L'huile d'olive, pilier du régime alimentaire ikarien
Les centenaires d'Ikaria ne connaissent peut-être pas les innombrables bienfaits de l'huile d'olive pour la santé, mais ils savent simplement qu'elle est efficace.
Il faudra peut-être attendre longtemps avant de trouver une bouteille d’huile d’olive d’Ikaria dans votre magasin de quartier : la production est modeste et les habitants n’en ont guère à revendre.
S'il n'y a pas d'huile d'olive à la maison, que peut-on bien cuisiner ?
Ikaria, la terre légendaire d’Icare dont les ailes ont fondu lorsqu’il s’est trop approché du soleil, compte 8 000 Grecs, dont beaucoup vivent bien plus longtemps que la moyenne. En effet, une Ikariote sur trois vit largement au-delà de 90 ans, et nombreuses sont celles qui atteignent le cap des 100 ans.
Mais non seulement les Ikariens vivent longtemps, mais ils ont aussi tendance à être en meilleure santé et à mourir de mort naturelle.
Aujourd’hui, les secrets des Ikariens ont été dévoilés : une activité physique quotidienne modérée, des siestes, une communauté solidaire, peu d’importance accordée au temps, et le régime alimentaire ikarien, riche en légumes verts et en huile d’olive.
L’île présente un relief très montagneux, c’est pourquoi les oliveraies sont cultivées sur des terrasses en pierre construites à la main.
Giorgos Stenos, 85 ans, a grandi aux côtés de ses oliviers. Ici, les terres se transmettent traditionnellement de génération en génération.
Il a confié à Olive Oil Times que la quasi-totalité des oliveraies cultivées sur Ikaria sont issues de la greffe d’oliviers sauvages qui existaient déjà sur place.
Ioanna Proiou-Dimitriadou vit dans le village de Christos Rachon et, malgré ses 106 ans, mène une vie très active. Elle passe plusieurs heures par jour dans son atelier, à tisser des étoffes sur un métier à tisser. Interrogée sur l’importance de l’huile d’olive, elle a déclaré : « L’huile d’olive est un remède, elle nous redonne de la vitalité. »
Ikaria
Pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’île était occupée par les Allemands et les Italiens, la famine a causé d’importantes pertes humaines. Les villages touchés étaient uniquement ceux qui n’étaient pas entourés d’oliveraies. Comme l’a déclaré Stylianos Moulas, le prêtre du village d’Aghios Polykarpos : « Nous devons notre survie à l’huile d’olive. »
La récolte des olives est un travail saisonnier important pour un foyer ikarien typique. Chaque année, de fin octobre à février, on voit de nombreux Ikariens dans les champs.
Les Ikariens qui ne possèdent pas d’oliviers vont aider ceux qui en ont. En échange d’argent, ils reçoivent de l’huile d’olive. Souvent, ils travaillent dans un champ d’oliviers et donnent la moitié de la récolte au propriétaire.
Aggelos Politis, propriétaire d’un moulin à huile local, explique que les producteurs locaux prennent grand soin de leurs olives, car l’huile ainsi produite servira à nourrir leurs familles.
Les centenaires d’Ikaria ne connaissent peut-être pas les innombrables bienfaits de l’huile d’olive pour la santé, mais ils sont pleinement conscients de ses effets sur leur vie.