Les déchets d'olives peuvent servir à fabriquer des matériaux de construction performants
Des études portant sur les effets de l'utilisation des déchets d'olives dans la fabrication de briques d'argile ont montré que celles-ci peuvent constituer des matériaux de construction efficaces.
Les déchets issus de l'industrie de l'huile d'olive, tels que les cendres de noyaux d'olive, les noyaux d'olive broyés et les boues issues de l'extraction de l'huile de grignons, peuvent être utilisés comme matières premières secondaires efficaces dans la fabrication de briques d'argile et de pâte de ciment.
L'extraction de l'huile de grignons et le processus de raffinage de l'huile génèrent des eaux usées sous forme de boues. Celles-ci sont parfois utilisées comme engrais en agriculture, mais le plus souvent, elles sont déversées dans des décharges ou des cours d'eau, ou encore incinérées, ce qui a un impact négatif sur l'environnement.
Une étude de 2015 intitulée « Réutilisation des déchets de l'industrie oléicole comme matière première secondaire dans la fabrication de briques d'argile », menée par le département d'ingénierie chimique, environnementale et des matériaux de l'université de Jaén, en Espagne, a révélé que l'utilisation des boues issues de l'extraction de l'huile de grignons dans la fabrication de briques d'argile conférait à ces dernières une résistance à la compression similaire à celle des briques conventionnelles, tout en leur offrant une meilleure conductivité thermique.
L'étude a également révélé que les déchets industriels issus de l'industrie oléicole, tels que les boues, ainsi que les terres de filtration et de blanchiment usagées (toutes deux utilisées pour le raffinage des huiles), peuvent être utilisés efficacement comme substituts à l'argile à briques, car leur composition chimique s'en rapproche fortement.
La même équipe de recherche a publié en 2016 un article évaluant l'utilisation de cendres de noyaux d'olive comme matière première secondaire pour les briques d'argile cuites. Elle a constaté que l'ajout de 10 à 30 % en poids de cendres de noyaux d'olive à l'argile avait « un effet marqué sur l'évolution des propriétés physiques et mécaniques des briques obtenues après cuisson à 900 °C ». Cependant, l'ajout de proportions plus élevées « a réduit la résistance à la compression et la densité apparente des briques » tout en augmentant leur porosité et leur taux d'absorption d'eau.
Une autre étude de 2016 s'est penchée sur les effets de l'ajout de noyaux d'olives broyés sur les propriétés physiques et mécaniques des briques d'argile.
Elle a analysé les propriétés de briques fabriquées à partir d’argile et de noyaux d’olives broyés et a constaté que l’ajout de ces derniers réduisait l’absorption d’eau, ce qui peut avoir un effet positif car cela diminue le risque d’effritement tout en créant un bon effet de liaison.
L'étude a également révélé que l'ajout de noyaux d'olives broyés améliore la conductivité thermique des briques mais diminue leurs propriétés mécaniques par rapport aux briques d'argile pures. Les essais ont également montré que les valeurs globales de résistance à la compression dépassaient les exigences minimales fixées par la réglementation en vigueur.
L'étude a conclu que les briques d'argile fabriquées avec des noyaux d'olive broyés « offrent un excellent rendement énergétique lors de la cuisson » et « sont recommandées comme l'un des ajouts alternatifs les plus rentables pouvant être utilisés dans la fabrication de briques d'argile cuites ».
La réutilisation de ces déchets d'olives comme matières premières alternatives dans le secteur de la construction permet non seulement de réduire les déchets industriels, mais aussi de compenser le coût des matières premières. Il s'agit en outre d'une méthode de recyclage des déchets respectueuse de l'environnement et durable, qui permet également de préserver les ressources naturelles.