Le « savon de Marseille » à base d'huile d'olive en danger
Le savon le plus célèbre au monde a de nombreux imitateurs, et les fabricants du véritable savon de Marseille commencent désormais à riposter.
Les savons de Marseille sont de gros pains de savon à l'huile d'olive fabriqués dans la plus ancienne ville de France depuis le Moyen Âge. Une loi promulguée en 1688 stipulait que des méthodes strictes devaient être respectées pour que le savon puisse être classé comme Savon de Marseille. Au fil des ans, ce savon a gagné en popularité en France, devenant un produit ménager polyvalent, simple mais fiable.
Cependant, aucun brevet ni aucune mesure de protection n’ont été mis en place, ce qui signifie que n’importe qui peut fabriquer du savon de Marseille partout dans le monde.
Les savonneries de la deuxième plus grande ville de France se comptaient autrefois par centaines. Aujourd’hui, seuls quelques fabricants de savon à Marseille fabriquent le produit authentique selon les méthodes traditionnelles strictes. Pourtant, il y a tellement de contrefaçons sur le marché de nos jours que ces quatre derniers fabricants de Savon de Marseille doivent désormais défendre leur produit.
Le véritable savon de Marseille vert fabriqué par Le Sérail, une entreprise traditionnelle de savon de Marseille, contient au moins 72 % d’huile d’olive, est fabriqué dans un chaudron, respecte un processus de fabrication en cinq étapes d’une durée d’au moins 10 jours et ne contient aucun additif.
Ce n'est pas le cas des imitations. Les faux savons portant la marque « Savon de Marseille » contiennent désormais des parfums, se déclinent en différentes couleurs et ne sont pas fabriqués dans la région de Marseille. Des savons portant le label « Savon de Marseille » sont même fabriqués en Asie, et ils ne sont souvent pas du tout à base d’huile d’olive, mais de graisses animales, ou « suif ». Ces savons ne sont ni hypoallergéniques ni biodégradables, contrairement au véritable Savon de Marseille qui l’a toujours été.
Soucieux de protéger leur produit, les fabricants marseillais ont fait valoir que l’Indication Géographique Protégée (IGP), la reconnaissance officielle européenne de l’origine et de la qualité, devrait s’appliquer au Savon de Marseille comme c’est le cas pour les produits alimentaires.
Michel Bianconi, maître savonnier chez Le Fer à Cheval, l’un des quatre véritables fabricants, a déclaré qu’il était important de continuer à fabriquer le savon authentique malgré les coûts et le processus de fabrication apparemment long.
Les quatre fabricants ont formé une union pour protéger leurs activités et lutter contre les contrefacteurs. L’Union des Professionnels du Savon de Marseille se battra pour préserver la composition, le mode de fabrication et l’origine géographique du véritable Savon de Marseille.