorités locales ou régionales.
« C’est le seul musée de ce genre en Croatie », a déclaré Mme Boljunčić à Olive Oil Times. « J’ai été inspirée par une visite au musée du whisky dans la vieille ville d’Édimbourg, qui racontait l’histoire du whisky en retraçant son histoire et son processus de production, suivis d’une séance de dégustation. J’ai pensé que ce serait un bon modèle à suivre pour le musée. »
D'une superficie de 500 mètres carrés, cet espace agréable et baigné de lumière abrite une boutique, un espace d'exposition, un coin enfants et une salle de dégustation.
L’exposition permanente retrace le contexte historique de la fabrication de l’huile d’olive en Istrie, vieille de 2 000 ans, et offre un aperçu de la fabrication locale d’amphores, de l’évolution du processus de production de l’huile d’olive de l’Antiquité à nos jours, ainsi que des détails sur les taxes et les droits imposés aux producteurs locaux à l’époque de la République de Venise.
Les visiteurs découvrent également la composition scientifique de l’huile d’olive ainsi que ses bienfaits pour la santé, y compris les propriétés chimiques et sensorielles qui sont évaluées pour déterminer la qualité d’une huile d’olive. « Lors de la conception de l’exposition, j’ai effectué des recherches sur l’histoire de la production d’huile d’olive en Istrie et j’ai reçu des informations importantes d’experts de l’Institut pour l’agriculture et le tourisme de Poreč, qui dispose d’un laboratoire d’analyse. J’ai discuté avec leurs experts et ils m’ont fourni des détails sur la composition de l’huile d’olive et des paramètres tels que les acides gras libres. J’ai également contacté les musées locaux pour voir s’ils possédaient des objets liés à l’huile d’olive », a ajouté Boljunčić.
Les panneaux d’information et les graphiques composant l’exposition sont présentés en croate, italien, anglais et allemand, et l’exposition est complétée par un audioguide disponible en 12 langues (croate, anglais, espagnol, italien, slovène, français, allemand, russe, tchèque, polonais, hongrois et néerlandais).
L’exposition comprend également plusieurs éléments visuels : des objets tels qu’une amphore en argile et divers ustensiles utilisés dans la fabrication de l’huile d’olive, un court métrage sur l’Istrie en tant que région productrice d’olives, ainsi qu’une installation graphique mise en place dans une petite pièce sombre conçue pour ressembler à un ancien moulin à huile local du XIXe siècle, aujourd’hui désaffecté. À l’intérieur, un court métrage tourné dans le moulin dans les années 1980 est projeté, montrant l’ancienne technique de pressage de l’huile dans laquelle les olives sont broyées à l’aide d’une meule, puis pressées à l’aide d’un dispositif en bois.
Le prix du billet d’entrée comprend une séance de dégustation d’huile d’olive de base, au cours de laquelle plusieurs huiles locales de qualité sont proposées, ainsi qu’une huile de supermarché à titre de comparaison. Lena Puhar O’Grady, experte en huile d’olive formée à l’analyse sensorielle, est en charge des séances de dégustation. À l’aide d’une présentation PowerPoint au design attrayant, elle présente aux visiteurs les qualités à rechercher dans une huile d’olive de qualité, tout en partageant des faits intéressants. « L’huile d’olive d’Istrie est très pauvre en acides gras libres », a-t-elle révélé. « Elle en contient moins de 0,1 %, soit un taux inférieur à la norme fixée par le Conseil oléicole international, qui est d’au moins 0,8 %. »
À l’issue de la séance de dégustation de base, les visiteurs qui souhaitent approfondir leurs connaissances et leur expérience de l’huile d’olive d’Istrie peuvent choisir de déguster cinq autres huiles locales moyennant un petit supplément. Toutes les huiles dégustées sont disponibles à la boutique du musée, où sont exposées au total 25 huiles d’olive de haute qualité provenant de producteurs locaux, toutes lauréates de prix internationaux.
Pour la fondatrice du musée, l’aspect éducatif est particulièrement important et conçu pour être accessible à tous les âges : le musée a déjà accueilli des groupes scolaires provenant d’une école maternelle et d’un collège locaux. Mme Boljunčić espère que son initiative servira non seulement d’outil pédagogique important, mais encouragera également les visiteurs à explorer davantage l’univers de l’huile d’olive. « Je voudrais que le musée soit une sorte de point d’information de premier ordre qui donne aux visiteurs un aperçu de l’histoire de la production oléicole en Istrie et de son évolution jusqu’à nos jours », a-t-elle expliqué. « Ils peuvent également découvrir différentes huiles d’olive provenant de producteurs locaux de qualité. Ensuite, ceux qui souhaitent approfondir leur exploration peuvent rendre visite à ces producteurs, les rencontrer et visiter leurs oliveraies. »
Seul musée de l’huile d’olive de Croatie, le Museum Olei Histriae promet également d’être une attraction touristique majeure, mettant en valeur l’importance de l’Istrie en tant que région oléicole. Depuis son ouverture le 9 mai 2017, le musée a déjà accueilli de nombreux visiteurs internationaux venus d’Australie, de Nouvelle-Zélande, du Canada, des États-Unis et de plusieurs pays européens.