La police australienne a démantelé un réseau de trafiquants de drogue liés à l'Espagne et à d'autres parties de l'UE, qui utilisaient de l'huile d'olive pour transporter des drogues illégales.
L'enquête, qui a commencé il y a 18 mois, a abouti à la saisie de 117 kilogrammes de MDMA, plus communément appelée "extase », par les autorités australiennes le mois dernier. D'une valeur marchande estimée à 42 millions d'euros, le raid a conduit à l'arrestation de suspects de syndicat d'Australie, du Royaume-Uni, d'Espagne, de Belgique et des Pays-Bas, ainsi qu'à la saisie d'espèces. Le contingent australien du réseau de contrebande pourrait faire face à la réclusion à perpétuité et à une amende pouvant aller jusqu'à un million de dollars
On pense que les produits chimiques de base utilisés pour composer les médicaments ont été cachés dans des bouteilles d'huile d'olive d'Espagne en une quantité telle que 1.37 million de comprimés d'ecstasy auraient pu être fabriqués à partir du transport. L'opération réussie visant à faire tomber le réseau international des trafiquants de drogue est considérée comme une étape importante pour les forces de sécurité australiennes et leurs interactions avec des entités étrangères.
Bien qu'une tentative infructueuse d'importer des drogues illicites dans ce cas, ce n'était pas la première fois que l'huile d'olive et ses navires étaient utilisés comme un déguisement pour le trafic de drogue. En 2010, un trafiquant néerlandais a été arrêté après avoir tenté de traverser la frontière espagnole vers la France avec une cargaison contenant 767 kg de cannabis caché. Les médicaments étaient cachés dans de grands fûts d'huile d'olive et semblaient au début être une charge d'huile d'olive locale.
Des rapports datant des années 1930 indiquent que les barils d'huile d'olive ont été un navire de trafic de drogue courant, de grandes quantités d'héroïne auraient été expédiées en Europe dans des boîtes clouées ou soudées à l'intérieur des barils. Cela rendait difficile la détection de la présence des médicaments sans ouvrir le canon.