Les ventes d'huile d'olive bondissent alors que l'économie italienne se contracte en raison de la Covid-19

Les Italiens font leurs courses avec un masque et des gants, mais ils continuent de faire leurs achats, et en achètent même plus qu'avant. Les ventes d'huile d'olive en Italie ont bondi de 22 % depuis l'apparition du Covid-19, et les magasins constatent que les produits de base du régime méditerranéen sont désormais les plus vendus

Alors que les experts prévoient que l'économie italienne pourrait reculer de près de 5 % si la quarantaine généralisée imposée au pays se prolongeait jusqu'à la fin avril, les ventes de produits de première nécessité, dont l'huile d'olive, sont en plein essor.

Nous demandons à tous les citoyens de privilégier les produits italiens dans leurs achats, afin de consommer des aliments de haute qualité et de soutenir l'ensemble de la filière alimentaire. – Enrico Allasia, Confagricoltura

Selon les statistiques publiées par l'association d'agriculteurs Coldiretti, les Italiens achètent aujourd'hui plus que jamais des denrées non périssables.

Au cours des semaines qui ont suivi le début de la pandémie de Covid-19 en Italie, les ventes de pâtes ont bondi de 51 %, celles de sauce tomate de 39 % et celles d’huile d’olive de 22 %. Les ventes de riz, de lait, de sucre et de poisson surgelé ont chacune augmenté d’au moins 20 % au cours des trois dernières semaines.

Ces chiffres contrastent fortement avec les prévisions décourageantes concernant l'évolution du produit intérieur brut (PIB) de l'Italie due au virus. Le PIB devrait baisser de près de 2 % en mars. Les experts ont averti que, si le confinement était prolongé d'un mois entier en avril, l'Italie pourrait enregistrer des pertes pouvant atteindre 161 milliards de dollars et son PIB 2020 pourrait chuter de 4 ou 5 %.

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Malgré cela, les ventes de conserves ont augmenté de 22 %, tandis que celles de produits ethniques et de produits importés haut de gamme ont chuté de 55 %, atteignant des niveaux historiquement bas. Les ventes de farine ont augmenté de 80 %, une statistique qui a conduit Coldiretti à affirmer que, lorsque la catastrophe frappe, les Italiens reviennent à l’essentiel et achètent localement.

Selon les habitants, la quarantaine généralisée en Italie est à l’origine de ce changement dans les habitudes d’achat. Le 11 mars, le gouvernement a fermé tous les restaurants pour deux semaines, et l’ensemble du pays reste une « zone rouge » de quarantaine, les citoyens n’étant autorisés à quitter leur domicile qu’en cas d’urgence ou pour acheter de la nourriture.

« Beaucoup d’Italiens avaient l’habitude de faire leurs courses tous les jours : des produits frais, des produits laitiers et du pain, mais aujourd’hui, ils changent leurs habitudes », a déclaré Lara Carrai, gérante d’une épicerie, à Olive Oil Times. « Ils achètent des aliments qu’ils peuvent stocker chez eux ou, au moins, des produits qui se conservent plusieurs jours pour toute la famille, afin de ne pas avoir à revenir avant une semaine environ. »

Mme Carrai, dont le magasin se trouve dans l’une des régions les plus touchées près de Milan, a expliqué qu’au début de l’épidémie, les gens avaient envahi les magasins et les avaient dévalisés de leurs produits de première nécessité. À mesure que la panique initiale s’est apaisée et que les gens se sont habitués aux nouvelles restrictions, les clients ont commencé à venir faire des courses pour quelques jours, en privilégiant les produits de base comme les pâtes et l’huile d’olive, a-t-elle ajouté.

Les dirigeants du secteur agricole appellent les citoyens italiens à soutenir les agriculteurs et les producteurs alimentaires locaux en achetant des produits italiens.

Enrico Allasia, président régional du Piémont de la fédération agricole Confagricoltura, souhaite que les Italiens prennent conscience de l’impact négatif que le Covid-19 aura sur l’économie, et qu’ils réalisent que leurs habitudes d’achat peuvent contribuer à en atténuer les effets.

« Nous demandons à tous les citoyens de privilégier les produits italiens dans leurs achats, de consommer des aliments de haute qualité et de soutenir l’ensemble de la chaîne alimentaire », a déclaré M. Allasia.

Bruno Piraccini, directeur de l’entreprise agroalimentaire italienne Orogel, a averti que, bien que les exploitations agricoles et les usines fonctionnent toujours en équipes de jour, les délais de production et de distribution pourraient subir des ralentissements en raison des mesures de précaution qui réduisent les niveaux de productivité.

« Des mesures de prévention ont été mises en place, comme la prise de température des travailleurs à leur arrivée à la ferme. Nous avons réorganisé nos équipes pour éviter qu’il y ait trop de travailleurs à l’intérieur de nos installations en même temps. Nous travaillons 24 heures sur 24 et, pendant que les travailleurs prennent leur pause pour manger, d’autres doivent désinfecter les zones de travail », a déclaré M. Piraccini.