Les producteurs espagnols remportent un franc succès au NYIOOC
Jeudi dernier, l'Espagne a remporté six prix « Best in Class », 83 médailles d'or et 38 médailles d'argent lors du Concours international de l'huile d'olive de New York.
Avec six prix « Best in Class » et 83 médailles d'or, l'Espagne s'est imposée dans les deux principales catégories de l'édition 2017 du Concours international de l'huile d'olive de New York, dont les résultats ont été annoncés jeudi dernier.
Cette année a été difficile en termes de production. Nous apprécions donc d'autant plus cette distinction. –
Le pays européen s’est classé deuxième en nombre de médailles d’argent, avec 38, et a été le deuxième pays le plus récompensé en nombre total de médailles, derrière l’Italie.
Les performances de l'Espagne lors du concours de cette année marquent un progrès remarquable, même par rapport à ses résultats déjà impressionnants lors des éditions précédentes.
En 2016, les producteurs d’huile d’olive espagnols avaient remporté 78 médailles, soit cinq de plus qu’en 2015. Cette année, l’Espagne a totalisé 110 médailles.
Voir aussi : Les meilleures huiles d’olive espagnoles pour 2017
Les producteurs espagnols primés contactés par Olive Oil Times s’accordent à dire que l’Espagne — qui produit environ 60 % de l’huile d’olive mondiale — est en train de réorienter sa production, passant de la quantité à la qualité. Ce changement constant et, d'une certaine manière, relativement récent, soulignent-ils, s'est avéré crucial.
Et dans le contexte d'une campagne difficile qui a entraîné une baisse de près de 30 % de la production mondiale d'huile d'olive, ils considèrent leur performance lors de la cinquième édition du NYIOOC comme un succès.
« Tout est une question d’approche. Il y a bien sûr de nombreux producteurs en Espagne, mais, en toute humilité, nous avons pensé que la seule façon de différencier nos huiles était de fabriquer le meilleur produit dont nous étions capables », a déclaré Eliseo Población, directeur commercial chez Oleo de Quirós. Son huile d’olive Pago de Quirós, produite dans la province centrale espagnole de Tolède, a remporté le prix « Best in Class » dans la catégorie « Huiles biologiques robustes de l’hémisphère nord ».
« Nous participons au NYIOOC depuis, je crois, la première édition du concours, car nous estimons que le marché américain est très important pour les producteurs espagnols. Et bien sûr, nous savions que c’était le prix le plus important pour obtenir cette reconnaissance », a ajouté M. Población.
Rafael Alonso, représentant d’Oro del Desierto, un domaine situé dans le désert d’Almería — l’un des endroits les plus arides d’Europe —, partage cet avis. Son assemblage biologique a remporté le prix « Best in Class » dans la catégorie des huiles biologiques moyennes de l’hémisphère nord, tandis que l’huile biologique Picual robuste du producteur a également remporté une médaille d’or.
Angelica Ceregido a reçu la médaille d’or pour le Montsagre Seleccion Familiar Picual
« Depuis quelques années, l’Espagne figure en tête de certains classements. Cela ne signifie pas que l’Espagne produit de meilleures huiles que les autres pays, mais que nous avons des huiles aussi bonnes que celles de n’importe quelle autre origine. L’Espagne a toujours été un pays producteur, et elle l’est toujours. Nous produisons plus de la moitié de l’huile d’olive mondiale. Mais nous avons réussi à franchir une étape supplémentaire. Désormais, nous ne devons plus nous contenter de la quantité, mais viser la qualité », a déclaré M. Alonso à OOT.
« C’est donc un prix important, car la concurrence est rude à New York. Cette reconnaissance nous aide à promouvoir notre produit. Nous sommes très heureux », a-t-il ajouté.
Soixante-cinq pour cent des 168 candidatures espagnoles ont été récompensées à New York, lors du plus grand et du plus prestigieux concours d’huile d’olive au monde, au cours d’une conférence de presse diffusée en direct. L’Espagne a enregistré le taux de réussite le plus élevé parmi les principaux concurrents.
Henri Alegria, représentant d’Henri Mor, lauréat de la médaille d’or, en compagnie de Brígida Jiménez Herrera, juge du NYIOOC (Photo : NYIOOC)
L'Italie a également affiché un taux de réussite exceptionnel de 63 % pour ses 198 candidatures.
« Cette année a été plus difficile que les précédentes car il y a eu davantage de candidatures. Cependant, nous avons réalisé notre meilleure performance cette année. Pour nous, c’est donc une merveilleuse reconnaissance du travail acharné que requiert le processus de fabrication d’huiles d’olive de haute qualité », a déclaré Juan Ignacio Valdés, président de La Olivilla, un domaine situé dans le village de Quesada, au sud de la Sierra Cazorla, près de Jaén.
L'huile Dehesa de la Sabina de La Olivilla a été désignée « Meilleure de sa catégorie » dans la catégorie « Hémisphère Nord, bio, monovariétale, intensité moyenne ».
Eusebio Garcia de la Cruz a remporté une médaille d’or pour son assemblage espagnol (Photo : NYIOOC)
Lorsqu’on lui demande ce qui rend ses huiles si spéciales, M. Valdés attribue leur qualité aux particularités du lieu où poussent ses oliviers et à la manière dont ils sont cultivés.
« Nous pensons que l’huile d’olive est un peu comme le vin. Dans le monde du vin, on évoque très souvent le concept de terroir : l’influence du sol et la manière dont les arbres sont cultivés. Nous pensons que ces facteurs ont une influence considérable sur nos huiles.
« Nous utilisons des techniques de protection, de biodynamie et de conservation dans nos champs. Ainsi, à mesure que nous améliorons nos champs, nous constatons que nos huiles sont de plus en plus harmonieuses et ont davantage de personnalité », a expliqué Valdés à OOT.
Le jury du NYIOOC, composé de 15 membres issus de toutes les régions productrices du monde, a analysé 910 huiles d’olive provenant de 27 pays. Les échantillons ont fait l’objet d’une dégustation à l’aveugle minutieuse.
Les résultats ont été annoncés devant plus de 200 représentants de tous les secteurs de l’industrie de l’huile d’olive.
« Nous ne participons pas à tous les concours du monde. Nous participons à ceux que nous considérons comme les plus équitables, et nous pensons que le concours de New York en fait partie. Le fait d’avoir remporté quatre médailles d’or consécutives nous rend donc très fiers. De plus, cette année a été difficile en termes de production. Nous apprécions donc d’autant plus cette distinction », a déclaré Borja Adrián, directeur commercial de la Finca La Torre de Málaga, lauréate de quatre médailles d’or pour ses huiles biologiques monovariétales.