Le niveau de la mer monte plus vite que prévu

Les scientifiques préviennent que le niveau mondial des mers pourrait augmenter de près de deux mètres d'ici 2100, provoquant le déplacement de près de 200 millions de personnes et endommageant les terres agricoles.

Une nouvelle étude scientifique met en garde contre le fait que le niveau mondial des mers augmente plus rapidement que prévu.

Selon les prévisions antérieures présentées dans un rapport publié en 2013 par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), le niveau des mers devait augmenter de 50 à 99 cm d'ici 2100.

Mais cette étude récente, publiée le 20 mai 2019 dans la revue scientifique Proceedings of the National Academy of Sciences, affirme que les prévisions de 2013 du GIEC sont inexactes et que l'élévation réelle du niveau de la mer sera bien plus importante – pouvant atteindre le double du niveau prévu.

Une telle élévation du niveau mondial de la mer pourrait entraîner une perte de terres de 1,79 million de kilomètres carrés (691 000 miles carrés), y compris des régions essentielles à la production alimentaire, et le déplacement potentiel de jusqu’à 187 millions de personnes. – Jonathan Bamber, auteur principal de l’étude

Cette étude d'expertise structurée a été menée par une équipe de recherche composée de 22 scientifiques internationaux qui ont examiné la situation actuelle au Groenland, en Antarctique occidental et en Antarctique oriental. Sur la base de leurs conclusions, ils ont estimé la future élévation du niveau mondial de la mer en fonction de scénarios de hausse des températures faibles et élevés.

Dans le meilleur des cas, où les températures mondiales n'augmenteraient que de deux degrés Celsius, le niveau de la mer devrait s'élever de 25 à 81 centimètres d'ici 2100. Cela serait conforme à l'objectif de l'Accord de Paris de 2016, qui vise à maintenir la hausse des températures en dessous de 3,6 degrés Fahrenheit.

Voir aussi : Actualités sur le changement climatique

Cependant, si les températures augmentent de 4,4 °C en raison de l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre, les scientifiques estiment que le niveau de la mer s'élèvera de 50 à 178 cm. Mais en tenant compte de la dilatation thermique et de la contribution de la fonte des calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique, les scientifiques préviennent que l'élévation du niveau de la mer pourrait même dépasser 2 mètres.

« Pour 2100, la contribution des calottes glaciaires se situera très probablement entre 7 et 178 centimètres (2,5 à 70 pouces), mais une fois que l’on ajoute les glaciers et les calottes glaciaires situés en dehors des calottes glaciaires principales ainsi que l’expansion thermique des mers, on dépasse largement les deux mètres (6,5 pieds) », a déclaré Jonathan Bamber, auteur principal de l’étude.

La conclusion de l’étude met clairement en garde contre le fait qu’une élévation de 2 mètres du niveau mondial de la mer aurait « des conséquences profondes pour l’humanité ».

« Une telle élévation du niveau mondial des mers pourrait entraîner une perte de terres de 1,79 million de kilomètres carrés (691 000 miles carrés), y compris des régions cruciales pour la production alimentaire, et le déplacement potentiel de jusqu’à 187 millions de personnes », a déclaré M. Bamber.

Parmi les régions qui pourraient être les plus touchées figurent l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient, qui représentent ensemble environ 21 % de la production mondiale d’huile d’olive et 58 % de la production mondiale d’olives de table, selon le Conseil oléicole international.

Plus tôt cette année, l’Organisation météorologique mondiale (OMM) a averti que les effets du changement climatique s’accélèrent et que les quatre dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées.

Des niveaux records de gaz à effet de serre, combinés à la hausse des températures océaniques et à une élévation record du niveau des mers, sont autant d’indicateurs que le changement climatique est une tendance persistante qui menace l’objectif fixé dans l’Accord de Paris de 2016 visant à limiter la hausse des températures mondiales à moins de 3,6 degrés Fahrenheit d’ici 2030.