Rapport : la plupart des huiles d'olive extra vierges importées ne sont pas vraiment extra vierges
Selon l'UC Davis Olive Center, la plupart des huiles d'olive étiquetées « extra vierge » vendues dans plusieurs supermarchés californiens ne répondaient pas aux normes requises.
Dans un rapport publié aujourd'hui, 69 % des échantillons d'huile d'olive importée et 10 % des échantillons d'huile d'olive californienne étiquetés « extra vierge » ne répondaient pas aux normes de l'IOC/USDA relatives à l'huile d'olive extra vierge.
Des équipes de l'Australian Oils Research Laboratory de Wagga Wagga, en Nouvelle-Galles du Sud, et de l'Olive Center de l'Université de Californie à Davis ont analysé 14 marques importées et cinq marques californiennes d'huiles d'olive extra vierges provenant de trois régions différentes de Californie.
Voir aussi : Rapport
de l'UC Davis
Les deux laboratoires ont évalué les huiles sur la base des normes et des méthodes d'essai établies par le Conseil oléicole international (COI) et le Département américain de l'agriculture (USDA), ainsi que de plusieurs normes et méthodes d'essai plus récentes adoptées en Allemagne et en Australie.
Les tests ont révélé que les échantillons d'huile d'olive importée étiquetés « extra vierge » et vendus dans des points de vente en Californie ne répondaient généralement pas aux normes internationales et américaines. Les tests sensoriels ont montré que ces échantillons non conformes présentaient des saveurs défectueuses telles que le goût rance, de moisi et de renfermé. Les résultats sensoriels négatifs ont été confirmés par les données chimiques dans 86 % des cas.
Les normes chimiques de l’IOC et de l’USDA ne permettent souvent pas de détecter les huiles d’olive défectueuses qui ne satisfont pas aux normes sensorielles de l’huile d’olive extra vierge. Le rapport a conclu que les normes IOC/USDA seraient plus efficaces pour évaluer et faire respecter la qualité de l’huile d’olive en incluant un autre test, appelé normes DAGs allemandes/australiennes, récemment adoptées en Allemagne et en Australie pour aider à détecter l’adultération des huiles d’olive extra vierges par des huiles d’olive raffinées. Alors que les normes chimiques de l'IOC/USDA n'ont confirmé les résultats sensoriels négatifs que dans 31 % des cas, les normes DAGs et PPP allemandes/australiennes ont corroboré les conclusions sensorielles négatives dans 86 % des cas.
Parmi toutes les marques d’huile d’olive importées testées, une seule, Kirkland Organic, a satisfait aux tests sensoriels pour les trois échantillons régionaux prélevés. Quant aux marques californiennes, une seule, Bariani, présentait des défauts sensoriels suffisants pour ne pas satisfaire aux normes sensorielles de l’huile d’olive extra vierge.
Un seul échantillon, provenant de la marque de distributeur de Safeway, présentait un taux d'acidité supérieur au seuil de 0,8 % requis pour l'huile extra vierge, avec une valeur de 0,84, bien que d'autres échantillons importés s'en soient approchés. Les résultats en matière d'acides gras libres (AGL) pour les huiles californiennes ont atteint un maximum de 0,38 pour Bariani. Le résultat le plus bas parmi toutes les huiles d'olive testées a été celui de McEvoy Ranch Organic, avec un taux de 0,16. L'acidité libre est considérée comme un indicateur direct de la qualité de l'huile : plus le chiffre est bas, meilleure est la qualité. Les facteurs pouvant entraîner une acidité libre élevée dans l'huile d'olive comprennent l'infestation par la mouche des fruits, les délais entre la récolte et l'extraction, les maladies fongiques des fruits et des méthodes d'extraction négligentes.
Tous les échantillons se situaient dans les limites fixées par le COI/USDA pour l'indice de peroxyde (IP).
Les analyses chimiques ont révélé que les échantillons ne répondaient pas aux normes de l'huile d'olive extra vierge pour l'une ou plusieurs des raisons suivantes :
- l'oxydation due à une exposition à des températures élevées, à la lumière et/ou au vieillissement ;
- falsification avec de l'huile d'olive raffinée moins chère ;
- une huile de mauvaise qualité issue d'olives abîmées et trop mûres, des défauts de transformation et/ou un stockage inadéquat de l'huile.
Voir aussi : Rapport de l'UC Davis